Quel est le sens du mot ‘Abracadabra’ ?
Une exclamation utilisée par les prestidigitateurs lors de l’exécution de tours.
Quelle est l’origine du mot ‘Abracadabra’ ?
Lorsque les prestidigitateurs et les magiciens de scène arrivent au final d’un tour et s’exclament » Abracadabra ! « , cela implique qu’une puissance mystérieuse est invoquée pour réaliser la magie requise. À l’ère de l’information, où il est possible de voir comment pratiquement n’importe quelle cascade est mise en scène, nous ne prenons pas trop au sérieux les affirmations de pouvoirs magiques. Ce n’était pas le cas lorsque le mot ‘abracadabra’ est entré dans l’usage courant.
Les médiévaux croyaient à la magie comme à un fait quotidien et tout événement inhabituel qu’ils ne pouvaient pas expliquer était considéré comme le résultat d’une forme d’enchantement. Ils utilisaient l’incantation « Abracadabra » pour conjurer un tel envoûtement et comme remède à une mauvaise santé.
Le mot était récité de manière répétée, la dernière lettre étant à chaque fois supprimée, jusqu’à ce qu’il ne reste que « a ». On pensait que la force de la maladie diminuait à mesure que le mot devenait plus court. Le charme était également écrit sur du papier et porté en amulette ou cousu dans un vêtement.
Personne n’est sûr de l’origine de l’étrange mot « abracadabra ». On sait qu’il était utilisé au 4e siècle en latin. Aucune utilisation antérieure du mot n’est étayée par une quelconque preuve. Néanmoins, il existe plusieurs théories qui situent la dérivation plus tôt, notamment :
– Des sages romains, notamment Serenus Sammonicus, ont inventé le mot et conçu la formule du mot répété au 2e siècle de notre ère.
– Il est lié à un autre mot magique – » abraxas « . Dans le système grec de numérologie alphabétique, ce mot est significatif en ce qu’il contient des lettres dont l’addition donne 365, le nombre de jours de l’année.
– Le mot est d’origine hébraïque ou araméenne, étant dérivé soit des mots hébreux « ab » (père), « ben » (fils) et « ruach hakodesh » (esprit saint), soit de l’araméen « avra kadavra », signifiant « il sera créé selon mes paroles ».
Malheureusement, aucune de ces théories ne résiste à un examen attentif et les preuves documentaires réelles sont aussi peu substantielles que ces fragments de papier médiéval.
Une référence imprimée à l’utilisation du mot en anglais datant de 1582 se trouve dans l’ouvrage d’Eva Rimmington Taylor, The Troublesome Voyage of Capt. Edward Fenton:
Banester sayth yt he he healed 200 in one yer of an ague by hanging abracadabra about their necks.
La croyance dans le pouvoir du mot a perduré jusqu’au 18e siècle. Dans son Journal de l’année de la peste, 1722, Daniel Defoe était attristé par la superstition persistante de la population face à la menace de la peste :
Les gens se trompent ; et cela en portant des charmes, des philtres, des exorcismes, des amulettes, et je ne sais quelles préparations, pour fortifier le corps avec eux contre la peste ; comme si la peste n’était qu’une sorte de possession d’un mauvais esprit ; et qu’il fallait l’éloigner avec des Croix, des Signes du Zodiaque, des Papiers attachés avec tant de Nœuds ; et certains Mots, ou Figures écrits dessus, comme particulièrement le Mot Abracadabra, formé en Triangle, ou en Pyramide….
Comment les pauvres Gens ont trouvé l’Insuffisance de ces choses, et combien d’entre elles ont été ensuite emportées dans les Charrettes mortes.
Au fil du temps, la croyance dans le pouvoir de l' »abracadabra » a reculé et, au XIXe siècle, le terme en est venu à signifier « fausse magie ». Des termes comme « abracadabra juridique » étaient utilisés pour désigner le fait que des avocats au verbe rapide désarçonnaient les jurés. Les prestidigitateurs de scène l’ont alors adopté dans leur inventaire des mots « magiques » qu’ils utilisaient pour ponctuer leurs actes et le premier usage connu de ce terme dans ce contexte date de 1819.
Certains de ces mots, comme « hocus-pocus » (1634), « abraxas » (1569) et « hey presto » (1732), ont une longue histoire et un lien avec des croyances surnaturelles. D’autres, comme la forme américaine de » hey-presto « , » presto changeo » (1905) et » shazam » (1940), sont de la pure parodie de théâtre.
Les plus jeunes lecteurs connaissent peut-être la » malédiction qui tue » des livres Harry Potter – » avada kedavra « , que Rowling a adapté de l’araméen. Les résidents britanniques d’un certain âge préféreront toujours le baratin » magique » du mentor de Sooty et Sweep, Harry Corbett – » Izzy, Wizzy, mettons-nous au travail « .