des latitudes mi-sud de Jupiter depuis le périjove 27 de Juno.
NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS/Kevin M. Gill
À 500 millions de kilomètres de la Terre et alors qu’il voyageait à 127 000 mph, le vaisseau spatial Juno de la NASA a encore réussi son coup.
Marquant quatre années en orbite autour de la planète géante gazeuse Jupiter, le vaisseau spatial à énergie solaire le plus éloigné de l’humanité a renvoyé un autre lot d’images étonnantes. Elle intervient dans le sillage de quelques images « chanceuses » prises de Jupiter depuis la Terre.
NASA Juno lors de son récent périjove 27, et traité par la scientifique citoyenne Emma Wälimäki.
NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS / Emma Wälimäki © CC BY
Ce mois-ci et le suivant sont le moment idéal pour observer Jupiter de vos propres yeux depuis votre jardin, la planète géante se levant désormais avant minuit alors qu’elle se dirige vers une opposition lumineuse à la mi-juillet 2020.
En orbite de Jupiter depuis le 5 juillet 2016, Juno mène une enquête scientifique sur la planète depuis une orbite polaire elliptique qui la voit passer la plupart de son temps loin de Jupiter. Cependant, c’est cette orbite qui permet à Juno de s’approcher super près des sommets des nuages de Jupiter, ce qu’elle fait pendant une courte période tous les 53 jours.
THE GREAT RED SPOT AS SEEN DURING PERIJOVE 27
NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS / Svetoslav Alexandrov © CC BY
Chaque plongée à proximité de Jupiter est appelée un périjove – du grec pour les points extrêmes de l’orbite d’un corps autour d’un autre.
C’est là-haut que l’on étudie celui de Jupiter :
- composition
- du champ de gravité
- du champ magnétique
- de la magnétosphère polaire
- du noyau de la planète
- de la quantité d’eau dans son profonde atmosphère
- ses vents de 384 mph et les tempêtes les plus puissantes du système solaire
récente périjove 27, et traitée par le scientifique citoyen Björn Jónsson.
NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS/Björn Jónsson © CC BY
Cependant, bien que Juno ait une charge utile de neuf instruments scientifiques, sa JunoCam – une petite caméra à lumière visible – a été incluse en grande partie à des fins de sensibilisation. Elle a été la star de la mission jusqu’à présent, et bien qu’elle ait été conçue pour ne durer que huit orbites, elle est toujours en pleine forme.
Les données brutes de JunoCam sont progressivement téléchargées du vaisseau spatial après chaque périple et téléchargées pour qu’une équipe de scientifiques citoyens puisse travailler dessus. Certains de ces volontaires ont utilisé leurs impressionnantes compétences en traitement d’images pour produire des œuvres d’art. Elles ont notamment représenté le jet-stream géant de Jupiter, un portrait classique de « Jupiter Marble », un Jupiter « barattant » et les « rayures de course » de Jupiter. »
pendant son récent périple 27, et traitée par le scientifique citoyen Brian Swift.
NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS/Brian Swift © CC BY
Il y en a beaucoup, beaucoup d’autres sur le site web dédié de JunoCam. Nous n’incluons ici qu’un échantillon d’images traitées lors de son périple le plus récent. Sans oublier la fabuleuse image globale de Jupiter de Kevin Gill qui orne le haut de cet article.
Cependant, Juno fait aussi de la science ; elle a récemment fait équipe avec le télescope spatial Hubble et l’observatoire Gemini au sol à Hawaï pour étudier simultanément les tempêtes de Jupiter. Les têtes de tonnerre sur Jupiter peuvent s’étendre sur 40 miles – cinq fois plus hautes que les têtes de tonnerre typiques sur Terre – déchaînant des éclairs super-énergétiques.
NASA Juno lors de son récent périple 27, et traité par la scientifique citoyenne Rita Najm.
NASA/SwRI/MSSS/Rita Najm © CC BY
En survolant à basse altitude les sommets des nuages de Jupiter, Juno a pu détecter des signaux radio et les utiliser pour cartographier les endroits où se produisent des éclairs, tant du côté nuit que du côté jour de la planète.
En début d’année, Juno a également découvert que Jupiter est un monde d’eau ; l’eau constitue environ 0,25% des molécules de l’atmosphère de Jupiter à l’équateur.
Périple récent 27, et traité par le scientifique citoyen David Marriott.
NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS / David Marriott
Juno porte le nom de l’épouse du dieu grec et romain Jupiter, dont la planète géante porte le nom.
Juno a été lancé le 5 août 2011, à bord d’une fusée Atlas V. Il fait partie des missions New Frontiers de la NASA, qui comprennent également la mission New Horizons qui a étudié Pluton et Arrokoth, et qui pourrait visiter une étoile lointaine.
perijove 27, et traitée par le scientifique citoyen Kevin M. Gill.
NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS/Kevin M. Gill © CC BY
Le prochain périple de Juno aura lieu le 25 juillet 2o20, alors attendez-vous à ce que d’autres images étonnantes soient renvoyées dans les jours et les semaines qui suivent.
L’engin spatial achèvera sa mission le 30 juillet 2021 lorsque, au cours de son 35e et dernier périjove, il sera désorbité dans l’atmosphère turbulente de Jupiter et se désintégrera.
Vous souhaitant un ciel dégagé et des yeux écarquillés.
Suivez-moi sur Twitter ou LinkedIn. Consultez mon site web ou certains de mes autres travaux ici.