La maladie du foie gras : Qu’est-ce que c’est et que faire à ce sujet

La stéatose hépatique non alcoolique (NAFLD), une condition d’accumulation de graisses supplémentaires dans le foie, est en augmentation – elle touche maintenant environ 20 à 40 % de la population américaine. Elle ne provoque généralement aucun symptôme et est souvent détectée par accident lorsqu’un examen d’imagerie (échographie abdominale, tomodensitométrie ou IRM, par exemple) est demandé pour une autre raison. Une stéatose hépatique peut également être identifiée lors d’un examen d’imagerie dans le cadre d’une enquête sur des analyses sanguines anormales du foie. La NAFLD est intimement liée à des maladies comme le diabète et l’obésité. Elle est également liée à un risque accru de maladie cardiovasculaire. La compréhension de la NAFLD et de ses causes, de ses conséquences et des options de traitement est encore en cours.

Les nombreux visages de la stéatose hépatique

Il existe de nombreux termes médicaux liés à la stéatose hépatique, et cela peut prêter à confusion. Le principal terme médical générique NAFLD fait référence à un foie gras qui n’est pas lié à la consommation d’alcool. La NAFLD est en outre divisée en deux groupes :

• Foie gras non alcoolique (NAFL), autrement appelé foie gras simple, ou
• stéatohépatite non alcoolique (NASH)

Pourquoi le type de maladie du foie gras importe

La distinction entre le foie gras simple et la NASH est importante. Pourquoi ? Parce que pour la plupart des gens, avoir un foie gras simple ne provoque pas de maladie liée au foie, alors que les personnes atteintes de NASH présentent une inflammation et des lésions des cellules de leur foie. Cela augmente le risque d’évolution vers des maladies plus graves comme la fibrose (cicatrisation) du foie, la cirrhose et le cancer du foie. On s’attend à ce que la cirrhose NASH soit la première cause de transplantation du foie au cours de l’année prochaine. Heureusement, la plupart des personnes atteintes de NAFLD souffrent de stéatose hépatique simple et non de NASH ; on estime que 3 à 7 % de la population américaine est atteinte de NASH.

Il faut une biopsie du foie pour savoir si une personne souffre de stéatose hépatique simple ou de NASH. Mais les complications possibles (bien que peu fréquentes) et le coût d’une biopsie du foie font que ce n’est pas pratique à faire pour toutes les personnes atteintes de NAFLD.

Les scientifiques essaient de trouver des moyens non invasifs d’identifier qui est le plus à risque de fibrose, et donc qui devrait aller subir une biopsie du foie. Les approches possibles comprennent des biomarqueurs et des systèmes de notation basés sur des tests sanguins (tels que le score de fibrose NAFLD et l’indice Fibrosis-4), ainsi que l’élastographie (une technologie qui utilise des ondes sonores pour estimer la fibrose en fonction de la rigidité du foie).

Garder votre foie en bonne santé

Si vous avez reçu un diagnostic de stéatose hépatique, il est important de garder votre foie aussi sain que possible et d’éviter tout ce qui peut l’endommager. Voici quelques mesures importantes que vous devriez prendre.

• Ne buvez pas trop d’alcool. La quantité qui constitue un excès reste controversée, mais il est probablement préférable d’éviter complètement l’alcool.
• Veuillez vous assurer qu’aucun de vos médicaments, herbes et suppléments n’est toxique pour le foie ; vous pouvez vérifier votre liste avec ce LiverTox Même l’acétaminophène (l’ingrédient générique du Tylenol et de certains médicaments contre le rhume) peut être nocif si vous en prenez trop pendant trop longtemps, surtout si vous souffrez d’une maladie du foie ou si vous buvez beaucoup d’alcool.
• Vous faire vacciner pour vous protéger contre les virus du foie que sont l’hépatite A et l’hépatite B.
• Contrôlez les autres problèmes de santé qui pourraient également affecter votre foie, et vérifiez avec votre médecin si vous pourriez avoir d’autres maladies sous-jacentes et traitables contribuant à votre foie gras.
• Passez régulièrement des tests de dépistage du cancer du foie si vous avez déjà une cirrhose.

Qu’en est-il du traitement médicamenteux ?

Malheureusement, il n’existe pas de médicaments approuvés par la FDA pour la maladie du foie gras. Jusqu’à présent, les deux meilleures options médicamenteuses affirmées par l’Association américaine pour l’étude des maladies du foie pour la NASH prouvée par biopsie sont la vitamine E (un antioxydant) et la pioglitazone (utilisée pour traiter le diabète). Cependant, ces traitements ne sont pas bénéfiques pour tout le monde, et leur innocuité et leurs effets secondaires suscitent des inquiétudes. Si vous êtes atteint de NASH, il est préférable de demander à votre médecin si ces traitements sont appropriés pour vous, car ils ne conviennent pas à tout le monde. D’autres médicaments sont en cours de développement, dont certains présentent des résultats d’études initiales prometteurs.

Le traitement le plus efficace de la stéatose hépatique : les changements de mode de vie

La bonne nouvelle est que le traitement le plus efficace à ce jour de la stéatose hépatique n’implique pas de médicaments, mais plutôt des changements de mode de vie. La mauvaise nouvelle est que ceux-ci sont généralement difficiles à atteindre et à maintenir pour de nombreuses personnes. Voici ce que nous savons qui aide:

• Perdre du poids.Une perte de poids d’environ 5% de votre poids corporel pourrait être suffisante pour améliorer les tests hépatiques anormaux et diminuer la graisse dans le foie. Perdre entre 7 et 10 % de son poids corporel semble diminuer la quantité d’inflammation et de lésions des cellules hépatiques, et cela peut même inverser certains dommages de la fibrose. Visez une perte de poids progressive de 1 à 2 livres par semaine, car une perte de poids très rapide peut aggraver l’inflammation et la fibrose. Vous pouvez explorer l’option de la chirurgie de perte de poids avec votre médecin, si vous ne faites pas de progrès avec la perte de poids et que votre santé en souffre.
• Il semble que l’exercice aérobique entraîne également une diminution de la graisse dans le foie, et avec une intensité vigoureuse, peut-être aussi une diminution de l’inflammation indépendamment de la perte de poids.
• Mangez bien.Certaines études suggèrent que le régime méditerranéen peut également diminuer la graisse dans le foie. Ce plan nutritionnel met l’accent sur les fruits, les légumes, les céréales complètes, les légumineuses, les noix, le remplacement du beurre par de l’huile d’olive ou de canola, la limitation de la viande rouge et la consommation de plus de poisson et de volaille maigre.
• Boire du café, peut-être… Certaines études ont montré que les patients atteints de NAFLD qui buvaient du café (environ deux tasses par jour) avaient un risque réduit de fibrose. Cependant, prenez en considération les inconvénients d’une consommation régulière de caféine.

Même s’il peut être difficile de faire ces changements de mode de vie et de perdre du poids, le bénéfice est immense si vous avez un foie gras, alors faites de votre mieux ! Et n’oubliez pas que le plus grand risque pour les personnes ayant un foie gras reste les maladies cardiovasculaires. Non seulement certains de ces changements de mode de vie peuvent améliorer ou résoudre votre foie gras, mais ils contribueront également à maintenir votre cœur en bonne santé.

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