Une pénurie critique d’enseignants suppléants pendant la pandémie pourrait rendre difficile la réouverture des campus par certains districts scolaires californiens ou le maintien en activité d’écoles proposant déjà un enseignement en présentiel.
Une forte baisse des demandes d’accréditation de suppléants depuis janvier, ainsi qu’un exode des suppléants déjà accrédités, ont laissé certains districts dans l’incapacité de garder les classes ouvertes, d’autant plus que davantage d’enseignants sont mis en quarantaine après une exposition potentielle au Covid-19.
Les pools de suppléants dans les districts scolaires sont vidés, en partie, parce que les enseignants temporaires sont fatigués d’attendre d’être appelés pour les rares emplois disponibles pendant l’enseignement à distance ou ne sont pas à l’aise avec la technologie requise. Certains suppléants dans les districts qui ont rouvert des campus craignent de retourner en classe pendant la pandémie ou ne peuvent pas trouver de garderie pour les enfants qui sont à la maison la moitié de la semaine dans le cadre de l’enseignement hybride.
La Californie connaît une pénurie de suppléants depuis des années, mais la pandémie l’aggrave, en particulier pour les districts plus petits et ruraux. Mais la question préoccupe de nombreux districts, même les plus grands, alors qu’ils se préparent à rouvrir en 2021.
« Je suis très inquiète à ce sujet, en particulier lorsque les écoles se dirigent vers l’enseignement en personne », a déclaré Mari Baptista, présidente du comité directeur des services administratifs du personnel de l’Association des services éducatifs des surintendants de comté de Californie. « Nous devons adopter une attitude plus proactive à cet égard. Nous ne recevons pas un tas de demandes de suppléance. »
L’État a connu une baisse constante du nombre de demandeurs de titres de suppléance au cours des deux dernières années, avec une baisse substantielle depuis janvier, selon la Commission on Teacher Credentialing. Les données obtenues auprès de la commission montrent qu’il y avait 22 236 demandeurs de titres de suppléance entre le 1er février et le 31 août, contre 31 871 pour la même période en 2019. Au cours du second semestre de 2018, il y a eu plus de 42 300 demandes de titres de compétences de substitution.
La pandémie a aggravé une mauvaise situation. Tim Taylor, directeur exécutif de l’Association des petits districts scolaires, qualifie la pénurie d’enseignants suppléants de « problème de code rouge » pour les écoles rurales.
Le district scolaire Mother Lode Union a fermé ses deux écoles de Placerville le 20 novembre. 20, le mois suivant leur réouverture, lorsque quatre des 53 enseignants du district et trois élèves ont été diagnostiqués avec le Covid-19, a déclaré Marcy Guthrie, surintendant du district K-8, qui dessert 1 028 élèves.
Une pénurie d’enseignants suppléants était parmi les raisons de la fermeture du district, a déclaré Guthrie. Mother Lode Union partage un pool de 318 suppléants avec les 15 autres districts scolaires du comté d’El Dorado.
Depuis que le district a fermé les écoles, le nombre d’infections au coronavirus dans le district a grimpé à 10 : six enseignants, un membre du personnel et trois élèves.
À 50 miles au nord de Placerville, trois des neuf districts scolaires de l’ouest du comté de Nevada sont revenus à l’enseignement à distance au cours des deux derniers mois en raison d’expositions possibles au Covid-19 et d’une pénurie de remplaçants.
Les écoles de la ville d’Eureka, dans le comté de Humboldt, ont fermé leurs neuf campus après Thanksgiving sur recommandation des responsables de la santé du comté, qui voulaient atténuer le nombre élevé de cas de Covid-19 dans le comté. Mais le district de 3 600 élèves n’aurait pas eu assez d’enseignants ou pour rester ouvert de toute façon, a déclaré le surintendant Fred Van Vleck.
« Si nous étions restés ouverts, cela n’aurait pas fonctionné. Nous avons eu tellement d’enseignants qui ont dû s’auto-quarantiner parce qu’ils ont choisi de voyager » pendant Thanksgiving, a déclaré Van Vleck, faisant référence aux conseils de santé publique qui demandaient aux résidents de se mettre en quarantaine pendant 14 jours après avoir voyagé hors du comté.
Le district a fixé une date de réouverture au 19 janvier pour les élèves de l’école élémentaire, bien que Van Vleck ait dit que ce n’était pas probable en raison du niveau élevé de transmission du Covid-19 dans le comté.
Les districts d’enseignement à distance utilisent beaucoup moins de remplaçants que lorsque les élèves étaient sur les campus, mais certains responsables de district craignent que les pénuries puissent entraver les plans de réouverture.
« La plus grande crainte que tout le monde a actuellement est que nous n’aurons pas suffisamment de personnel pour maintenir les mesures de santé et de sécurité dont nous avons besoin pour passer à l’enseignement en personne », a déclaré Baptista, qui est également le surintendant adjoint des ressources humaines pour le bureau de l’éducation du comté de Santa Barbara.
Il y a eu une forte baisse du nombre d’enseignants suppléants disponibles dans le comté de Santa Barbara, a déclaré Baptista. Dans le Goleta Union School District, qui compte 3 619 élèves, le nombre de suppléants a chuté de 195 à 101 en seulement un an, a déclaré Baptista. À 50 miles au nord, le pool de suppléants de Lompoc Unified est passé de 101 en 2019 à 85 en 2020. Le district compte 10 000 élèves.
Pour se qualifier pour être un enseignant suppléant, une personne doit généralement avoir un baccalauréat, passer un test de compétences de base et passer une vérification des antécédents. Les futurs enseignants dans un programme de préparation des enseignants peuvent faire de la suppléance après avoir complété 90 unités de cours collégiaux.
Les dirigeants des districts interrogés par EdSource disent que l’État pourrait faciliter la tâche des gens pour devenir des enseignants suppléants en supprimant certains frais requis pour un titre de suppléance.
L’assouplissement des exigences pour un titre de suppléance pourrait également aider, a déclaré Brock Falkenberg, surintendant des écoles du comté de Lake, dont le bureau maintient le pool de suppléants pour toutes les écoles du comté. Il a demandé aux responsables de la California Commission on Teacher Credentialing d’envisager des dérogations pour permettre aux étudiants de l’université qui ont terminé 60 unités d’enseigner en tant que suppléants, mais cela n’a pas abouti.
Les districts pourraient également aider en payant certains frais pour leurs suppléants, a déclaré Taylor.
Après avoir obtenu un titre, les suppléants demandent généralement à plusieurs districts scolaires d’être ajoutés à leurs pools de suppléants. Ils sont appelés en fonction des besoins et payés à un taux journalier.
Les districts dans les régions éloignées de l’État ont le plus grand défi pendant la pandémie, car ils ont le plus petit bassin de candidats qualifiés dans lequel puiser. Dans le comté de Lake, 16% des résidents ont un diplôme de premier cycle, a déclaré Falkenberg. La moyenne de l’État est de 32 %.
Falkenberg est certain qu’il n’y aura pas assez de remplaçants lorsque toutes les écoles du comté rouvriront. Actuellement, deux districts scolaires et les écoles du County Office of Education ont des campus ouverts pour l’enseignement en personne. Quatre districts sont en apprentissage à distance.
Le personnel du Bureau de l’éducation a essayé d’élargir le pool de suppléants dans le comté depuis la fermeture des écoles en mars, mais le déficit a augmenté. Falkenberg a déclaré qu’ils n’ont pas été en mesure de recruter des remplaçants pendant les fermetures parce que les enseignants retraités plus âgés qui remplacent régulièrement ne se sentent pas en sécurité de retourner dans les salles de classe et parce que certains remplaçants réguliers ont pris d’autres emplois.
Au bureau de l’éducation du comté de Santa Barbara, où la plupart des écoles sont de retour à l’enseignement en personne, il reste 36 remplaçants du pool de 91 que le bureau du comté avait en mai 2019. La plupart des enseignants suppléants ont choisi de ne pas faire partie du pool de suppléants parce qu’ils sont âgés de plus de 65 ans, ont des problèmes de santé qui les exposent à un risque élevé s’ils contractent le Covid-19 ou ont d’autres préoccupations liées à la pandémie, a déclaré Baptista.
En attendant, la demande de remplaçants continue de croître car certains districts constatent qu’ils en ont besoin pour aider les enseignants à qui l’on demande parfois d’enseigner à la fois aux élèves dans les salles de classe et à ceux qui reçoivent un enseignement en ligne depuis leur domicile.
Les responsables des districts trouvent des moyens créatifs pour attirer les remplaçants dans leurs districts, notamment en offrant des allocations en espèces aux employés qui recrutent un remplaçant, a déclaré Baptista. Santa Barbara Unified, un district de 14 538 habitants, offre 100 $ à tout employé qui peut référer un substitut au district. Le pool de suppléants du district est passé de 331 en 2019 à 254 en 2020, selon Baptista.
Pour s’assurer qu’il y aurait toujours suffisamment de remplaçants pour chaque école, Santa Barbara Unified a embauché deux remplaçants à long terme pour chaque pour le premier semestre de l’année scolaire, a déclaré John Becchio, surintendant adjoint des ressources humaines.
À Mother Lode Union, Guthrie a décidé que la meilleure façon de garder les enseignants suppléants pendant l’apprentissage à distance et l’enseignement hybride est de lancer un programme de formation pour s’assurer qu’ils se sentent à l’aise avec la technologie et les protocoles Covid-19 requis dans les écoles.
Chico Unified, qui a vu son pool d’enseignants suppléants se réduire de 300 à 60, offre de payer le coût d’un titre d’urgence pour tout employé non enseignant qui a un baccalauréat, a déclaré le surintendant adjoint Jim Hanlon. Certains membres du personnel qui ont accepté l’offre ont été des aides de classe, qui doivent alors également être remplacés.
La rémunération des suppléants, qui était en moyenne d’environ 120 dollars par jour dans tout l’État en mai 2019, peut être un obstacle au recrutement d’enseignants temporaires, a déclaré Baptista. Pour inciter les enseignants suppléants à travailler dans leurs districts, beaucoup ont augmenté les salaires récemment. Eureka City Schools, par exemple, a augmenté son taux de suppléance journalier cette année de 50 $ par jour, jusqu’à 175 $, à condition que les enseignants suppléants participent à une session de formation du district.
Le California Center on Teaching Careers, basé au bureau de l’éducation du comté de Tulare, travaille avec les bureaux de l’éducation des comtés de Fresno, Orange, Riverside, Merced et Sonoma pour créer un micro-crédit pour les suppléants, selon Donna Glassman-Sommer, directrice exécutive. Les micro-crédits sont obtenus après qu’une personne ait suivi des cours et prouvé ses compétences dans des domaines spécifiques. Le micro-certificat de suppléant ne remplacera pas un titre de suppléant, mais il démontrera qu’un suppléant a appris des stratégies d’enseignement et comment utiliser de multiples plateformes d’apprentissage.
Glassman-Sommer recommande également aux districts scolaires de transformer le recrutement des suppléants en un effort de base qui encourage le personnel à faire passer le mot.