ContexteEdit
La décision de construire un nouveau stade pour l’équipe, alors connue sous le nom de 51s, est venue suite aux nombreux problèmes que les 51s et la Minor League Baseball avaient avec le stade précédent de l’équipe, Cashman Field. Les joueurs et le personnel ont critiqué l’installation en notant les mauvaises conditions de la surface de jeu, des bullspens et du clubhouse. La salle de musculation était plus petite que dans d’autres stades de Triple-A, le joueur de champ Ty Kelly la qualifiant de « simple pièce… pas de véritable salle de musculation ». La cage de frappe était également un sujet de préoccupation pour les joueurs, car elle ne comportait qu’un seul couloir et n’était accessible qu’en sortant du clubhouse pour se rendre sur le parking. Johnny Monell a décrit la cage comme lui donnant l’impression d’être « de retour au lycée » et n’étant pas à la hauteur d’un stade de Triple-A. Lors d’un match des 51s le 22 août 2015, le système d’égouts du stade a refoulé, provoquant l’écoulement d’eaux usées brutes dans les abris. L’odeur était si forte que les joueurs ont été contraints de regarder le reste du match depuis des chaises sur le terrain. Le président de l’équipe et directeur de l’exploitation, Don Logan, a déclaré : « Il est décevant que Vegas ait les pires installations de notre ligue alors que nous avons une si belle ville avec les meilleurs hôtels, les meilleurs restaurants et les meilleurs magasins. Ce n’est pas digne de cette communauté d’avoir un endroit comme celui-ci. »
Le commissaire de la Pacific Coast League, Branch Barrett Rickey, a exprimé ses inquiétudes quant à la faisabilité de l’utilisation continue du Cashman Field en tant que ballpark Triple-A. Dans une lettre adressée à la Las Vegas Convention and Visitors Authority qui possédait et exploitait l’installation, il écrivait : « Il faut se rendre à l’évidence que les jours d’utilisation fiable de Cashman sont bien derrière lui, une conclusion qui ne se limite pas aux experts de Las Vegas. La communauté du baseball le sait également et à tel point que les équipes de la grande ligue à proximité de Las Vegas ont opté pour des affiliations Triple-A sur des marchés bien moins appropriés. » En partie à cause de l’état du terrain Cashman, Las Vegas était considéré comme une affiliation de dernier recours pour la plupart des équipes de la MLB, ce que Las Vegas Ballpark cherchait à corriger.
Approbation et pose de la première pierreModification
En avril 2013, l’équipe a été achetée par Summerlin Las Vegas Baseball Club LLC, une coentreprise de Howard Hughes Corp et Play Ball Owners Group, y compris les investisseurs Steve Mack, Bart Wear et Chris Kaempfer, avec l’intention de la déplacer dans un nouveau stade à Summerlin. En octobre 2017, la Las Vegas Convention and Visitors Authority a approuvé un accord de droits de dénomination de 20 ans et de 80 millions de dollars pour aider à payer un nouveau ballpark de 10 000 places de 150 millions de dollars.
La pose officielle de la première pierre a eu lieu le 13 février 2018. En avril 2018, l’excavation était terminée à 85 % et le nivellement à proximité pour les parcs de stationnement à environ 90 %. En juin 2018, il était prévu qu’il soit achevé avant la saison 2019.
Mise en service
Les réservations de billets ont commencé en juillet 2018. Le calendrier a été annoncé en août 2018, avec l’ouverture à domicile le 9 avril 2019. Le 6 avril, le stade a connu une ouverture en douceur en accueillant un match de baseball lycéen NIAA Sunset 4A Region entre la Palo Verde High School et Centennial. Les Aviators ont officiellement ouvert le stade avec une victoire 10-2 contre les Sacramento River Cats le 9 avril devant une foule de 11 036 personnes. Las Vegas a obtenu la victoire grâce à une deuxième manche de cinq coups, au cours de laquelle Skye Bolt a marqué le point gagnant en rentrant à la maison sur une erreur de terrain. Les lanceurs des Aviators, Chris Bassitt et Daniel Mengden, ont éliminé 14 frappeurs de Sacramento. Le premier coup de circuit de l’histoire du stade a été frappé par Zach Green des Sacramento River Cats le 11 avril, au début de la huitième manche. Dans le même match, Sean Murphy a frappé le premier coup de circuit des Aviateurs dans l’histoire du ballpark dans le bas de la huitième manche.