La période périnatale, au sens large, englobe la période allant d’un an avant à 18 à 24 mois après la naissance de l’enfant. Cette période constitue une fenêtre d’opportunité à travers laquelle l’interaction parent-nourrisson peut être renforcée, offrant la possibilité de diminuer le risque de dysfonctionnement familial. Cet article de synthèse clarifie la relation entre l’amélioration des interactions parent-nourrisson et la prévention de la maltraitance et de la négligence envers les enfants. Il contient une discussion détaillée des capacités du nouveau-né et met en perspective les difficultés rencontrées lorsque des parents qui ont été eux-mêmes maltraités dans leur enfance luttent pour établir un système de communication avec leur propre nouveau-né. Le programme d’intervention périnatale, un programme destiné à enseigner aux nouveaux parents les compétences d’interaction avec leurs nouveau-nés, est décrit et mis en perspective avec d’autres programmes périnataux qui ont été rapportés comme étant capables d’augmenter la capacité de communication. Les auteurs passent en revue les données de recherche démontrant l’efficacité de ces programmes périnataux parents-enfants. L’article se termine par un examen des interventions efficaces, une discussion sur ce que l’on peut attendre de chacune d’elles et des suggestions pour l’application pratique des programmes pendant la période périnatale. Les auteurs reconnaissent qu’aucun programme pris isolément n’est suffisant ; pris ensemble, ils ont la capacité d’améliorer les relations parents-enfants et constituent donc une approche multiforme de la prévention de la maltraitance et de la négligence envers les enfants.