Dernière mise à jour avril 2015
Cette fiche d’information résume certains des points clés de la loi britannique relative au comportement sexuel. Elle ne constitue pas un avis juridique.
Cette fiche n’est pas actuellement disponible en format PDF.
FICHE D’INFORMATION RELATIVE Le sexe et la loi, Irlande du Nord (PDF)
Contenu
- L’âge de consentement aux relations sexuelles
- Contraception et moins de 16 ans
- Viol
- Agression sexuelle par pénétration
- Agression sexuelle et attentat à la pudeur
- Exposition
- Séparation des corps
- Pornographie. et images d’abus d’enfants
- Définitions de certains termes courants
- Législation
- Lectures complémentaires
L’âge du consentement aux relations sexuelles
Angleterre et Pays de Galles
L’âge du consentement à toute forme d’activité sexuelle est de 16 ans pour les hommes et les femmes. L’âge de consentement est le même quel que soit le sexe ou l’orientation sexuelle d’une personne et que l’activité sexuelle ait lieu entre des personnes de même sexe ou de sexe différent.
C’est un délit pour quiconque d’avoir une quelconque activité sexuelle avec une personne de moins de 16 ans. Cependant, les orientations du ministère de l’Intérieur sont claires : il n’y a pas d’intention de poursuivre les adolescents de moins de 16 ans lorsque les deux sont mutuellement d’accord et lorsqu’ils sont d’un âge similaire.
C’est une infraction pour une personne âgée de 18 ans ou plus d’avoir une quelconque activité sexuelle avec une personne de moins de 18 ans si la personne plus âgée occupe une position de confiance (par exemple un enseignant ou un travailleur social) car une telle activité sexuelle est un abus de la position de confiance.
La loi sur les infractions sexuelles de 2003 offre une protection juridique spécifique aux enfants âgés de 12 ans et moins qui ne peuvent pas légalement donner leur consentement à toute forme d’activité sexuelle. Une peine maximale d’emprisonnement à vie est prévue pour le viol, l’agression par pénétration et le fait d’amener ou d’inciter un enfant à se livrer à une activité sexuelle.
Écosse
L’âge de consentement à toute forme d’activité sexuelle est de 16 ans pour les hommes et les femmes, de sorte que toute activité sexuelle entre un adulte et une personne de moins de 16 ans constitue une infraction pénale. L’âge de consentement est le même quel que soit le sexe ou l’orientation sexuelle.
Il existe des défenses possibles si l’activité sexuelle n’implique pas de pénétration ou de sexe oral. Il s’agit du fait que la personne plus âgée croyait que le jeune avait 16 ans ou plus et qu’ils n’ont pas été précédemment accusés d’une infraction similaire, ou que la différence d’âge est inférieure à deux ans.
Les rapports sexuels (vaginaux, anaux) et les rapports oraux entre jeunes âgés de 13 à 15 ans sont également des infractions, même si les deux partenaires sont consentants. Une défense possible pourrait être que l’un des partenaires croyait que l’autre était âgé de 16 ans ou plus.
Les directives du gouvernement écossais reconnaissent que tous les cas d’activité sexuelle chez les moins de 16 ans n’entraîneront pas de problèmes de protection de l’enfance, mais les jeunes peuvent tout de même avoir besoin de soutien en ce qui concerne leur développement sexuel et leurs relations.
Une série d’infractions spécifiques protège les enfants de moins de 13 ans, qui ne peuvent pas légalement donner leur consentement à toute forme d’activité sexuelle. La peine maximale peut être la prison à vie pour le viol, l’agression sexuelle, l’agression sexuelle par pénétration ou le fait d’amener un jeune enfant à participer à une activité sexuelle. Il n’existe pas de défense selon laquelle l’accusé croyait que l’enfant était plus âgé.
Irlande du Nord
L’âge de consentement à toute forme d’activité sexuelle est de 16 ans pour les hommes et les femmes. L’âge de consentement est le même quel que soit le sexe ou l’orientation sexuelle.
Le Sexual Offences (Northern Ireland) Order 2008 a introduit une série de lois visant à protéger les enfants de moins de 16 ans contre les abus. Cependant, la loi n’est pas destinée à poursuivre une activité sexuelle adolescente mutuellement consentie entre deux jeunes d’un âge similaire, à moins qu’elle n’implique un abus ou une exploitation.
Des lois spécifiques protègent les enfants de moins de 13 ans, qui ne peuvent pas légalement donner leur consentement à toute forme d’activité sexuelle. Il existe une peine maximale d’emprisonnement à vie pour le viol et l’agression par pénétration. Il n’y a pas de défense de croyance erronée sur l’âge de l’enfant, comme c’est le cas dans les affaires impliquant des enfants de 13 à 15 ans.
L’article 79 de l’ordonnance de 2008 sur les infractions sexuelles (Irlande du Nord) a modifié l’expression « infraction pertinente » pour la section 5(1) de la loi sur le droit pénal (Irlande du Nord) 1967 afin d’exclure l’obligation de signaler les informations sur la commission d’une infraction en vertu de l’article 20. Cela signifie donc qu’il n’y a pas d’obligation légale, en vertu du droit pénal, de signaler à la police les cas d’activité sexuelle impliquant des enfants de moins de 16 ans en vertu des articles 16 à 19 de l’ordonnance, lorsque l’autre partie est âgée de moins de 18 ans.
Cette exclusion ne s’applique pas aux informations sur les infractions contre les enfants de moins de 13 ans, telles que définies dans les articles 12 à 15 de l’ordonnance.
Des orientations distinctes ont été publiées par le ministère de la Santé, des Services sociaux et de la Sécurité publique pour informer les praticiens et les professionnels des implications de la loi sur les procédures de protection de l’enfance. L’attention est également attirée sur la politique et les procédures de protection de l’enfance de la région régionale.
Contraception et moins de 16 ans
Les professionnels de la santé au Royaume-Uni peuvent fournir des conseils et des traitements contraceptifs aux jeunes de moins de 16 ans si, selon leur jugement clinique, ils estiment que c’est dans le meilleur intérêt médical du jeune et que celui-ci est capable de donner ce qui est considéré comme un consentement éclairé.
Les différentes lois sur les infractions sexuelles en vigueur au Royaume-Uni n’affectent pas la capacité des professionnels à fournir des conseils, des informations ou des traitements confidentiels en matière de santé sexuelle. Chacune d’entre elles stipule spécifiquement que ce n’est pas une infraction de fournir des informations, des conseils et/ou un traitement si c’est dans le but de protéger la santé sexuelle, la sécurité physique ou le bien-être émotionnel du jeune.
Viol
Dans chaque pays du Royaume-Uni, un homme commettrait un viol s’il pénètre intentionnellement avec son pénis le vagin, la bouche ou l’anus d’une autre personne, homme ou femme, sans le consentement de cette personne ou si elle a moins de 13 ans, car les jeunes de 12 ans et moins ne sont pas légalement capables de donner leur consentement à toute activité sexuelle.
Cette infraction sexuelle particulière ne peut être commise que par un homme. Une femme ne peut pas être accusée de l’infraction de viol, car celle-ci est définie comme une pénétration du pénis, mais elle pourrait être accusée d’une autre infraction, comme le fait d’amener une personne à avoir une activité sexuelle sans son consentement, la contrainte ou l’agression sexuelle, ou l’agression par pénétration. Ces infractions peuvent ne pas toutes s’appliquer dans chaque pays différent du Royaume-Uni.
Agression sexuelle par pénétration
Cette infraction a été introduite par la loi de 2003 sur les infractions sexuelles (en Angleterre et au Pays de Galles), l’ordonnance de 2008 sur les infractions sexuelles (Irlande du Nord) et la loi de 2009 sur les infractions sexuelles (Écosse). Le fait pour une personne, homme ou femme, de pénétrer intentionnellement le vagin ou l’anus d’une autre personne avec une partie de son corps ou toute autre chose, sans son consentement, constitue une infraction. Le but doit également être sexuel.
Les praticiens qui effectuent légitimement des fouilles intimes ou des examens médicaux sont exclus de cette infraction.
Agression sexuelle et attentat à la pudeur
En Angleterre et au Pays de Galles, c’est une infraction de toucher quelqu’un d’autre avec une intention sexuelle si l’autre personne n’a pas consenti à cet attouchement et si la personne qui effectue l’infraction ne croit pas raisonnablement que l’autre personne a consenti.
En Irlande du Nord, c’est un délit (agression sexuelle) pour une personne de toucher intentionnellement une autre personne dans un but sexuel sans croire raisonnablement qu’elle y a consenti. Les attouchements couvrent tout contact physique, que ce soit avec une partie du corps ou autre chose, ou à travers les vêtements
En Écosse, l’éventail des infractions d’agression sexuelle relatives aux « attouchements sexuels » est similaire, avec en plus la pénétration sexuelle du vagin, de l’anus ou de la bouche ; l’éjaculation de sperme sur quelqu’un ; le fait de cracher ou d’uriner sur lui. Il existe un certain chevauchement avec les infractions de viol et d’agression sexuelle par pénétration. Il existe également un délit de common law d’agression en Écosse, qui a une application plus large.
En Irlande du Nord, l’attentat à la pudeur sur une femme est également un délit de common law, tandis que l’attentat à la pudeur sur un homme est prévu par le Criminal Justice (Northern Ireland) Order 2003. La définition de l’indécence est la suivante :
« … un comportement que les personnes bien-pensantes considéreront comme un affront à la pudeur sexuelle d’une femme «
« … les personnes bien-pensantes… considèrent le comportement indécent ou non «
« … ce qui s’est produit… est si offensant pour les normes contemporaines de pudeur et de vie privée qu’il est indécent « .
La personne doit également avoir eu l’intention de commettre un attentat à la pudeur.
Exposition
Angleterre, Pays de Galles et Irlande du Nord
C’est une infraction pour quelqu’un d’exposer ses organes génitaux s’il a l’intention que quelqu’un d’autre les voit et s’il a l’intention de causer à cette personne (ou ces personnes) ‘alarme ou détresse’.
Ce n’est pas un crime d’être nu en public, mais il est possible qu’une personne nue soit arrêtée et accusée de causer du harcèlement, de l’alarme ou de la détresse en vertu de la loi sur l’ordre public de 1986 si elle ne se rhabille pas lorsqu’un membre du public ou un policier lui demande de le faire.
Écosse
C’est un délit pour quelqu’un d’exposer ses organes génitaux de manière sexuelle s’il a l’intention que quelqu’un d’autre les voit et sans que cette personne y consente (ou sans qu’elle puisse raisonnablement croire qu’elle y consent) ET s’il a également l’intention d’obtenir une gratification sexuelle ou d’humilier, de détresse ou d’alarmer l’autre personne.
Grooming
Angleterre et Pays de Galles
C’est un délit de se lier d’amitié avec un enfant sur Internet ou par d’autres moyens en ligne et de rencontrer ou d’avoir l’intention de rencontrer l’enfant dans l’intention de l’abuser. Une ordonnance de risque de préjudice sexuel peut être imposée à des adultes afin de les empêcher d’adopter un comportement sexuel inapproprié, comme avoir des conversations sexuelles avec des enfants en ligne. La police peut demander de telles ordonnances si elle pense qu’une personne représente un risque pour les jeunes de moins de 16 ans.
Irlande du Nord
Le grooming sexuel est couvert par l’ordonnance de 2008 sur les infractions sexuelles (Irlande du Nord). Il s’agit d’une infraction pour une personne âgée de 18 ans ou plus de rencontrer ou de communiquer avec une personne âgée de moins de 16 ans deux fois ou plus et de la rencontrer ensuite ou d’avoir l’intention de la rencontrer dans l’intention de commettre une infraction sexuelle.
Écosse
L’infraction de « toilettage » a été introduite par la loi de 2005 sur la protection des enfants et la prévention des infractions sexuelles. Le grooming est décrit comme le fait pour une personne de développer intentionnellement une relation avec un jeune de moins de 16 ans « afin de gagner sa confiance et de le persuader de se mettre dans des situations vulnérables où il peut ensuite être agressé sexuellement ». Une ordonnance de risque de préjudice sexuel peut être imposée à une personne par les tribunaux si le comportement de cette personne suggère qu’elle présente un risque de préjudice sexuel pour un enfant particulier ou pour les enfants en général.
Pornographie et images d’abus d’enfants
En Angleterre et au Pays de Galles, il n’existe pas de définition juridique standard du terme « pornographie ». Cependant, les orientations juridiques du Crown Prosecution Service indiquent qu’une image est pornographique si l’on peut raisonnablement supposer qu’elle a été produite uniquement ou principalement dans le but de provoquer une excitation sexuelle. La pornographie est légale tant que ceux qui y apparaissent sont âgés de 18 ans ou plus et tant qu’elle ne contient rien de défini comme une imagerie pornographique extrême (voir ci-dessous).
Un juge ou un jury détermine si une image est pornographique ou non simplement en regardant l’image. La loi de 2008 sur la justice pénale et l’immigration (Angleterre, Irlande du Nord et Pays de Galles) a érigé en infraction la possession d’une image pornographique extrême. Une image extrême est définie dans la loi comme une image qui est « grossièrement offensante, dégoûtante ou autrement de caractère obscène » et si elle représente de manière explicite et réaliste l’un des éléments suivants :
(a) un acte qui menace la vie d’une personne;
(b) un acte qui entraîne, ou est susceptible d’entraîner, des blessures graves à l’anus, aux seins ou aux organes génitaux d’une personne;
(c) toute activité ou interférence sexuelle avec un cadavre humain;
(d) toute activité sexuelle entre une personne et un animal.
En Écosse, la pornographie extrême est définie par le Criminal Justice and Licensing (Scotland) Act 2010. La définition est similaire à celle de l’Angleterre, du Pays de Galles et de l’Irlande du Nord, mais inclut également « un acte qui prend ou menace la vie d’une personne » et « le viol ou toute autre activité de pénétration non consensuelle ».
La loi couvre les images, qu’elles soient en mouvement ou fixes.
Le règlement de 2014 sur les services de médias audiovisuels a introduit une nouvelle législation couvrant la pornographie réalisée et distribuée au Royaume-Uni par le biais de services de vidéo à la demande et de streaming. Ce type de pornographie doit uniquement montrer du matériel qui répondrait aux critères d’un certificat R18 selon les directives du British Board of Film Classification. Si le matériel a reçu, ou serait susceptible de recevoir, un classement R18, il ne peut être distribué que si des mesures sont prises pour s’assurer que les personnes de moins de 18 ans ne le verront ou ne l’entendront normalement pas.
La loi sur la protection des enfants de 1978 avec la loi sur la justice pénale de 1988 font de toute personne un délit de prendre, permettre de prendre, posséder, montrer, distribuer ou publier toute image indécente d’un enfant. Un enfant est défini comme toute personne âgée de moins de 18 ans aux fins de ces lois.
Définitions de certains termes courants
Consentement
La loi de 2003 sur les infractions sexuelles pour l’Angleterre et le Pays de Galles dit qu’une personne consent à quelque chose si cette personne « accepte par choix et a la liberté et la capacité de faire ce choix ».
L’Irlande du Nord définit le consentement comme une personne ayant la capacité de faire un choix.
Écosse : » libre accord « . Une infraction aura eu lieu si la victime n’a pas donné son consentement, ou si l’accusé n’avait pas de croyance raisonnable qu’elle était consentante.
Les lois de chaque pays du Royaume-Uni permettent également une série de circonstances qui peuvent affecter la capacité d’une personne à consentir librement, comme lorsqu’elle est endormie ou a fait l’objet de menaces ou de violences.
Sexuel
Angleterre et Pays de Galles : la pénétration, les attouchements ou toute autre activité sont sexuels si une personne raisonnable penserait qu’ils sont, par nature, sexuels (par exemple, un rapport sexuel ou une masturbation). Une activité est également sexuelle lorsque les circonstances ou le but de la personne qui l’exerce la rendent sexuelle. Par exemple, une personne qui caresse délibérément la région génitale d’une autre personne, même si elle est entièrement vêtue, peut avoir une intention sexuelle qui ferait de cette activité un acte sexuel.
Irlande du Nord : couvre l’activité que la personne raisonnable considérerait toujours comme sexuelle en raison de sa nature, comme les rapports sexuels.
Écosse : si une personne raisonnable la considérerait, dans toutes les circonstances de l’affaire, comme sexuelle.
Législation
- Le règlement sur les services de médias audiovisuels de 2014
- La loi sur les droits de convention (conformité) (Écosse) 2001
- La loi sur la justice pénale de 1988
- La loi sur la justice pénale et l’immigration de 2008
- La loi sur la justice pénale et l’octroi de licences (Écosse) de 2010
- L’ordonnance sur la justice pénale (Irlande du Nord). 2003
- La loi sur le droit pénal (Irlande du Nord) 1967
- La loi sur la protection des enfants 1978
- La loi sur la protection des enfants et la prévention des délits sexuels (Écosse). 2005
- La loi sur les délits sexuels de 2003
- L’ordonnance sur les délits sexuels (Irlande du Nord) de 2008
- La loi sur les délits sexuels (Écosse) de 2009
- Home Office, Children and Families : Safer from Sexual Crime – The Sexual Offences Act 2003, Londres : Home Office Communications Directorate, 2004.
- Gouvernement écossais, National Guidance – Under-age Sexual Activity : Meeting the Needs of Children and Young People and Identifying Child Protection Concerns, 2010, consulté en avril 2015.
- Department of Health, Social Services and Public Safety, Child protection, consulté en avril 2015.
- Department of Health, Best Practice Guidance for Doctors and Other Health Professionals on the Provision of Advice and Treatment to Young People Under 16 on Contraception, Sexual and Reproductive Health, 29 juillet 2004, consulté en avril 2015.
- National Assembly for Wales, Best practice advice on the provision of effective contraception and sexual health advice services for young people. Welsh Health Circular (2001) 041, consulté en avril 2015.
- Irlande du Nord. Ministère de la santé, des services sociaux et de la sécurité publique, Reference guide to consent for examination, treatment or care (PDF). (Belfast : DHSSSNI, 2003), consulté en avril 2015.
- Gouvernement écossais, Guidance : Protection of Children and Prevention of Sexual Offences (Scotland) Act 2005, consulté en avril 2015.
- Crown Prosecution Service, Legal Guidance : Extreme Pornography, consulté en avril 2015.
Lecture complémentaire
Stevenson, Kim et al. Blackstone’s Guide To The Sexual Offences Act 2003. Oxford University Press, 2004.
Le gouvernement écossais, Guidance on the Sexual Offences (Scotland) Act 2009, consulté en avril 2015.
.