L’un des récits les plus intrigants de l’Égypte ancienne est celui
de l’après-vie. Exposé étape par étape dans le Livre des
morts, le pharaon doit se lancer dans un étonnant voyage pour atteindre son
but ultime : devenir le dieu soleil, Râ.
La mort d’un pharaon
Dès qu’un pharaon mourait, le processus d’embaumement et de préparation à l’au-delà commençait. Tous
les organes, à l’exception du cœur, étaient retirés du corps et placés dans des
jarres canopes séparées. Chaque jarre était surmontée du dieu ou de la déesse qui représentait cet organe.
 |
Le processus d’embaumement était un rituel très complexe et important. Cette pratique prenait 70 jours. |
 |
Les vases canopes contenaient les poumons, le foie, l’estomac et les intestins. |
Lorsque la momification était terminée, le pharaon était placé dans une
tombe créée pour lui, et toutes ses richesses et possessions personnelles étaient ajoutées
à la tombe ainsi que de la nourriture et les animaux domestiques que le pharaon pouvait avoir à l’époque. Tous
ces objets étaient censés aider le pharaon dans les épreuves du monde souterrain.
Le voyage commence
Avant qu’un pharaon puisse affronter les épreuves des douze grandes salles, il devait d’abord s’assurer un passage sous la forme d’un bateau qui le transporterait sur la rivière du monde souterrain. Une fois le pharaon déposé dans sa tombe, son esprit descendait aux Enfers où il rencontrait un groupe de gardes et les dieux Heka, Sia et Hu qui l’aidaient (ainsi que le dieu Sobek) pendant son voyage. Le pharaon prendrait alors le large et commencerait son aventure.
Les douze portes du monde souterrain
.
Chaque couloir des Enfers était protégé par une porte et trois gardiens (un serpent et deux dieux). Pour réussir à passer les portes et entrer dans les couloirs, le pharaon devait nommer correctement les trois êtres.
Les portes elles-mêmes représentaient les 12h de la nuit. Le pharaon commençait son voyage à la tombée de la nuit et il se terminait à l’aube.
En raison du nombre de portes, je n’aborderai que les plus importantes.
Porte Une
La première porte était simplement le processus d’accueil du pharaon par les âmes des morts. La porte elle-même avait deux pieux, l’un avec une tête de chacal au sommet et l’autre avec une tête de bélier. Ils détruisaient ceux qui étaient mauvais.
Gate Two
Dans la deuxième salle, nous voyons une adistinction commencer à se former entre les niveaux du monde souterrain. Tout comme le Ciel et l’Enfer, cette chambre était divisée en sections supérieure, médiane et inférieure. La section du milieu est celle où la barque du pharaon est accueillie par plusieurs dieux. La section supérieure était l’endroit où résidaient les « âmes bénies », tandis que la section inférieure était réservée aux mauvais et aux méchants. Pour devenir une « âme bénie », il fallait suivre les enseignements de Râ pendant sa vie terrestre. S’il ne le faisait pas et commettait des crimes, il se retrouvait dans la section inférieure où étaient envoyées les âmes damnées. Dans cette chambre, on a dit au pharaon que le chemin qu’il suivait était périlleux et qu’il y aurait de nombreux obstacles tout au long de la route. Après cette rencontre, le pharaon continua son chemin et arriva dans un couloir piégé et gardé. Deux serpents cracheurs de feu bordaient le couloir, mais leurs flammes ne blessaient pas le pharaon. Le début du couloir était gardé par Am-awa et, au bout, par Sekhabesnfubeb. La porte menant à la troisième chambre était protégée par Aqebi le serpent.
Porte Trois
Dans cette chambre, le pharaon serait confronté à un lac de feu et à douze momies réanimées. Le lac ne blesserait que les méchants, donc si le pharaon n’était pas entaché de méchanceté, il n’aurait aucun mal à traverser le lac de feu. La troisième porte, ou porte de Tchetbi, était importante car c’était la première, mais pas la dernière, rencontre avec Apophis. Apophis était un serpent gigantesque et un ennemi acharné de Râ. Dans cette chambre, Atoum et neuf autres personnes le retenaient. Au bout de cette chambre, il y avait une porte qui menait à un couloir menant à la quatrième porte. Cette porte était protégée par Enuerkhata et l’extrémité du couloir était gardée par Setata. Entre les deux se trouvaient neuf dieux.
Quatrième porte
La quatrième porte était encore plus spectaculaire que les précédentes. Comme la troisième chambre, celle-ci comportait également trois niveaux. À l’intérieur du niveau supérieur, le pharaon était accueilli par deux lacs, le lac d’Uraei (gardé par les Uraei) et le lac de la Vie (gardé par douze dieux chacals). Il y avait également vingt-quatre êtres (douze dieux et douze sosies des dieux). Au niveau intermédiaire, des sanctuaires étaient dédiés aux neuf dieux qui suivaient Osiris. Le pharaon avait le devoir de les nourrir après les avoir ressuscités. Après les sanctuaires, le pharaon était accueilli par un serpent femelle, Hereret, qui représentait les déesses du temps. Au fond, il y avait une congrégation de nombreux dieux, dont Osiris sous la forme de Khentiamentiu et une déesse serpent du feu. Ils se trouvaient tous dans le sanctuaire de Naos en train d’accomplir une cérémonie magique pour Osiris. Enfin, ils arrivent à la porte d’Arit, qui est protégée par deux dieux chacals, Aau et Tekmi, et neuf autres dieux dans le couloir. Un serpent, Teka-hra, gardait le chemin vers la cinquième porte.
Cinquième porte
Une fois que le pharaon ouvrit la cinquième porte, il passa dans la salle du jugement. C’est là que le pharaon subit l’une des plus grandes épreuves qu’il aurait à affronter. Si le cœur était laissé dans le corps pendant la momification, c’était pour qu’il puisse être emporté dans l’au-delà et pesé contre la Plume de Vérité de Ma’at. Si le cœur était plus léger que la plume, cela signifiait que son cœur était léger et pur. À ce stade, il aurait passé le test de la cinquième porte. Si, par contre, le cœur du pharaon pesait plus lourd que la plume, cela signifiait qu’il était corrompu et mauvais. Le cœur et le pharaon seraient alors tous deux anéantis et l’épreuve serait ratée.
Porte dix
La dixième porte est, de loin, la plus culminante. Dans cette chambre, une bataille aux proportions épiques a eu lieu. Le pharaon, la personnification du dieu du soleil, Rê, a passé l’heure dans la dixième caverne à combattre son ennemi juré, Apophis. La bataille était redoutable et de nombreux dieux l’ont aidé en cours de route. Finalement, la magie a aidé les dieux à prendre le dessus et ils ont finalement vaincu la bête.
Porte onze
Par la onzième porte, les dieux sortirent de la bataille avec Apophis et le maîtrisèrent en l’attachant. Les dieux s’emparèrent d’Apophis et de son « armée » et les rendirent inaptes à toute nouvelle attaque en les démembrant. La guerre était terminée et les dieux se réjouissaient. Il était alors temps pour le pharaon de continuer vers la dernière étape de son voyage.
Porte Douze
Dans l’étape finale, le pharaon se préparait à renaître en tant que Râ et le soleil lui-même. Une fois qu’il a traversé la caverne, il est apparu comme le dieu du soleil, Râ. Essentiellement, il est devenu le soleil.
Dans toute l’Égypte ancienne, il était communément admis qu’après le décès d’un pharaon et la fin de la momification, la nuit noire était le moment où se jouaient les épreuves qu’il devait traverser. Les douze portes duraient douze heures et, si le soleil se levait le lendemain matin, cela signifiait que le pharaon avait réussi dans le monde souterrain. À l’inverse, ils croyaient que, si un pharaon échouait, alors le soleil n’apparaîtrait plus et la vie telle qu’ils la connaissaient serait détruite.
Back