La légende de la batterie de Zappa, Terry Bozzio, en tournée avec le plus grand kit accordé au monde. kit

Terry Bozzio – l’une des forces les plus redoutables et les plus cérébrales de la batterie rock – est actuellement en tournée.du rock – est actuellement en tournée en Amérique, et joue en solo sur « le plus grand ensemble de tambours et percussions accordé au monde ». » Connu comme l’ouragan derrière le travail de Frank Zappa à la fin des années 70 et au début des années 80, et comme le créateur de hits derrière le groupe new wave Missing Persons, Bozzio, 63 ans, espère se défaire de sa réputation de déchiqueteur technique en solo. Après des tournées réussies en Europe et au Japon, « An Evening With Terry Bozzio » est la première tournée de percussions mélodiques en solo en Amérique du Nord – 40 dates, avec deux octaves et demi de tom-toms accordés et huit notes de grosse caisse. Nous l’avons rencontré pour demander à la légende de la batterie comment exactement il trimballe ce truc à travers l’Amérique.

Comment ça va ?
Man, je suis en enfer en ce moment !

Dis-moi…
Je suis en route pour San Diego pour le premier concert de la grande tournée ici et nous avons cassé une courroie serpentine dans mon SUV, donc nous essayons de trouver un garage pour la réparer et faire le concert à temps.

Alors, attends, tu fais cette tournée dans ton propre SUV ?
Ouais, je fais toujours ça. Nous tractons une remorque avec ma batterie – c’est moi, ma femme et mon technicien – et c’est comme ça que nous faisons.

Donc, c’est votre première tournée solo en Amérique en faisant ça ?
Oui. Essentiellement pour moi, personnellement, c’est comme faire la même chose, un jour différent ; c’est juste l’emballage. Mon problème a toujours été de savoir comment me commercialiser, donc maintenant j’ai un agent de réservation et un gars de la presse qui sont venus se battre pour moi et ils croient en moi. L’idée d’un batteur solo est difficile à faire comprendre aux gens. Ils pensent à l’agitation et à la violence d’un solo de batterie typique d’un concert de rock. Et ce que je fais n’est pas ça. Donc, en fait, je fais le même type de jeu sous l’apparence d’un commercial pour tambours et cymbales depuis 25 ans – peut-être 30 ans maintenant – pour les tambours Sabian ou Drum Workshop. Et ce que je fais maintenant, c’est de l’amener à un niveau plus public.

Cela a certainement attiré notre attention plus qu’une clinique de batterie ne le ferait…
Donc, ce que je fais, c’est que mes tambours sont accordés sur des hauteurs chromatiques et diatoniques et j’ai, je suppose, j’ai deux octaves et demi, trois octaves ou plus de notes à jouer sur les toms. Et puis j’ai les huit différentes notes blanches du piano comme ma grosse caisse. Je suis donc capable de m’accompagner de la même manière qu’un pianiste le ferait – avec sa main gauche qui joue les notes de la basse et la main droite qui joue en solo contre elle. Et c’est ainsi que j’aborde la batterie. C’est très mélodique, c’est de la composition – c’est aussi de l’improvisation – mais j’improvise dans une optique de composition, ce n’est pas juste des motifs et du déchiquetage et des conneries qui vous font dire : « Mec, ce type fait ça parfaitement ». Si seulement ça voulait dire quelque chose, tu sais ? » Il semble que L.A. regorge de ce genre de musiciens dont la technique est vraiment enviable, mais qui ne disent pas grand-chose, ou qui ne veulent peut-être pas faire quelque chose qui ferait qu’un producteur ne les engagerait pas pour une session. Donc, pour moi, c’est une déclaration musicale assez complète à la batterie, sans perdre le côté primitif, les coups et les trucs rock fougueux qui se produisent à la batterie. Sinon, je ne serais qu’un pianiste ou un joueur de marimba.

C’est assez chouette que cela se soit produit cette année aux États-Unis, car c’est le 50e anniversaire de ma première leçon de batterie. C’est assez chouette de voir comment la vie et le destin se conjuguent, et me voilà assis dans une voiture en panne, en train de transpirer, en espérant que je ferai le premier concert.

Ce qui est étonnant, c’est que vous n’avez qu’un seul technicien de batterie pour aider à mettre en place ce mastodonte. On dirait qu’il faudrait une armée.
Je suis vraiment dans le design et l’efficacité. Je le fais moi-même sans tech, parfois, et je regarde mes techs souffrir de certaines choses que je n’ai pas préparées correctement. Donc, c’est une machine très efficace : Le rack se démonte en plusieurs parties, mais se place juste au-dessus des caisses à l’arrière de la remorque. Vous pouvez donc le charger, le placer sur un tapis déjà marqué et le monter en cinq minutes environ. Ensuite, il suffit de poser les tambours, de poser les perches à cymbales, et le kit est à peu près là.

La dernière innovation est que j’ai 22 pédales toutes attachées à des liaisons et différentes grosses caisses et charlestons qui sont à distance – elles sont dehors où je ne peux pas les jouer directement. La partie pédale est près de mon pied et la partie batteur est près de la grosse caisse, à deux mètres de distance. Et ces 22 pédales doivent toutes être fixées et ajustées chaque jour pour qu’elles n’interfèrent pas les unes avec les autres et qu’elles se sentent bien. Je viens de construire ces gabarits – il suffit donc de poser trois gabarits pour que les 22 pédales soient prêtes à être connectées. Donc des choses comme ça font que ça va vite.

Vous avez les détails du kit sur votre site web depuis 2012 – avez-vous ajouté ou soustrait de ce kit ?
Je pense que celui-là est mon kit japonais. J’ai trois de ces gros kits : un ici, un en Europe, et un au Japon. Ils sont tous un peu différents, et ils ont tous l’air vraiment cool, et ils sont des déclarations structurelles en soi, mais ils suivent une fonction : mettre les instruments aussi près que possible de moi pour que je puisse jouer de manière détendue. Il s’agit probablement de la plus grande batterie pratique du monde. Il y a des gars dans le livre Guinness des records qui ont des batteries plus grandes. Je ne suis pas du tout intéressé par la partie acte de cirque.

Vous pouvez donc dire que vous utiliserez chaque pièce de ce kit à un moment donné ?
Certaines nuits, je pourrais ne pas frapper certaines choses ou ne pas faire certaines choses, mais dans une semaine, j’aurai tout utilisé.

On peut voir les images de vous il y a 40 ans avec Zappa, et les kits sont grands, mais ils ne sont pas énormes. Quand êtes-vous tombé amoureux de l’idée de construire cette sculpture géante ?
Quand j’ai commencé à développer ce kit électronique dont j’ai obtenu les brevets dans les années 80 et que j’ai joué sur la deuxième tournée Missing Persons, j’avais 36 ou 32 sons dans cette petite barre d’un mètre devant moi. Je me suis habitué à avoir toutes ces choses. Et quand je suis revenu à jouer en acoustique, j’ai commencé à ajouter des cloches et quelques hi-hats et différentes choses, mais il me manquait le kit électronique.

Puis quelqu’un m’a appelé et m’a dit :  » Est-ce que tu veux faire des cliniques ? « . Honteux, j’ai dit ouais, OK parce que j’ai besoin d’argent et j’ai en quelque sorte échoué en tant que chanteur/artiste pop et en essayant d’être comme Phil Collins. Et pendant ce temps, j’étais déprimé et j’ai commencé à m’entraîner. C’était comme une méditation, une thérapie pour moi. Je n’arrêtais pas de penser : « Pourquoi est-ce que je m’entraîne ? Je suis déjà un assez bon batteur pour me mettre à dos les autres membres de l’industrie musicale. Si je commence à m’entraîner et à m’améliorer, personne ne va m’engager. » J’ai donc commencé à faire des stages et à travailler avec les différentes entreprises, et j’ai découvert que les moulages de rototom de Remo, si on les démonte, on peut les utiliser comme un charleston au son vraiment bizarre, et je les utilise toujours. J’ai demandé à DW de me construire une prise sur la double pédale et je leur ai demandé d’inverser la machinerie pour que la pédale soit près de moi et que le batteur frappe une grosse caisse éloignée. Et ça s’est étendu à l’utilisation de gros hi-hats chinois pour obtenir un son de marche grancassa e piatti, vous voyez ? J’avais donc des charlestons à distance. Ensuite, quand je suis passé au rack, vous vous débarrassez de tous ces trépieds et vous mettez les tambours sur un rack et vous vous dites, « Mec, j’ai de la place pour ça et ça et ça en dessous ». Et avant de s’en rendre compte, on commence à ajouter tout ce qu’on peut quand on entend un son dans sa tête et qu’on pense que ce serait un bon ajout à la musique qu’on essaie de jouer. Donc c’était vraiment une évolution… Il y a un super batteur qui s’appelle Jojo Mayer et il vient de Suisse et il a cette espèce d’accent suisse/allemand épais, et il fait : « Bozzio, chaque fois que je te vois, ta batterie, elle grandit comme un champignon, mec. »

Vous vous éloignez des idées de clinique et vous vous exprimez musicalement, mais quand la plupart des gens expliquent qui vous êtes, ils pointent surtout du doigt l’aspect technique de « The Black Page », le morceau très complexe que Zappa a écrit spécialement pour vous. Est-ce bizarre ?
Je veux dire, les gens disent de la merde tout le temps, mec ; je n’y prête pas beaucoup d’attention. J’ai joué maintenant avec certains des meilleurs batteurs du monde… Et Miles et Joe sont morts, donc je n’étouffe pas beaucoup à cause de quelqu’un que je veux impressionner qui se trouve dans le public. Bon, d’accord, je n’y connais rien en chirurgie du cerveau. Donc, si vous imaginez les plus grands chirurgiens du cerveau parler de ce chirurgien du cerveau et à quel point il est cool, qu’est-ce que je pourrais bien y connaître ? Donc « The Black Page », c’est un peu la même chose pour les musiciens ou les batteurs – ils ne connaissent pas ce genre de choses. Je dis toujours :  » Bon sang, Chad Wackerman et Vinnie Colaiuta avaient joué des trucs bien plus difficiles que  » The Black Page  » juste après avoir quitté Zappa.

Je ne veux pas ne pas l’utiliser comme un dispositif promotionnel et comme une plume dans mon chapeau ; je ne le rabaisse pas du tout. Et les compliments que Zappa m’a fait autour de ça, étaient, vous savez, vraiment merveilleux. Il m’a dit, « Tu es un putain de génie », quand je l’ai joué pour lui très correctement une nuit avec du feeling et tout ce dont il avait besoin. Ce genre de choses, je les emporte avec moi. C’est significatif. Ouais, donc c’est ce que je ressens à propos de « The Black Page ». Vraiment heureux d’avoir pu le faire et honoré et tout, mais la musique est la chose la plus importante – pas la technique.