Du début au milieu du XXe siècleEdit
Au début du XXe siècle, les conservateurs fiscaux étaient souvent en désaccord avec les progressistes qui souhaitaient une réforme économique. Au cours des années 1920, les politiques économiques pro-entreprises du président républicain Calvin Coolidge ont été créditées pour la période de croissance économique réussie connue sous le nom des Années folles. Cependant, ses actions étaient peut-être davantage dues à un sens du fédéralisme qu’à un conservatisme fiscal, comme le note Robert Sobel : « En tant que gouverneur du Massachusetts, Coolidge a soutenu la législation sur les salaires et les horaires, s’est opposé au travail des enfants, a imposé des contrôles économiques pendant la Première Guerre mondiale, a favorisé les mesures de sécurité dans les usines et même la représentation des travailleurs dans les conseils d’administration des entreprises ».
Contrairement à l’opinion populaire, le président républicain de l’époque, Herbert Hoover, n’était pas un conservateur fiscal. Il a encouragé l’intervention du gouvernement au début de la Grande Dépression, une politique que son successeur, le président démocrate Franklin D. Roosevelt, a poursuivie et augmentée en dépit de sa campagne pour le contraire. Les politiques économiques de Coolidge sont souvent comparées aux dépenses déficitaires du New Deal de Roosevelt et l’opposition du parti républicain aux dépenses publiques de Roosevelt a été une cause unificatrice pour un groupe important de républicains, même pendant les présidences de Harry S. Truman et Dwight D. Eisenhower. Barry Goldwater était un célèbre champion des républicains socialement et fiscalement conservateurs.
En 1977, le président démocrate Jimmy Carter a nommé Alfred E. Kahn, professeur d’économie à l’université Cornell, à la présidence du Conseil de l’aéronautique civile (CAB). Il faisait partie d’un mouvement en faveur de la déréglementation de l’industrie, soutenu par d’éminents économistes, des groupes de réflexion de premier plan à Washington, une coalition de la société civile prônant la réforme (calquée sur une coalition développée précédemment pour les efforts de réforme du transport routier et ferroviaire), le chef de l’agence de réglementation, les dirigeants du Sénat, l’administration Carter et même certains membres de l’industrie aérienne. Cette coalition a rapidement obtenu des résultats législatifs en 1978.
L’Airline Deregulation Act (Pub.L. 95-504) a été promulgué par le président Carter le 24 octobre 1978. L’objectif principal de cette loi était de supprimer le contrôle gouvernemental sur les tarifs, les itinéraires et l’entrée sur le marché des nouvelles compagnies aériennes de l’aviation commerciale. Les pouvoirs de réglementation de l’ACR devaient être progressivement supprimés, permettant finalement aux forces du marché de déterminer les routes et les tarifs. La loi n’a pas supprimé ou diminué les pouvoirs de réglementation de l’Administration fédérale de l’aviation sur tous les aspects de la sécurité aérienne.
En 1979, Carter a déréglementé l’industrie américaine de la bière en rendant légale la vente de malt, de houblon et de levure aux brasseurs amateurs américains pour la première fois depuis le début effectif de la Prohibition en 1920 aux États-Unis. Cette déréglementation de Carter a entraîné une augmentation du brassage à domicile au cours des années 1980 et 1990 qui, dans les années 2000, s’est transformée en une forte culture de microbrasserie artisanale aux États-Unis, avec 3 418 microbrasseries, brewpubs et brasseries artisanales régionales aux États-Unis à la fin de 2014.
La dette publique en pourcentage du PIB a rapidement diminué dans la période qui a suivi la Seconde Guerre mondiale et a atteint son plus bas niveau en 1974 sous Richard Nixon. La dette en pourcentage du PIB a constamment augmenté depuis lors, sauf sous Carter et Bill Clinton. La dette nationale des États-Unis a augmenté au cours des années 1980, lorsque Ronald Reagan a réduit les taux d’imposition et augmenté les dépenses militaires. Les chiffres de la dette publique en % du PIB sont révélateurs du processus :
- 1910 : dette publique en 7,89 % du PIB
- 1920 : dette publique en 29.1% du PIB
- 1930 : dette publique comme 17,6% du PIB
- 1940 : dette publique comme 49,3% du PIB
- 1950 : dette publique comme 85,7% du PIB
- 1960 : dette publique comme 53.6% du PIB
- 1970 : dette publique comme 35,5% du PIB
- 1980 : dette publique comme 31,9% du PIB
- 1990 : dette publique comme 53,8% du PIB
- 2000 : dette publique comme 54.9% du PIB
- 2010 : dette publique en tant que 90,2% du PIB
- 2020 : dette publique en tant que 107,6% du PIB
Ere ReaganEdit
Le conservatisme budgétaire a été rhétoriquement promu pendant la présidence du républicain Ronald Reagan (1981-1989). Pendant le mandat de Reagan, la tranche supérieure de l’impôt sur le revenu des particuliers est passée de 70 % à 28 %, tandis que les charges sociales et les taux d’imposition effectifs des deux quintiles de revenus inférieurs ont augmenté. La croissance du PIB réel s’est fortement redressée après la récession de 1982, avec un taux de croissance annuel de 3,4 % pendant le reste de son mandat. Le chômage a chuté après avoir atteint un pic de plus de 10,7 % en 1982 et l’inflation a diminué de manière significative. Les recettes fiscales fédérales ont presque doublé, passant de 517 milliards de dollars en 1980 à 1 032 milliards de dollars en 1990. L’emploi a augmenté à peu près au même rythme que la population.
Selon une étude économique non partisane du département du Trésor des États-Unis, les principaux projets de loi fiscale promulgués sous Reagan ont fait chuter les recettes fédérales d’un montant égal à environ 1 % du PIB. À la fin du second mandat de Reagan, la dette nationale détenue par le public avait augmenté de près de 60 % et la dette totale atteignait 2 600 milliards de dollars. En moins de huit ans, les États-Unis sont passés du statut de première nation créancière du monde à celui de première nation débitrice du monde.
Ross PerotEdit
Lors de l’élection présidentielle de 1992, Ross Perot, un homme d’affaires américain prospère, se présente comme candidat du tiers parti. Malgré des trébuchements importants dans la campagne et les luttes ardues qu’implique la mise en place d’une candidature tierce, Perot a reçu 18,9 % du vote populaire (le plus grand pourcentage de tout candidat tiers dans l’histoire moderne), en grande partie sur la base de la planche centrale de son programme, à savoir le conservatisme fiscal à gouvernement limité et à budget équilibré.
Ére ClintonÉditer
Bien que le manteau du conservatisme fiscal soit le plus souvent revendiqué par les républicains et les libertaires, il est également revendiqué d’une certaine manière par de nombreux démocrates centristes ou modérés qui se désignent souvent comme des néo-démocrates. Bien qu’il ne soit pas favorable aux politiques de réduction d’impôts à large spectre qui ont souvent été promulguées sous les administrations Reagan et Bush, le principal programme économique de la coalition néo-démocrate diffère de la philosophie traditionnelle détenue par les démocrates libéraux et se range du côté de la croyance conservatrice fiscale selon laquelle un budget fédéral équilibré devrait avoir la priorité sur certains programmes de dépenses.
L’ancien président Bill Clinton, qui était un néo-démocrate et faisait partie du Democratic Leadership Council, partisan de la troisième voie, quelque peu conservateur sur le plan fiscal, en est un excellent exemple, car son administration ainsi que le Congrès à majorité démocrate de 1993 ont adopté, à l’issue d’un vote conforme à la ligne du parti, l’Omnibus Budget Reconciliation Act de 1993, qui a réduit les dépenses publiques, créé une tranche d’impôt sur le revenu individuel de 36 %, augmenté la tranche d’impôt supérieure qui englobe les 1.2 % des contribuables gagnant le plus d’argent, de 31 % à 39,6 %, et a créé un taux d’imposition sur le revenu de 35 % pour les sociétés. La loi budgétaire de 1993 a également réduit les impôts de quinze millions de familles à faibles revenus et de 90 % des petites entreprises. En outre, pendant les années Clinton, le système PAYGO (pay-as-you-go) introduit à l’origine avec l’adoption de la loi sur l’exécution du budget de 1990 (qui exigeait que toutes les augmentations de dépenses directes ou les diminutions de recettes soient compensées par d’autres diminutions de dépenses ou augmentations de recettes et était très populaire auprès des faucons du déficit) était entré en vigueur et a été utilisé régulièrement jusqu’à l’expiration du système en 2002.
Lors des élections de mi-mandat de 1994, les républicains se sont présentés sur une plateforme incluant la responsabilité fiscale rédigée par Newt Gingrich, alors membre du Congrès, appelée le Contrat avec l’Amérique qui préconisait notamment d’équilibrer le budget, d’accorder au président un droit de veto en ligne et de réformer l’aide sociale. Après que les élections ont donné aux républicains la majorité à la Chambre des représentants, le nouveau président de la Chambre, Newt Gingrich, a fait pression pour réduire les dépenses publiques, ce qui a provoqué une confrontation avec la Maison Blanche qui a culminé avec la fermeture du gouvernement en 1995-1996. Après la réélection de Clinton en 1996, ils ont pu coopérer et faire passer le Taxpayer Relief Act de 1997 qui a abaissé le taux supérieur d’imposition des gains en capital de 28 % à 20 % et le taux de 15 % à 10 %.
Après cette combinaison de hausses d’impôts et de réductions des dépenses, les États-Unis ont pu créer des excédents budgétaires des exercices 1998-2001 (la première fois depuis 1969) et la plus longue période de croissance économique soutenue de l’histoire des États-Unis.
Conservatisme fiscal moderneEdit
L’homme d’affaires, homme politique et ancien maire de New York américain Michael Bloomberg se considère comme un conservateur fiscal et a exprimé sa définition du terme lors de la conférence du Parti conservateur britannique de 2007, en déclarant :
Pour moi, le conservatisme fiscal signifie équilibrer les budgets – ne pas faire de déficits que la prochaine génération ne pourra pas se permettre. Cela signifie améliorer l’efficacité de la prestation des services en trouvant des moyens novateurs de faire plus avec moins. Cela signifie qu’il faut réduire les impôts lorsque c’est possible et prudent de le faire, et ne les augmenter globalement que lorsque cela est nécessaire pour équilibrer le budget, et seulement en combinaison avec des réductions de dépenses. Cela signifie que lorsqu’on a un excédent, on l’économise, on ne le dilapide pas. Et surtout, être un conservateur fiscal signifie se préparer aux inévitables ralentissements économiques – et d’après toutes les indications, nous en avons un qui arrive.
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