L’âge des ténèbres était rongé par la peste, le fanatisme et les accusations selon lesquelles les Juifs se nourrissaient secrètement du sang des enfants. En 2020, nous sommes également assaillis par la peste, la désinformation médicale rampante et une rumeur persistante selon laquelle les « élites mondiales » torturent les enfants pour récolter l’adrénochrome chimique de leur sang, qu’ils s’injectent ensuite pour rester jeunes et en bonne santé.
Sujet favori des communautés conspirationnistes interconnectées de QAnon et de Pizzagate, la soi-disant « récolte d’adrénochrome » est bien antérieure à ces groupes. Il a cependant ressuscité pendant la pandémie de Covid-19. Google Trends montre des pics significatifs dans les recherches d’adrénochrome en mars et juin 2020. Il est répandu sur TikTok, Youtube et Instagram. Reddit a supprimé un subreddit dédié à l’adrénochrome le 30 juillet. Le vendredi 31 juillet, les théoriciens du complot prévoient d’organiser la première manifestation « Child Lives Matter » à Hollywood pour « exposer » le trafic d’enfants, en annonçant l’événement avec des références à #adrenochrome.
WIRED OPINION
ABOUT
Brian Friedberg est le chercheur principal du projet de recherche sur la technologie et le changement social au Shorenstein Center on Media, Politics, and Public Policy de la Harvard’s Kennedy School. Mêlant la recherche universitaire et les techniques de renseignement de source ouverte, Friedberg est un ethnographe d’investigation, qui se concentre sur les impacts que les médias alternatifs, les communautés anonymes et les cultures impopulaires ont sur la communication et l’organisation politiques.
La théorie de la conspiration sur la récolte de l’adrénochrome est un exemple puissant de la « viralité cachée » et des façons dont la culture impopulaire anime les plateformes de médias sociaux en dehors de la vue dominante. Nommée par les chercheurs Britt Parris et Joan Donovan, la viralité cachée décrit le contenu dominant dans des poches spécifiques de l’internet qui sont largement invisibles pour les journalistes et le grand public, ce qui les rend difficiles à identifier et à traiter par les entreprises de médias sociaux. L’impact de la viralité cachée ne peut pas être arrêté en interdisant rétroactivement quelques milliers de comptes Twitter ; il s’agit d’un phénomène itératif et mémétique qui dépasse les conditions de service. Même avec l’intervention précoce de Reddit et les mouvements récents de Twitter, Facebook et TikTok pour sévir contre QAnon, la récolte d’adrénochrome reste une conversation courante pour certaines communautés en ligne.
Les attitudes sociales toxiques se propagent de manière virale aux côtés des canulars et de la désinformation. La récolte d’adrénochrome n’est pas extérieurement imputée aux juifs, mais aux élites « sataniques » et « mondialistes » – des termes de sifflet à chiens pour l’extrême droite. L’obsession moderne de l’adrénochrome est une permutation de la diffamation du sang, un mythe antisémite qui a envahi l’Europe tout au long du Moyen Âge, et une souche mutée de désinformation médicale.
La lignée d’une nouvelle diffamation du sang
Les théories du complot les plus efficaces sont construites autour de noyaux de vérité. L’adrénochrome est un composé présent dans l’organisme, mais sur lequel peu de recherches scientifiques ont été menées, au-delà de quelques études menées au milieu du XXe siècle pour savoir s’il pouvait jouer un rôle dans la schizophrénie. Cette question a passionné les écrivains Aldous Huxley et Hunter S. Thompson, qui étaient obsédés par les substances psychotropes. Pour eux, l’adrénochrome est devenu un psychotrope, apparenté à la mescaline. Dans son célèbre ouvrage Doors of Perception, écrit juste après les premières études sur l’adrénochrome, Huxley décrit l’adrénochrome comme un indice qui « est systématiquement suivi. » « Les limiers – biochimistes, psychiatres, psychologues – sont sur la piste », écrivait-il. Les biologistes n’ont pas trouvé grand-chose d’intéressant.
Près de 20 ans plus tard, Thompson fait de l’adrénochrome un psychédélique qui doit être extrait violemment des glandes humaines dans son roman Fear and Loathing in Las Vegas. La scène a été immortalisée dans le film de Terry Gilliam en 1998 ; un clip YouTube du personnage de Johnny Depp prenant de l’adrénochrome, qui compte à ce jour plus de 1,7 million de vues, a suscité des milliers de commentaires faisant référence à la conspiration.
Thompson est explicitement invoqué dans ce qui semble être les premiers messages enregistrés sur la récolte d’adrénochrome sur les forums /x/ et /pol/ de 4Chan, respectivement en 2013 et 2014. Dans un fil de discussion antisémite de 4chan /pol/, un posteur anonyme a lié une vidéo restreinte et non consultable intitulée « Jew Ritual BLOOD LIBEL Sacrifice is #ADRENOCHROME Harvesting ». Au sein de ces mêmes communautés en ligne, le Pizzagate s’est formalisé et développé en 2015-2016 avant de s’étendre à des médias sociaux plus grand public.
En 2016, cette même vidéo a été partagée dans un fil de discussion du Pizzagate sur l’artiste Marina Abromovich et ses cérémonies de « cuisine des esprits ». Les mois suivants ont vu des affirmations de plus en plus farfelues en ligne, notamment que le film Pixar Monsters Inc. était une référence cryptique à la récolte d’adrénochrome. Lorsque certains adhérents du Pizzagate ont rejoint la communauté florissante de QAnon en 2017, ils ont apporté la conspiration de l’adrénochrome avec eux.
Ces factions ont élargi leur audience en 2018, citant de nouvelles « enquêtes » et faisant circuler la rumeur selon laquelle un site Web (canular) vendait de l’adrénochrome en échange de crypto-monnaie. Le conspirationniste Jay Myers a publié une vidéo intitulée « Adrenochrome The Elite’s Secret Super Drug ! » Bien que la vidéo originale ait été retirée, elle reste en direct sur sa chaîne de sauvegarde et a été téléchargée ailleurs en ligne.
En février 2019, Infowars a présenté un segment sur l’adrénochrome, le reliant à la Fondation Clinton via les fabricants d’epipen, et à la très controversée startup de transfusion de « sang jeune » Ambrosia. Un mois plus tard, des « documentaires » sur l’adrénochrome ont commencé à émerger sur YouTube, suivis par de nombreuses petites productions copiées, contribuant à former une base consultable pour la conspiration actuelle.
La récente poussée d’intérêt peut être attribuée à mars 2020 et aux effets de la pandémie de Covid-19. Les célébrités postant des photos d’elles-mêmes coincées à la maison et n’ayant pas l’air prêtes à être filmées ont été assiégées sur les médias sociaux avec des accusations selon lesquelles elles souffraient d’un manque d’adrénochrome. (Dans leur logique, les arrêts avaient bloqué la chaîne d’approvisionnement en adrénochrome pour le trafic d’enfants). En commentant ces posts, les croyants ont propagé le hashtag adrenochrome à de nouveaux yeux tout en harcelant leurs cibles.
Malgré cette visibilité accrue, les médias conspirationnistes ont accusé les principales plateformes de médias sociaux et les médias de comploter pour supprimer la vérité sur l’adrenochrome. La conversation sur l’adrénochrome s’est poursuivie et intensifiée sur les médias sociaux, des affirmations selon lesquelles Lady Gaga participait à des rituels sanguins pour avoir une dose d’adrénochrome, à la théorie du Covid-19 « adrénochrome dopé » popularisée par Liz Crokin, adepte du Pizzagate. Malgré les revendications de censure, les résultats de la tendance Google ont montré que le fait de spammer les pages des célébrités avec des mentions d’adrénochrome fonctionnait, entraînant un pic de trafic de recherche et de conversation sur les médias sociaux.
Comment la viralité cachée se produit
Les idées impopulaires et les petites campagnes de désinformation ne sont souvent pas signalées, soit non vues, soit ignorées par les plateformes et la presse grand public. Plus une mauvaise idée contagieuse reste longtemps non détectée et non démentie, plus elle a de chances de se propager et de développer une importance sociale. Ce phénomène a permis la croissance rapide des communautés antivax, la désinformation de Covid-19 et la prévalence de la théorie du prélèvement d’adrénochrome.
Tout cela est possible grâce au fonctionnement des médias sociaux et des moteurs de recherche. En raison de la relative insignifiance de l’adrénochrome, les scientifiques, les journalistes ou les universitaires n’en parlent pas beaucoup. Cela crée un vide de données, un vide d’informations fiables non alimenté par des sources faisant autorité. Dans un vide de données, les algorithmes de recherche affichent ce qui est disponible plutôt que du contenu local, opportun et pertinent bien sélectionné. C’est la condition parfaite pour une infection virale de désinformation et de conspirationnisme.
Une recherche Google pour « adrénochrome » fait apparaître un panneau de connaissances, une boîte d’information générée automatiquement et provenant de Wikipédia, avec une description du composé et quelques recherches savantes. Cependant, l’historique des modifications de cet article de Wikipédia révèle qu’au cours des derniers mois, les rédacteurs ont constamment supprimé les tentatives d’ajout de désinformation. Sur Google Images, les internautes sont confrontés à une avalanche d’infographies sur les enfants disparus, d’images trafiquées de célébrités et d’hommes politiques, et d’instructions sur la manière de trouver d’autres » preuves « . DuckDuckGo et d’autres moteurs de recherche renvoient des résultats encore plus scandaleux dans les premiers résultats de recherche.
Pizzagate, QAnon et d’autres communautés conspirationnistes en ligne encouragent les nouveaux venus à « googler » une phrase obscure conçue pour les mener dans un terrier de lapin. Cela les conduit à des publications ou des rapports obscurs et démystifiés, ainsi qu’à des collections de PDF soigneusement sélectionnées. Des éléments de la science réelle sont fusionnés dans des cadres factuellement incohérents, ce qui donne lieu à des montagnes de documentation, difficiles à trouver dans les moteurs de recherche classiques. Ce sont les fondements du maintien de la viralité cachée d’idées par ailleurs sans fondement. Réduites à des mèmes et à des slogans viraux, les nouvelles conspirations se répandent sans effort sur les plateformes via les hashtags et les commentaires.
Pourquoi l’adrénochrome a-t-il le vent en poupe et que peut-on faire ?
La pandémie a créé un niveau sans précédent de méfiance et d’anxiété à l’égard des inégalités, ce qui ouvre la société à toutes sortes de pensées conspiratrices, et en particulier à la désinformation médicale. Lorsque l’intérêt pour l’adrénochrome a commencé à monter en flèche en mars, les gens étaient mécontents que des célébrités et des athlètes semblent avoir accès à des tests que d’autres n’ont pas. Les attitudes à l’égard des traitements proposés pour le Covid-19 se sont rapidement polarisées sur le plan politique, de même que la reconnaissance de QAnon par les conservateurs traditionnels et une série de candidats républicains qui ont signalé leur attachement au mouvement. Les articles dans les publications conservatrices, comme cette démolition du Spectator par Ben Sixsmith, sont une intervention critique pour arrêter la progression des conspirationnistes opérant largement sans contrôle dans les chambres d’écho idéologiques.
La meilleure façon pour les plateformes de riposter est de prendre des mesures précoces lorsque quelque chose commence à devenir viral dans les espaces cachés. La détection précoce exige de savoir où naissent les théories du complot en ligne et de disposer de mesures fiables de leur ampleur, et elle doit être suivie d’une promotion active de contenus faisant autorité qui peuvent vacciner contre la désinformation. Les entreprises technologiques doivent également améliorer l’indexation des images et des mèmes. Les plateformes doivent identifier la désinformation au sein de sujets médicaux obscurs qui n’ont pas beaucoup d’informations, et chercher des collaborations avec des experts qui pourraient devancer ces tendances avec des informations pertinentes en temps opportun.
L’obsession de l’adrénochrome montre à quel point il est difficile de lutter contre les vides de données. Une étude évaluée par des pairs sur l’incapacité de l’andrénochrome à réanimer les élites mondiales vieillissantes aurait-elle ne serait-ce qu’un impact sur les communautés qui diffusent ces faussetés complexes ? Probablement pas. À ce jour, Pinterest a pris les mesures les plus agressives contre le hashtag adrenochrome, dirigeant les utilisateurs vers une page sur la désinformation médicale lorsqu’ils recherchent le mot, dans le but de freiner la viralité cachée.
Et alors que les entreprises technologiques s’engagent à éradiquer les discours haineux et la désinformation médicale sur leurs plateformes, elles doivent reconnaître le sectarisme blanchi par la conspiration moderne. Lors de l’audience de jeudi de la sous-commission antitrust de la Chambre des représentants avec les PDG des grandes entreprises technologiques, des milliers de commentateurs ont laissé des slogans de QAnon, et même quelques références à l’adrénochrome, dans le chat du livestream de Fox News. La popularité des théories de récolte de l’adrénochrome montre comment les acteurs motivés ont toujours deux longueurs d’avance sur les interventions, et comment nos systèmes d’information, s’ils ne sont pas corrigés, peuvent accélérer l’arrivée d’un nouvel âge sombre.
Mise à jour le 8/2/2020 21h30 : Une version précédente de cet article indiquait que la conspiration de l’adrénochrome était répandue sur Reddit. Le 30 juillet, Reddit a interdit un subreddit sur l’adrénochrome.
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