La candidate au poste de gouverneur Ann Richards annonce son programme de développement économique pour le Texas, lors d’un discours devant l’organisation commerciale Greater Houston Partnership. Les plans de Mme Richard prévoient des programmes » Buy Texas, Build Texas et Sell Texas pour créer plus d’emplois, améliorer l’éducation et vendre des produits fabriqués au Texas. »
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Il était une fois, dans un pays très, très éloigné de Washington, appelé Texas, une militante politique fougueuse, à l’esprit vif et ne prenant pas de risques, qui semble avoir passé son bâton enflammé aux femmes du 116e Congrès et aux six femmes candidates à la présidence des États-Unis (POTUS) en 2020.
La gouverneure Ann Richards a pris le droit de vote très au sérieux, implorant tout le monde, en particulier les femmes, de voter. « Si vous ne participez pas (en votant), vous laissez d’autres personnes prendre des décisions pour vous ». Ce sont les mots que Richards aurait prononcés, d’après la pièce de théâtre qui lui est consacrée, « Ann », à l’Arena Stage de Washington, en ajoutant : « De mauvaises choses arrivent quand les bonnes personnes ne votent pas. »
Promouvoir d’autres candidats – en imitant les femmes avec « Nous avons besoin que vous vous présentiez à des élections ! » – et être une formidable collectrice de fonds était une seconde nature pour Richards, mais il a fallu les cajoleries d’une petite armée d’amis, de famille et de partisans pour convaincre Richards de se présenter elle-même comme commissaire du comté du Texas. Lorsqu’elle a été élue gouverneur du Texas en 1990, le deuxième plus grand État de l’Union, avec son style et ses décisions distinctives, elle a changé l’histoire. (Elle perdit sa réélection face à George W. Bush en 1994.)
Alors que nous commémorons le centenaire du 19e amendement donnant le droit de vote aux femmes et que nous ouvrons le livre sur un nouveau chapitre de la politique américaine avec le plus grand nombre de femmes ayant jamais siégé au Congrès et s’étant portées candidates à POTUS, l’histoire de Richards nous rappelle les batailles intérieures et extérieures auxquelles les femmes sont confrontées dans leur quête de réussite professionnelle.
Ces derniers ont été dépeints de manière vivante et vibrante par Jayne Atkinson dans le rôle d’Ann Richards dans la pièce écrite par Holland Taylor, mise en scène par Kristen Van Ginhoven.
Jayne Atkinson en Ann Richards
Crédit, Creative Circle Media
En regardant la pièce, je n’ai pu m’empêcher de voir des parallèles avec le monde d’aujourd’hui et des leçons pour les femmes d’aujourd’hui dans leur propre carrière. En voici quelques-unes :
– Les changements dans la main-d’œuvre exigent des changements dans nos carrières : « Passer de l’ère industrielle à l’ère technologique demande quelque chose de différent à la main-d’œuvre. » Il en va de même pour le passage actuel de l’ère technologique à l’ère numérique, et nos choix doivent répondre en conséquence. Tout comme Richards s’est réinventée pour son époque, nous pouvons aussi nous réinventer selon les besoins.
– « Passez à autre chose ! » : Richards criait cela à ses enfants adultes, au personnel qui avait fait une connerie ou aux candidats qui avaient perdu leurs élections, reflétant l’équivalent actuel de « Passez à autre chose ! »
– Faites-le avec entrain : Richards croyait qu’il fallait tout faire avec énergie, enthousiasme, partenaires, préparation et détermination.
– Se concentrer et être présent : Ann Richards devait être entièrement présente, concentrée et engagée partout où elle se trouvait et donner le meilleur d’elle-même. Qu’il s’agisse d’un discours devant des écolières, de réfléchir à la question de savoir s’il faut suspendre une exécution ou réformer le système d’aide sociale, de faire campagne à travers le Texas ou de planifier un voyage avec ses enfants adultes, elle était concentrée sur le projet ou la question en cours.
– S’excuser : Ok, donc le fait qu’elle réprimande les gens qui ont merdé à ses yeux n’était pas une bonne stratégie. Elle s’est tout de même excusée, au moins avec des cadeaux, comme l’achat d’une flopée de bottes de cow-boy pour son personnel. Nous nous plantons tous de temps en temps, et nous pourrions tous nous excuser plus souvent quand nous le faisons.
– « Parier sur soi » : Richards a parié sur elle-même, même dans ses jours les plus sombres – lorsqu’elle a réalisé, grâce à une intervention de sa famille et de ses amis, qu’elle était alcoolique et qu’elle s’est inscrite à la « drunk school », son nom pour la désintoxication – ou lorsqu’elle a perdu sa réélection. Aujourd’hui, nous serions bien avisés de nous concentrer sur nous-mêmes, et non de nous comparer aux personnages aseptisés de tout le monde sur les médias sociaux, qui semblent si magiquement prospères et beaux. Dans la pièce, Richards nous rappelle de nous tenir debout avec nous-mêmes, de posséder l’espace que nous occupons, d’être qui nous sommes, les défauts et tout, et de foncer.
« Vous devez sortir sur une branche, parce que c’est là que se trouve le fruit. » Richards, joué par Atkinson, clôt la pièce avec cette phrase. Richards a changé l’histoire en sortant sur de nombreux membres tout au long de sa vie et de sa carrière.
Chacun d’entre nous le peut aussi.
Pour en savoir plus sur ma couverture de 100 ans de vote des femmes, le centenaire du 19e amendement, consultez ces blogs, vidéos et podcasts de Forbes :
Commémorer 100 ans de vote des femmes : Regardez la vidéo de notre événement au Newseum sur le 19e amendement, le rôle des femmes journalistes et les femmes qui voteront en 2020. Également disponible en podcast.
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