Lors de nos visites de la côte Na Pali, nous prenons le temps pour nos invités de se mettre à l’eau et de faire du snorkeling autour de l’un des magnifiques récifs de Kauai. Parmi de nombreux autres animaux, l’un que vous verrez souvent est le Honu, ou en anglais, la tortue de mer verte hawaïenne. Ces créatures marines aiment traîner autour des récifs près du rivage, sortant la tête de l’eau de temps en temps pour remonter prendre l’air et dire bonjour.
Les Honu sont un animal très important pour la culture hawaïenne. Il y a longtemps, la légende affirme qu’ils étaient les guides originaux montrant aux anciens Polynésiens le chemin pour se rendre sur les îles hawaïennes. Ils nagent sur de grandes distances lorsqu’ils migrent dans les eaux tropicales.
Sur la Grande île, il existe une vieille légende de Kauila, un Honu mythique qui serait né dans une source dans les sables noirs près de Punalu’u. La légende dit qu’elle garderait un œil sur les keiki locaux, et se transformerait même en petite fille de temps en temps pour jouer parmi eux.
L’Honu est un symbole à la fois de sagesse et de chance. Seul reptile indigène d’Hawaï, il est considéré comme un Aumakua, ou esprit gardien. Ces créatures ont plus de 150 millions d’années, et il est donc juste de respecter leur expérience et leur capacité à survivre alors que tant d’autres animaux sont venus et repartis, et que l’humanité n’est qu’un flash dans le temps en comparaison.
Leur camouflage naturel les aide à rester hors de danger.
Lorsque vous voyez une tortue de mer verte dans l’eau, il est acceptable de nager à ses côtés, mais il est important de ne pas la toucher ou de la faire se sentir menacée. Mettre une tortue en situation de stress est très nocif – normalement, elles peuvent retenir leur respiration pendant des heures, mais lorsqu’elles sont en situation de stress, ce temps se réduit à quelques minutes. De nombreux honu sont connus pour s’être noyés dans ces circonstances. Donc tant que vous observez à distance, tout ira bien.
Malheureusement, ces magnifiques animaux sont en voie de disparition. Les grands aménagements réalisés à Hawaï au cours des dernières décennies ont limité leur habitat. Ils sont également la cible de braconniers qui se soucient peu de leur importance pour la culture. Cela signifie qu’il est encore plus important de respecter ces animaux à une distance sûre, et de malama (prendre soin) de l’aina (terre) et du kai (océan) qu’ils appellent leur maison.
Mais si vous faites preuve de respect envers les Honu, vous découvrirez une profonde appréciation de ces animaux anciens et puissants qui ont tant d’importance pour le peuple hawaïen. Mais ne nous croyez pas sur parole, venez le constater par vous-même lors de l’une de nos excursions alors que nous explorons la côte Na Pali et que nous vous donnons l’occasion de nager parmi eux avec un peu de chance.
Veuillez garder à l’esprit qu’il s’agit d’animaux sauvages, nous ne pouvons donc pas garantir une observation.
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