Parmi les femmes âgées de 70 ans ou plus atteintes d’un cancer du sein de stade I à récepteurs d’œstrogènes positifs, le traitement par tumorectomie et tamoxifène a entraîné un taux plus élevé de récidive du cancer mais une survie globale similaire à celle du traitement par tumorectomie, tamoxifène et radiothérapie. Ces résultats, qui seront présentés lors de la réunion annuelle 2010 de l’American Society of Clinical Oncology, suggèrent que certaines femmes plus âgées pourraient être en mesure de renoncer à la radiothérapie sans nuire à la survie.
La chirurgie du cancer du sein au stade précoce implique généralement une mastectomie ou une tumorectomie. Une mastectomie implique l’ablation de tout le sein, tandis qu’une tumorectomie implique l’ablation du cancer et d’une partie des tissus environnants. Étant donné que la tumorectomie seule est associée à un taux plus élevé de récidive du cancer que la mastectomie, les patients qui choisissent de subir une tumorectomie sont généralement traités également par radiothérapie. La combinaison de la tumorectomie et de la radiothérapie est appelée « thérapie de conservation du sein ». Des études ont montré que la thérapie conservatrice du sein est associée à un risque plus faible de récidive locale du cancer que la tumorectomie seule.
Bien que l’ajout d’une radiothérapie à la tumorectomie réduise le risque de récidive locale du cancer, la radiothérapie se déroule généralement sur plusieurs semaines et nécessite un engagement important de temps de la part du patient. Cela a suscité un intérêt pour savoir s’il existe certains groupes de femmes atteintes d’un cancer du sein précoce qui peuvent renoncer en toute sécurité à la radiothérapie après une tumorectomie.
L’étude actuelle a porté sur 636 femmes âgées de 70 ans ou plus atteintes d’un cancer du sein de stade I, à récepteurs d’œstrogènes positifs. Après la tumorectomie, les femmes ont été assignées à un traitement supplémentaire par tamoxifène seul ou tamoxifène plus radiothérapie.
Les femmes ont maintenant été suivies pendant plus de 10 ans.
- Le risque de récidive du cancer dans le même sein était plus faible chez les femmes ayant reçu une radiothérapie : une récidive locale du cancer s’est développée chez 2 % des femmes traitées par tamoxifène et radiothérapie et 8 % des femmes traitées par tamoxifène seul.
- La survie spécifique au cancer du sein et la survie globale étaient similaires dans les deux groupes d’étude : la survie globale à 10 ans était de 61% chez les femmes traitées par tamoxifène et radiothérapie et de 63% chez les femmes traitées par tamoxifène seul.
Ces résultats suggèrent que chez les femmes plus âgées traitées par tumorectomie et tamoxifène pour un cancer du sein de stade I à récepteurs d’œstrogènes positifs, le fait de sauter la radiothérapie augmente le risque de récidive locale du cancer mais n’a pas d’effet négatif sur la survie globale.
Les femmes plus âgées atteintes d’un cancer du sein à un stade précoce peuvent souhaiter parler avec leur médecin des risques et des avantages de toutes les options de traitement.