Après seulement deux matchs avec la compagnie, l’expérience de Cain Velasquez de la WWE est terminée. Dans la dernière édition de « Wrestling Observer Radio , » Dave Meltzer rapporte que l’ancien double champion poids lourd de l’UFC a été libéré dans le cadre des réductions de personnel de la WWE la semaine dernière. Les coupes étaient une partie du plan de la promotion pour faire face aux effets financiers de la pandémie de coronavirus en cours.
Velasquez a fait affaire avec la WWE pour la première fois en juillet 2018, s’entraînant brièvement au Performance Center d’Orlando, en Floride. Il reviendrait à l’UFC en février 2019, perdant un combat contre Francis Ngannou avant de faire ses débuts dans la lutte professionnelle pour la promotion AAA basée au Mexique en août. Après deux performances impressionnantes dans des tag-matchs à six pour AAA, les rumeurs ont commencé à tourbillonner que la WWE et AEW étaient intéressées par la signature de l’ancienne star du MMA. Le combat contre Ngannou était le premier d’un nouveau contrat de quatre combats signé par Velasquez. Il s’est retiré du programme de dépistage de drogues USADA de l’UFC avec son passage à la WWE, donc s’il décide de revenir à l’UFC, il devra réintégrer le bassin de dépistage.
Lors de la première édition de SmackDown sur Fox de la WWE en octobre 2019, Velasquez a débuté en tant que sauvegarde de Rey Mysterio, qui se disputait avec Brock Lesnar à l’époque. Velasquez avait dominé Lesnar dans l’octogone de l’UFC en 2010 pour remporter son premier titre UFC. Après avoir battu Lesnar lors de ses débuts chocs, les deux hommes ont été associés pour le premier match de Velasquez à la WWE, les deux hommes se rencontrant lors de l’événement Crown Jewel en Arabie Saoudite plus tard dans le mois. Lesnar décrocherait la victoire par soumission dans un match qui a duré un peu plus de deux minutes.
Velasquez ne luttera plus qu’une seule fois à la WWE, faisant équipe avec Humberto Carrillo pour battre The O.C. lors d’un house show à Mexico, au Mexique, en novembre 2019.
En dehors d’un retour potentiel au MMA, une autre option serait d’explorer ses chances avec AEW. Cody Rhodes, l’un des vice-présidents exécutifs d’AEW, a fait équipe avec Velasquez lors de son premier match dans l’AAA. Avant le premier show d’AEW sur TNT en octobre, Rhodes a évoqué la possibilité de signer Velasquez et a parlé en termes élogieux de l’ancienne star du MMA.
« C’est définitivement quelqu’un que je garde à l’œil », a déclaré Rhodes. « Cain était l’un de ces athlètes … pas même un truc d’athlète, c’est presque une étrange capacité naturelle à ramasser notre industrie. Il s’y est mis si, si vite, et il ne faisait pas du Cain Velasquez des arts martiaux mixtes. Il essayait de faire de la vraie lucha, et il avait travaillé avec Psycho Clown … J’ai été époustouflé par Cain Velasquez.
« J’adorerais ramener ce tandem et ce tag à la All Elite Wrestling. Je suis heureux d’entendre qu’il aime ce que nous faisons, j’aime ce qu’il a fait avec AAA. Je continue à le suivre. Cela pourrait être quelque chose que vous voyez comme un projet personnel pour moi si et quand Cain voudrait venir jouer à la balle avec nous. Je serais partant. Il y a quelque chose de très spécial. L’homme était un ancien champion poids lourd de l’UFC. C’est un type sympa, il représente toute une partie du monde. C’est juste un être humain spécial, spécial. Je pense qu’il s’adapterait parfaitement à notre famille. »