Qu’est-ce que l’anxiété sociale chez l’enfant ?
L’anxiété sociale touche généralement les enfants plus âgés et les adolescents, mais elle peut aussi être diagnostiquée chez des enfants de quatre ans.
Les enfants souffrant d’anxiété sociale ont généralement :
- sont timides ou renfermés
- ont des difficultés à rencontrer d’autres enfants ou à se joindre à des groupes
- ont un nombre limité d’amis
- évitent les situations sociales où ils pourraient être le centre d’attention ou se démarquer des autres – par exemple, parler au téléphone et poser ou répondre à des questions en classe.
L’anxiété sociale peut également présenter certains signes physiques, notamment des nausées, des maux d’estomac, des rougissements et des tremblements.
Il est facile de ne pas remarquer l’anxiété sociale. En effet, les enfants qui souffrent d’anxiété sociale sont souvent calmes et obéissants à l’école maternelle ou à l’école. Ils peuvent ne pas parler de leurs peurs ou de leurs inquiétudes.
Sympathie ou anxiété sociale ?
La timidité en soi n’est pas un problème. Beaucoup d’enfants timides ont des amitiés satisfaisantes et durables avec les autres et des vies heureuses et épanouies. La timidité n’est un problème que lorsqu’elle empêche votre enfant de participer à des activités quotidiennes comme les discussions en classe et à des événements agréables comme les fêtes, ou de nouer des amitiés durables. Si c’est le cas, cela vaut la peine de faire quelque chose pour y remédier.
Aider les enfants souffrant d’anxiété sociale
Si votre enfant souffre d’anxiété sociale, il aura besoin de votre soutien. Il y a beaucoup de choses que vous pouvez faire à la maison avec votre enfant, lorsque vous êtes dans des situations sociales, et chaque fois que vous parlez avec votre enfant de ses sentiments anxieux.
À la maison
- Préparez votre enfant à des situations qui le rendent inquiet ou craintif. Mimez la situation à la maison et mettez en pratique les choses qu’il peut faire pour rendre la situation plus facile.
- Encouragez votre enfant à faire de la » pensée détective « . Par exemple, si elle pense que tout le monde va se moquer d’elle si elle répond à une question en classe, amenez-la à poser des questions telles que » Quelles sont les preuves qu’ils vont rire ? » ou » Comment puis-je le savoir ? »
- Dites à votre enfant les fois où vous vous êtes senti anxieux dans des situations sociales et comment vous avez affronté vos peurs. Cela l’aidera à comprendre qu’il est normal de parler de ses sentiments anxieux. Il sentira également que vous le comprenez et le soutenez.
À l’école maternelle ou à l’école ou dans d’autres situations sociales
- Encouragez gentiment votre enfant à se joindre à des situations sociales et à commencer de nouvelles activités. Éviter les situations sociales ne fera qu’aggraver le problème.
- Ne forcez pas votre enfant à parler ou à faire des choses devant d’autres personnes. Utilisez des encouragements doux. Lorsque vous êtes avec d’autres personnes, évitez de dire des choses comme » Viens. Dis bonjour à Jane. Ne sois pas timide ». Si votre enfant a une réaction anxieuse face à une situation, ne vous inquiétez pas. Essayez à nouveau la situation une autre fois en vous préparant davantage. Ne punissez pas ou ne grondez pas votre enfant parce qu’il » échoue « .
- Essayez d’éviter de parler à la place de votre enfant, car cela peut aggraver le problème.
- Dites à l’école maternelle, au jardin d’enfants ou à l’école de votre enfant qu’il est anxieux. Faites-leur également savoir ce que vous faites pour aider votre enfant. Ainsi, d’autres personnes dans l’environnement de votre enfant pourront lui apporter un soutien constant.
Lorsque vous parlez avec votre enfant
- Si votre enfant fait quelque chose qui le rend normalement anxieux – par exemple, parler au téléphone – reconnaissez sa bravoure en le félicitant abondamment. Dites-lui que vous êtes fier qu’il fasse de son mieux. Si d’autres personnes sont présentes, félicitez-le en silence et faites-en tout un plat lorsque vous êtes seuls. Cela contribue à renforcer l’estime de soi de votre enfant.
- Évitez de qualifier votre enfant de » timide « . Si d’autres personnes font des commentaires sur le comportement de votre enfant dans des situations sociales, vous pourriez dire quelque chose comme » En fait, elle est plutôt extravertie en présence de personnes qu’elle connaît bien « .
- Même si vous vous sentez frustré, évitez de critiquer votre enfant ou d’être négatif sur ses difficultés dans les situations sociales.
Utiliser l’approche stepladder pour aider l’anxiété sociale
L’approche stepladder est une technique de comportement doux qui peut être utilisée pour aider les enfants qui souffrent d’anxiété sociale. Elle consiste à commencer petit et à s’attaquer aux petites choses avant d’affronter les choses vraiment effrayantes.
Par exemple, si votre enfant a du mal à parler devant les autres, elle pourrait commencer par s’entraîner à chuchoter ou à donner des réponses non verbales à la maison. Ensuite, vous pourriez enregistrer les réponses de votre enfant à des questions répétées à la maison, et faire écouter l’enregistrement à des personnes de confiance, comme des amis proches ou la famille, alors que votre enfant est dans la pièce. Ensuite, votre enfant pourrait construire jusqu’à répondre à ces questions dans une conversation.
Aide professionnelle pour l’anxiété sociale chez les enfants
C’est vous qui connaissez le mieux votre enfant. Si son anxiété vous inquiète et que vous avez l’impression qu’elle affecte son plaisir de vivre, envisagez de demander une aide professionnelle. Voici quelques endroits où commencer :
- l’enseignant de votre enfant à l’école maternelle ou à l’école, ou un conseiller scolaire
- le médecin généraliste ou le pédiatre de votre enfant, qui pourra vous orienter vers un praticien de santé mentale approprié
- votre centre local de santé pour enfants ou de santé communautaire
- une clinique spécialisée dans l’anxiété (présente dans la plupart des États)
- votre service de santé mentale local.
Si votre enfant est âgé de 5 à 8 ans, il peut parler avec un conseiller de Kids Helpline en appelant le 1800 551 800, ou en utilisant le service de conseil par e-mail de Kids Helpline ou le service de conseil en ligne de Kids Helpline.
Soutien financier pour les enfants souffrant d’anxiété sociale
Votre enfant pourrait être en mesure d’obtenir des remboursements Medicare pour jusqu’à 20 séances de services de santé mentale de psychologues, de travailleurs sociaux et d’ergothérapeutes par année civile.
Pour obtenir ces remboursements, votre enfant aura besoin d’un plan de soins de santé mentale d’un médecin généraliste (cela couvre les services dont votre enfant a besoin et les objectifs du traitement), ou une recommandation d’un psychiatre ou d’un pédiatre. L’âge de votre enfant n’a pas d’importance.
Trouble d’anxiété sociale
Environ 1 à 9 % des enfants et des adolescents développent un trouble d’anxiété sociale. Cela se produit lorsque l’anxiété sociale d’un enfant dure depuis plus de six mois et a un impact significatif sur la vie de l’enfant.
Les enfants souffrant d’anxiété sociale pourraient éviter de nombreuses situations qui impliquent qu’ils doivent interagir avec d’autres personnes. Ces situations incluent le fait de parler au téléphone, de rejoindre des équipes ou des clubs, et de répondre à des questions en classe. Si vous pensez que votre enfant pourrait souffrir d’un trouble de l’anxiété sociale, il est bon de demander une aide professionnelle.