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Si vous demandez à de nombreux chrétiens ce qu’ils savent de l’apôtre Philippe, ils décriront le plus souvent le moment où il a témoigné auprès de l’eunuque éthiopien dans Actes 8:26-40. Mais si vous y regardez de plus près, vous constaterez que l’apôtre Philippe a joué un rôle important dans le ministère de Jésus et dans les jours qui ont suivi son ascension au ciel. Pour cette raison, un regard sur la biographie de la vie et de la mort de l’apôtre Philippe peut nous apprendre beaucoup de choses.
Qui était Philippe?
Nous voyons Philippe mentionné pour la première fois dans Jean 1:43-45, le jour après qu’André et son frère Pierre aient commencé à suivre Jésus. Jésus était en Galilée lorsqu’il trouva Philippe et lui dit : « Suis-moi ». Philippe était de Bethsaïda, la même ville natale qu’André et Pierre (Jean 1:44). Il est intéressant de noter que la prochaine chose que nous apprenons sur Philippe est que dès que Jésus a appelé Philippe à le suivre, il a trouvé un homme du nom de Nathanaël et lui a dit : « Nous avons trouvé celui dont Moïse, dans la loi, et les prophètes, ont parlé, Jésus de Nazareth, fils de Joseph » (Jean 1:45). Cela nous démontre deux choses. Premièrement, que Philippe était un homme à la recherche du Messie annoncé par Moïse et les prophètes et qu’il était prêt à le suivre immédiatement lorsqu’il était appelé. Deuxièmement, lorsque Philippe a trouvé Jésus, il est immédiatement allé le dire à Nathanaël pour qu’il le suive lui aussi. Cela démontre la volonté de Philippe de communiquer la bonne nouvelle de la venue de Jésus, ce qui fera plus tard de Philippe un grand évangéliste.
Philippe était prêt à servir dans le ministère du Seigneur
La volonté de Philippe d’être prêt à servir le Seigneur a été démontrée plus tard dans Jean 6:1-14 lorsque Jésus s’est retrouvé suivi par environ 5 000 personnes. Jésus a demandé à Philippe où ils pouvaient acheter du pain pour nourrir tous ces gens. Philippe s’empresse de répondre que deux cents deniers de pain ne suffiraient pas pour nourrir tout le monde, faisant allusion au fait qu’il n’y avait pas assez de pain pour tout le monde. Jésus a répondu en disant aux disciples de faire asseoir les gens pendant qu’il prenait cinq pains et deux poissons et qu’il bénissait la nourriture, qui s’est miraculeusement multipliée en une telle quantité de nourriture qu’il a fallu 12 paniers rien que pour rassembler les restes du pain. La volonté de Philippe de faire partie du ministère de Jésus allait se jouer à plusieurs reprises par la suite dans les années qui suivirent, alors que Jésus était sur terre et après son ascension.
Quels autres événements notables ont impliqué Philippe ?
– Le premier converti (Jean 1:43-51). Le jour où Philippe a rencontré le Seigneur et en a parlé à Nathanaël, il a également entendu Jésus dire à Nathanaël qu’il l’avait vu sous un arbre avant que Philippe ne l’appelle. Nathaniel a répondu que Jésus était le Fils de Dieu et le Roi d’Israël (Jean 2:49). Jésus dit alors que, parce que Nathaniel a entendu Jésus dire qu’il avait vu Nathaniel sous un arbre, il a cru. Jésus poursuit en disant à Nathaniel qu’il verra des choses plus grandes que celles-ci et mentionne spécifiquement un moment où Nathaniel verra des anges monter et descendre sur le » Fils de l’homme « . Il s’agit d’une référence directe à la vision de l’échelle que Jacob a eue à Béthel lorsqu’il fuyait son frère Ésaü (Genèse 28:12). La rencontre de Jésus avec Nathanaël démontre le premier converti par l’évangélisation qui a expérimenté la vérité de l’évangile et les choses miraculeuses qu’il allait vivre.
– Les noces de Cana (Jean 2:1-11). Dès le lendemain de la rencontre de Jésus avec Nathanaël, Philippe, avec les autres disciples, était avec Jésus à un mariage à Cana où il a vu Jésus changer l’eau en vin. Cela nous démontre que Philippe a vu les premiers miracles publics du Seigneur, ce qui a servi à confirmer ce que Philippe croyait de Jésus.
– La première prophétie de Jésus (Jean 2:12-22). Après les noces de Cana, Jésus, sa famille et les disciples se rendent au temple où Jésus chasse les changeurs de monnaie du temple et raconte comment ils vont détruire ce temple (son corps) et qu’en trois jours, il le relèvera. Les pharisiens pensaient que Jésus parlait du bâtiment physique, mais après sa résurrection, les disciples se sont souvenus de ce qu’il avait dit et ont cru à la prophétie qu’il avait annoncée.
– Le jour de la Pentecôte (Actes 1:1-14). Après la mort de Jésus, Philippe était rassemblé avec les autres disciples lorsque Jésus leur est apparu. Jésus leur a parlé et leur a dit d’attendre la promesse du Père (le Saint-Esprit). Ensuite, Philippe a assisté à l’ascension de Jésus au ciel et a entendu les anges annoncer son retour. Cet événement a marqué le début de ce qui serait la participation de Philippe à l’œuvre du Seigneur en tant qu’évangéliste après son ascension au ciel.
– L’eunuque éthiopien (Actes 8:26-40). Sans doute la mention la plus notable de Philippe est lorsque l’ange du Seigneur l’a envoyé du travail qu’il faisait avec les disciples en Samarie au désert de Gaza. Philippe se leva et partit selon les instructions. Il y trouva un eunuque éthiopien qui servait à la cour de la reine Candace d’Éthiopie. L’eunuque lisait un passage du livre d’Isaïe sur le Messie qui serait égorgé comme un agneau (Isaïe 53:7-8). Philippe demanda à l’eunuque s’il comprenait ce qu’il lisait, ce à quoi l’eunuque répondit qu’il ne savait pas à qui cela faisait référence. Philippe a alors expliqué les Écritures à l’eunuque et celui-ci a fait confiance à Christ comme son sauveur et a été baptisé par Philippe. Cet événement a démontré le modèle d’évangélisation qui consiste à utiliser les Écritures pour enseigner le salut par la grâce au moyen de la foi en Christ. Il démontre également que Dieu nous appelle à aller dans des endroits qui ne sont peut-être pas dans notre zone de confort pour partager l’Évangile avec d’autres personnes.
Que pouvons-nous apprendre de Philippe ?
Nous n’avons aucune référence dans les Écritures de ce qui est arrivé à Philippe jusqu’à sa mort, mais la tradition nous dit qu’il a prêché en Phrygie et est mort à Hiérapolis. Cependant, en plus des choses que nous avons déjà apprises sur Philippe en tant que frère en Christ et évangéliste, sa mort n’est pas mentionnée parce que ce qu’il a fait de son vivant pour partager l’Évangile avec les autres en tant qu’évangéliste continue son histoire dans l’éternité.
Conclusion
L’apôtre Philippe a eu un grand rôle dans le ministère de Jésus et les jours qui ont suivi l’ascension de Jésus au ciel. Philippe a été appelé par Jésus à le suivre et n’a pas hésité à y aller car il avait cherché le Messie et a cru immédiatement que Jésus était Lui. Non seulement Philippe a tout de suite suivi, mais il n’a pas hésité à parler de Jésus à d’autres personnes. Nous pouvons donc dire qu’il a été responsable de la conduite de l’homme (Nathanaël) vers le Seigneur en partageant la vérité de l’Évangile. Philippe a également été l’un des premiers à assister aux miracles publics de Jésus et il était présent pour entendre la première prophétie de Jésus concernant la démolition du temple et son relèvement en trois jours. Philippe a volontairement participé à l’œuvre d’évangélisation que le Seigneur a commencée sur terre. La conversion de l’eunuque éthiopien est considérée comme le modèle de l’évangélisation, enseignant la grâce par la foi en Christ. Sa mort n’a pas été documentée et n’est-ce pas une bonne chose ? Après tout, c’est sa vie d’évangéliste qui est la plus mémorable et la plus extraordinaire.
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