Un énorme lézard qui a échappé aux autorités de Floride pendant plus d’un an a récemment été capturé et tué « humainement » à Key Largo, et ne menacera plus les humains et la faune locale.
« Un lézard insaisissable capturé ! » a écrit la Florida Fish and Wildlife Commission sur Facebook jeudi. Le varan d’eau asiatique était en effet un grand garçon ou une grande fille, mesurant cinq pieds et deux pouces de long et pesant 20 livres, selon le post.
Image : Florida Fish and Wildlife Commission
L’espèce est envahissante en Floride et est originaire d’Asie du Sud et du Sud-Est. C’est le deuxième lézard le plus lourd au monde après le dragon de Komodo, et il figure en bonne place dans le commerce mondial des animaux sauvages, avec pas moins de 1,5 million de peaux vendues chaque année.
On ne sait pas exactement comment le varan s’est retrouvé en liberté, mais l’espèce a été observée pour la première fois en Floride en 1978 en raison du commerce des animaux de compagnie. La Florida Fish and Wildlife Commission décourage les gens de libérer des animaux de compagnie exotiques dans la nature – en particulier les grands reptiles – car ils peuvent être fatals à la flore et à la faune indigènes.
Qu’importe la cause, le spectre du lézard a hanté la communauté des Florida Keys pendant trop longtemps.
« Le personnel, les bénévoles et les partenaires ont posé des pièges et cherché partout pour éliminer ce reptile non indigène depuis plus d’un an », ont écrit les responsables, ajoutant qu’il a été « tué sans cruauté ».
Image : Florida Fish and Wildlife Commission
Un autre varan, encore plus grand, a été capturé l’année dernière dans la ville de Davie, en Floride, après s’être introduit à plusieurs reprises dans le jardin d’une famille. Le reptile échappé appartenait à un adolescent de la région qui l’avait baptisé « Bambou », selon le Washington Post. « Après de nombreuses tentatives infructueuses pour piéger l’animal, la Florida Fish and Wildlife Commission l’a finalement attrapé et rendu à la famille, qui a reçu une citation pénale pour ne pas avoir mis le lézard en cage.
L’État n’a actuellement aucune restriction sur la possession de cette espèce. Les autorités ont déclaré à l’époque que les varans d’eau asiatiques n’avaient pas établi de population reproductrice, contrairement à d’autres lézards envahissants, comme le varan du Nil.
Reste en paix, petit Godzilla.