La situation des enfants d’Amérique® 2020

Plus de dix ans après qu’elle et ses deux filles aient été déplacées par l’ouragan Katrina, Sarah Davis est retournée à la Nouvelle-Orléans. Sarah a trouvé un emploi de répondante au téléphone pour une chaîne d’hôtels, mais elle ne gagnait pas assez pour couvrir un dépôt de garantie pour louer une maison. Elle et ses filles adolescentes se sont retrouvées à la rue, et n’ont pu louer une petite maison qu’après qu’une organisation caritative locale a participé aux frais initiaux. La famille a maintenant une maison, mais la moitié du salaire de Sarah est toujours consacrée au logement. Pour payer le loyer chaque mois, Sarah et ses filles doivent faire des sacrifices : pas de vacances, pas de sorties au cinéma, pas de nouveaux uniformes scolaires. « Je me sens très coupable parce que je ne peux pas subvenir à leurs besoins comme je le voudrais », a déclaré Sarah.1

Sarah et ses enfants sont loin d’être seuls. Des millions de familles américaines comme celle de Sarah n’ont pas accès à un logement abordable. La crise financière de 2008 a provoqué une réaction en chaîne qui a déclenché une crise du logement abordable à l’échelle nationale. Le marché du logement décimé et les saisies immobilières qui ont suivi ont poussé des millions de propriétaires à se tourner vers le marché locatif ; neuf millions de nouveaux ménages sont entrés sur le marché locatif au cours de la dernière décennie.2 Alors que davantage de familles recherchaient des logements locatifs, la construction n’a pas pu suivre le rythme de la demande et les nouvelles unités construites étaient principalement des logements de luxe dans les grandes villes. Les loyers ont augmenté et de moins en moins de familles ont pu trouver un logement adéquat à un prix raisonnable. Le problème de la hausse des loyers a été exacerbé par le problème de la stagnation des salaires de la classe ouvrière.3

En 2019, les loyers avaient augmenté de façon si spectaculaire qu’une personne comme Sarah Davis travaillant à temps plein, toute l’année, au salaire minimum, ne pouvait pas payer le loyer mensuel du marché équitable pour un logement locatif de deux chambres dans n’importe quel État ou dans le district de Columbia et avoir encore assez d’argent pour la nourriture, les services publics et les autres nécessités (voir tableau 8). Les familles avec enfants ont été particulièrement touchées par la crise du logement abordable.

• Près d’un enfant sur 3 (31 %) vit dans un ménage accablé par les coûts de logement, ce qui signifie que plus de 30 % de son revenu familial est consacré au logement.4 Soixante et un pour cent des enfants des ménages à faible revenu ont un loyer à payer.5
• 5,9 millions d’enfants vivent dans des familles ayant les « pires besoins en matière de logement », ce qui signifie qu’ils ont un loyer extrêmement élevé, un faible revenu et ne reçoivent aucune aide au logement du gouvernement.6

L’aide fédérale au logement est extrêmement utile pour les familles qui la reçoivent, mais ces programmes sont terriblement sous-financés et sont loin de répondre aux besoins.

• Bien que l’aide fédérale au loyer puisse contribuer à réduire l’itinérance, l’instabilité du logement et le surpeuplement, seul 1 ménage admissible sur 4 la reçoit7.
• Parmi ceux qui reçoivent une aide fédérale au loyer, 60 % sont des personnes dans des familles avec enfants.8
• Les bons de logement, la forme la plus courante d’aide au logement, peuvent aider les familles à quitter les zones de pauvreté concentrée pour des quartiers moins pauvres. Il a été démontré que les enfants qui ont quitté les quartiers de pauvreté concentrée avant l’âge de 13 ans ont des revenus plus élevés en tant qu’adultes de 26 ans par rapport à ceux qui n’ont pas quitté les quartiers.9
• Les bons pour les familles sans abri avec enfants réduisent les placements en famille d’accueil de plus de la moitié et réduisent également les déménagements scolaires et d’autres difficultés.10
• Le gouvernement fédéral dépense environ autant en subventions fiscales pour l’accession à la propriété – qui vont principalement aux familles qui sont déjà financièrement stables – qu’en aide à la location.11

Avec tant de familles confrontées à la hausse des loyers et si peu de personnes bénéficiant de l’aide fédérale au logement, de nombreux enfants tombent dans l’itinérance.

• Les enfants représentaient 111 592-1 sur 5-des près de 553 000 personnes sans abri en une seule nuit en janvier 2018, lorsque l’évaluation annuelle des sans-abri a été réalisée pour le rapport annuel du ministère américain du Logement et du Développement urbain au Congrès12. Ce rapport annuel prend en compte les personnes hébergées et non hébergées, ce qui signifie que ces chiffres représentent les personnes vivant dans des refuges, des logements de transition et dans la rue.
• Trente-trois pour cent des personnes sans abri vivaient dans des familles avec enfants et plus de la moitié de toutes les familles sans abri avec enfants vivaient dans seulement quatre États : la Californie, la Floride, le Massachusetts et New York. L’itinérance familiale a diminué de 23 % entre 2007 et 2018.13
• En 2018, plus de la moitié des individus dans les familles sans abri étaient noirs, dont 54 % des individus hébergés dans les familles sans abri. Les individus dans les familles blanches avec enfants représentaient près de 60 pour cent des individus dans les familles sans abri qui n’étaient pas hébergés14.
• Près de 1,3 million d’enfants de moins de 6 ans étaient sans abri en 2016.15

Près de 1,4 million d’enfants inscrits dans les écoles publiques ont connu l’itinérance au cours de l’année scolaire 2016-2017, à l’exclusion des enfants plus jeunes et des jeunes non inscrits à l’école – soit le double du nombre au début de la Grande Récession (voir tableau 9).

• Soixante-seize pour cent des élèves sans abri au cours de l’année scolaire 2016-2017 vivaient en double avec de la famille ou des amis ; 14 % étaient dans des refuges ou des logements de transition et près de sept pour cent étaient dans des hôtels ou des motels. Près de quatre pour cent n’étaient pas hébergés, vivant souvent dans des bâtiments ou des voitures abandonnés.16
• L’accès des enfants sans-abri à l’école est compliqué par une grande mobilité ainsi que par le manque de fournitures et de vêtements scolaires, de fonds pour le transport et de dossiers nécessaires pour s’inscrire dans une nouvelle école. Les traumatismes, la mauvaise santé physique et mentale, la faim et la fatigue dont beaucoup font l’expérience continuent de leur poser des problèmes lorsqu’ils arrivent à l’école.

Selon un rapport de Voices of Youth Count, une initiative de Chapin Hall à l’Université de Chicago, 4,2 millions d’adolescents et de jeunes adultes ont connu l’itinérance au cours d’une année17. Les jeunes noirs et hispaniques, les jeunes et jeunes adultes pauvres, les jeunes n’ayant pas obtenu de diplôme d’études secondaires ou de GED, les jeunes parents non mariés et les jeunes LGBTQ étaient tous particulièrement exposés au risque d’être sans abri.

Avoir un foyer sûr et stable est un besoin fondamental pour tous les enfants. L’itinérance, l’instabilité du logement et le manque de logements abordables ont des conséquences désastreuses sur la santé, l’éducation et le potentiel de gain futur des enfants. Nous devons augmenter la disponibilité de logements abordables, élargir l’accès aux emplois à salaire décent et fournir un soutien aux familles qui ont connu le sans-abrisme pour les aider à répondre aux besoins de leurs enfants à l’avenir.