Le chanteur de Rhinestone Cowboy Glen Campbell est décédé à l’âge de 81 ans après « une longue et courageuse bataille » contre la maladie d’Alzheimer, a déclaré sa famille.
« C’est avec le cœur le plus lourd que nous annonçons le décès de notre mari, père et grand-père bien-aimé », a indiqué leur communiqué.
Le légendaire guitariste avait annoncé son diagnostic d’Alzheimer en 2011.
Prodige autodidacte, il est sorti d’une enfance rurale pauvre pour sortir plus de 70 albums et vendre 45 millions de disques.
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Il a été crédité d’avoir ouvert la voie à d’autres artistes country crossover comme Dolly Parton et Kenny Rogers.
Dolly Parton a fait partie des nombreuses stars qui ont rendu hommage à Campbell, le décrivant comme « l’une des plus grandes voix de tous les temps ».
Brian Wilson des Beach Boys s’est dit « très brisé » par la mort de Campbell.
« Un musicien incroyable et une personne encore meilleure », a tweeté Wilson.
Le chanteur Brad Paisley a fait l’éloge de Campbell « pour l’art, la grâce & classe que vous avez apportés à la musique country ».
« Vous étiez une lumière brillante à bien des égards », a-t-il tweeté
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Le fils d’un métayer, Glen Travis Campbell est né en Arkansas le 22 avril 1936, le septième de 12 enfants.
Sa première guitare a coûté 7 dollars et il a appris à jouer tout seul.
Campbell s’est fait connaître dans le monde de la musique comme l’un des meilleurs guitaristes de session de Los Angeles, et a contribué à affiner la célèbre technique du mur du son du producteur Phil Spector.
Il a effectué une tournée de trois mois en 1965 avec les Beach Boys, remplaçant le chanteur Brian Wilson après que celui-ci ait fait une dépression.
Campbell a joué sur des centaines de titres, notamment Daydream Believer des Monkees, You’ve Lost That Lovin’ Feeling des Righteous Brothers, Strangers in the Night de Frank Sinatra et Viva Las Vegas d’Elvis Presley.
Mais Campbell a toujours voulu réussir sous son propre nom.
Après une série de flops, il trouve enfin en 1967 le son country pop qui lui est propre avec des tubes comme Gentle On My Mind et By the Time I Get to Phoenix.
Wichita Lineman se classe numéro 1 aux États-Unis, remporte un Grammy et devient très demandé par les soldats américains qui combattent au Vietnam.
À la fin des années 1960, Campbell est la star montante la plus rapide de la pop américaine avec sa propre émission de télévision, The Glen Campbell Goodtime Hour.
Il décroche également un rôle principal aux côtés de John Wayne dans la version originale de True Grit.
L’apogée de la carrière de Glen Campbell se situe en 1975, lorsqu’il se retrouve en tête des charts du monde entier avec Rhinestone Cowboy.
Malgré un autre succès retentissant en 1977 – Southern Nights – sa vie privée est en pleine tourmente.
Divorce, alcool et drogues ont vu le héros américain propre sur lui tomber en disgrâce.
Une relation tempétueuse avec la star de country Tanya Tucker, âgée de 21 ans, faisait la une des journaux.
Malgré une rechute en 2003, lorsqu’il a été arrêté pour conduite en état d’ivresse et que sa photo d’identité policière a fait le tour du monde, les deux dernières décennies avaient été plus réglées.
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Il s’est remarié, a fondé une nouvelle famille et a renouvelé sa foi chrétienne, tandis qu’une nouvelle génération découvrait sa musique.
« Je me suis mis à genoux et j’ai prié. Et, finalement, je me suis débarrassé de ces démons », a-t-il déclaré dans une interview.
Comme son ami Johnny Cash, Campbell a sorti de nouveaux albums acclamés avec des musiciens plus jeunes, reprenant des chansons d’artistes contemporains comme U2 et The Foo Fighters.
En 2005, il a été intronisé au Country Music Hall of Fame.
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