Le guide ultime pour savoir comment déposer un logo

Si vous avez conçu un logo pour votre entreprise, vous avez probablement investi beaucoup de temps et d’énergie pour créer un symbole distinct, reconnaissable et mémorable qui représente visuellement le produit et l’éthique de votre entreprise. Vous êtes sans doute très attaché à ce logo et préférez donc que d’autres ne puissent pas copier votre travail sans conséquence. Si ces sentiments sonnent juste pour vous, vous pourriez décider de déposer une marque de commerce pour votre logo, un processus qui fournit un abri juridique pour votre conception.

Pour vous aider dans cette entreprise, nous avons créé ce guide. Nous allons décomposer la façon de déposer un logo auprès de l’Office américain des brevets et des marques – tout en expliquant les niveaux de protection des marques et en discutant du coût du dépôt d’un logo.

Démarrons.

Avantages du dépôt d’un logo

Si vous essayez de déterminer comment déposer un logo, il est probable que vous ayez déjà décidé que cela est bon pour votre entreprise. En revanche, si vous n’êtes toujours pas sûr de vouloir déposer votre logo, il est important de comprendre qu’il existe différents types et niveaux de protections juridiques que vous pouvez rechercher, et que vous suiviez la procédure vous-même ou que vous fassiez appel à un service juridique pour vous aider, les protections les plus strictes impliqueront des processus longs et coûteux.

Cela étant dit, cependant, si vous optez pour le dépôt de votre logo en tant que marque, vous bénéficierez de tous les avantages qui accompagnent cette désignation, notamment :

• L’autorisation d’utiliser votre logo : En déposant votre logo, vous l’établissez légalement comme étant le vôtre – ce qui signifie que vous êtes le seul à pouvoir utiliser la marque. Si vous trouvez quelqu’un d’autre qui utilise votre logo, vous avez alors le pouvoir de l’arrêter.
• Poursuivre en justice pour violation de marque : Une fois que vous avez déposé votre logo, vous pouvez poursuivre toute personne qui l’utilise sans autorisation et, en cas de succès, recevoir une compensation pour tout dommage.
• Marque en dehors des États-Unis : Après avoir déposé votre logo aux États-Unis, vous pouvez ensuite remplir les conditions pour déposer votre logo dans d’autres pays également.
• Confiscation des marchandises : Avec un logo de marque, vous avez la possibilité d’arrêter l’importation de marchandises étrangères qui portent atteinte à votre marque.
• Construction de l’identité de l’entreprise : Avec un logo de marque, vous avez pris une mesure substantielle pour solidifier l’image de marque de votre entreprise et, avec cette base, vous pouvez continuer à construire et à développer l’identité de votre entreprise.

Niveaux de protection des marques

Avec cela en tête, donc, si vous avez décidé que vous êtes prêt à marquer votre logo, il y a quelques considérations supplémentaires à prendre. Tout d’abord, vous voudrez réfléchir aux différents niveaux de protection des marques et à celui que vous voudrez obtenir pour votre logo. Le niveau de protection dictera non seulement le coût, mais aussi les étapes spécifiques que vous devrez suivre concernant la façon de déposer un logo.

Marques locales

Essentiellement, il existe trois niveaux de protection des marques – le premier étant la marque locale.

Lorsque vous commencez à utiliser votre logo dans le cadre de vos activités commerciales quotidiennes, vous avez automatiquement droit à certaines protections régionales en vertu du droit commun. Ces droits sont acquis la première fois que vous utilisez votre logo dans un contexte commercial. Par exemple, la première fois que vous avez affiché le logo sur votre site web ne remplit pas les conditions requises, mais le moment où vous avez vendu un article portant votre logo les remplit.

Vous avez peut-être remarqué des articles marqués d’un ™ (une marque de commerce, qui est utilisée pour les produits) ou d’un ℠ (une marque de service, qui est utilisée – comme vous l’imaginez – pour les services), et ces symboles suggèrent que quelqu’un affirme une autorité légale sur ce logo, ce slogan, etc.

Ces marques n’indiquent toutefois pas qu’une agence étatique ou fédérale accorde cette autorité, de sorte que ces entreprises s’exposent à une atteinte à leur propriété intellectuelle, en l’occurrence une contrefaçon de marque, de la part de toute personne extérieure à leur zone locale. Seul le symbole ® tant convoité indique que le destinataire détient une marque déposée au niveau fédéral, ce qui lui confère une protection juridique que nous expliquerons sous peu.

Par conséquent, l’option de la marque de droit commun est la moins coûteuse mais offre une protection minimale. Vous gagneriez probablement un procès dans votre juridiction locale contre quelqu’un qui aurait copié votre logo, mais vous n’auriez peut-être pas le même succès en dehors de votre région.

Marques d’État

Le niveau suivant de protection des marques est la marque d’État.

Si vous prévoyez de faire des affaires exclusivement dans un État, vous pourriez déposer votre logo auprès de cet État. Généralement, le bureau du secrétaire d’État où votre entreprise opère reçoit ces demandes de marque, et l’enregistrement permet l’utilisation exclusive de votre logo dans cet État.

Bien qu’il s’agisse d’un processus moins coûteux et beaucoup plus simple qu’une demande de marque fédérale, une marque d’État limite une fois de plus vos protections à une seule zone géographique, et leur étendue variera en fonction des lois de l’État en question.

Marques fédérales

La dernière option, la plus coûteuse, consiste à déposer votre logo au niveau fédéral auprès de l’Office américain des brevets et des marques (USPTO). Ci-dessous, nous allons vous présenter les bases de ce processus, en vous expliquant comment déposer un logo auprès de l’USPTO.

Ne perdez pas de vue que le processus de l’USPTO est extrêmement complexe et prend beaucoup de temps. Par conséquent, si vous ne voulez pas investir du temps et des efforts pour mener à bien ce processus vous-même, vous pouvez décider d’acquérir l’assistance d’un service juridique en ligne ou d’un avocat spécialisé dans les marques. Ces ressources professionnelles peuvent vous aider tout au long du processus et s’assurer que vous soumettez votre demande correctement, ainsi que répondre à toutes les questions connexes que vous pourriez avoir.

En définitive, malgré le processus impliqué nécessaire pour déposer votre logo auprès de l’USPTO, une marque fédérale vous offre les plus grandes protections juridiques. Si l’USPTO accorde votre demande, il placera votre logo sur le registre principal, ce qui vous accorde :

• La propriété légale et l’utilisation exclusive de votre logo sur l’ensemble du territoire des États-Unis
• La possibilité d’intenter un procès commercial devant un tribunal fédéral contre toute personne susceptible de porter atteinte aux droits ci-dessus, et la capacité de percevoir les dommages et intérêts appropriés de toute réclamation gagnante
• Autorité de contacter les services des douanes et de la protection des frontières des États-Unis et d’obtenir des informations sur les droits de propriété intellectuelle.S. Customs and Border Protection et de leur demander de confisquer toute importation non autorisée portant votre logo
• Le droit d’enregistrer votre marque dans d’autres pays et de recevoir la pleine protection de leurs lois applicables
• L’utilisation du symbole ® à côté de votre logo

Comme vous pouvez le voir, une marque fédérale a ses avantages. De manière générale, plus votre entreprise est grande, plus vous êtes susceptible à la fois d’avoir besoin de ces protections et de les appliquer.

Comment obtenir la marque d’un logo auprès de l’USPTO

Tout cela étant dit, il n’y a rien de mal à décider de remplir vous-même la demande de marque fédérale. Bien que le processus soit complexe, il peut être beaucoup plus facile à gérer si vous le faites étape par étape. Ceci étant dit, alors, décomposons notre guide en sept étapes sur la façon de marquer un logo avec l’USPTO:

Etape 1 : Assurez-vous que votre logo répond aux directives nécessaires de l’USPTO.

La première étape impliquée avec la façon de marquer un logo est de s’assurer que vous allez répondre aux qualifications nécessaires pour la demande de l’USPTO.

Tout élément soumis à la marque ne doit pas être déjà utilisé par un demandeur précédent ou être trop similaire à une marque existante. Vous, ou votre avocat, pouvez vérifier au niveau fédéral si votre logo est vraiment unique en effectuant une recherche dans la base de données des marques sur le site de l’USPTO (illustré ci-dessous).

Selon le site Web de l’USPTO, l’une des principales raisons du rejet d’une pétition de logo de marque est le « risque de confusion » avec une autre entreprise, que l’agence explique comme suit :

« L’une des raisons les plus courantes pour refuser l’enregistrement est qu’un « risque de confusion » existe entre la marque dans la demande et une marque précédemment enregistrée ou une demande en cours avec une date de dépôt antérieure appartenant à une autre partie. Le risque de confusion existe entre les marques lorsque les marques sont si similaires et que les produits et/ou services pour lesquels elles sont utilisées sont si liés que les consommateurs croiraient à tort qu’ils proviennent de la même source. »

Cela étant dit, non seulement l’USPTO tente d’éviter toute confusion entre les logos et les marques, mais il refuse également toute demande dont le contenu lui semble offensant. Cela peut aller sans dire, mais évitez les obscénités ou les dessins grossiers.

L’USPTO refusera également toute requête qu’il juge trompeuse. Par exemple, si un logo – à leur avis – ne représente pas clairement le type de produit qu’il prétend vendre ou est suggestif d’un tout autre type d’article, ils rejetteront cette demande. Vous voudrez vous rappeler que l’USPTO existe pour protéger les droits du propriétaire de l’entreprise, mais qu’il se préoccupe également de l’expérience du consommateur.

Etape 2 : catégorisez votre produit.

Une fois que vous avez déterminé que votre logo est conforme aux exigences de l’USPTO, l’étape suivante consiste à catégoriser votre produit. Lorsque vous soumettez votre demande de marque, vous devrez décrire en termes détaillés le(s) bien(s) ou le(s) service(s) que votre logo symbolise.

L’USPTO désigne 45 classes différentes auxquelles votre bien ou service peut appartenir – dont, par exemple, une classe qui intègre les produits chimiques, une autre pour les cosmétiques et une autre pour les machines et les outils à moteur.

Si vous ne parvenez pas à classer votre produit de manière appropriée en utilisant précisément les bons mots, l’USPTO refusera votre demande. Encore une fois, c’est un domaine où l’analyse des mots est cruciale, et les conseils d’un expert juridique en matière de marques peuvent s’avérer inestimables.

Étape 3 : soumettre un « spécimen » montrant comment votre logo est utilisé.

Après avoir décidé dans quelle(s) classe(s) votre produit entre, vous devrez préparer un « spécimen ». L’USPTO a besoin d’un exemple commercial de votre logo en cours d’utilisation, appelé « spécimen », afin d’approuver votre demande.

Si votre logo représente un produit physique (par opposition à un service), un spécimen adéquat pourrait inclure : des photographies de votre logo sur l’article réel que vous vendez, une image de l’emballage ou des étiquettes de votre produit qui comporte votre logo, ou une photographie d’un affichage physique dans un magasin qui vend vos produits, où votre logo est mis en évidence.

Généralement, comme les protections de la common law discutées ci-dessus, votre spécimen de produit doit démontrer l’utilisation de votre logo dans le processus d’échange monétaire entre vous et votre client – et non pas simplement l’utilisation de votre logo sur votre propre matériel commercial.

Par conséquent, des éléments tels que des brochures, des catalogues, des communiqués de presse, des cartes de visite et d’autres matériels de marketing similaires ne fonctionneront généralement pas comme des spécimens appropriés dans la catégorie des biens, car ceux-ci ne démontrent pas une relation réciproque avec votre clientèle.

Si vous êtes un fournisseur de services, cependant, les règles pour un spécimen sont un peu plus souples. Contrairement à ce qui se passe pour les marchandises, le matériel utilisé pour faire la publicité de votre entreprise ou dans le cadre des activités quotidiennes suffira. Ces éléments doivent seulement montrer une « association directe » entre votre logo et les services que vous proposez et expliquer la nature de ces services.

Un panneau, une facture, du papier à lettres ou des captures d’écran d’un site web où vous proposez vos services sont tous des spécimens acceptables dans cette catégorie, tant que le libellé à côté de votre logo clarifie la nature de votre activité.

Vous devrez soumettre un spécimen pour chaque type de bien ou de service associé à votre logo, s’il y en a plusieurs, et payer les taxes appropriées pour chacun d’entre eux (que nous aborderons plus en détail ci-dessous).

Etape 4 : attendre une réponse de l’USPTO.

À ce stade, vous avez complété les principales pièces nécessaires au dépôt de votre demande de marque. Une fois que vous l’avez fait, vous devriez recevoir immédiatement une confirmation de l’USPTO. Après cela, cependant, il faudra probablement attendre plusieurs mois avant de recevoir d’autres communications de l’agence. En fait, l’ensemble du processus de demande peut prendre de six mois à un an, et parfois plus – si des problèmes surgissent et doivent être résolus.

En attendant, vous pouvez vérifier l’état de votre demande dans la base de données Trademark Status and Document Retrieval. Vous pouvez utiliser le numéro de série fourni sur votre reçu initial pour récupérer des informations sur votre requête. Vous pouvez également vérifier les délais moyens actuels de traitement des demandes.

Vous vous demandez peut-être pourquoi le traitement d’une demande de marque est si long. Voici ce qui se passe en coulisses :

• D’abord, l’USPTO examine votre demande pour s’assurer que vous avez satisfait aux exigences de base en matière de dépôt. Si ce n’est pas le cas, l’agence vous en informe.
• Puis, l’USPTO envoie votre requête à un avocat examinateur. Il peut s’écouler plusieurs mois avant que votre demande n’arrive sur son bureau.
• Le procureur examinateur examine minutieusement chaque élément de votre demande. Son travail consiste à établir si vous avez rempli tous les obstacles juridiques et procéduraux d’une pétition viable. L’avocat vérifiera à nouveau l’absence de marques redondantes (comme expliqué à l’étape 1 ci-dessus), décidera si vous avez correctement classé votre produit, vérifiera si vous avez soumis un spécimen approprié et s’assurera que vous avez inclus les frais appropriés.

C’est à la seule discrétion de l’avocat examinateur que votre logo sera enregistré. Si ce n’est pas le cas, l’avocat vous contactera. Si les problèmes liés à votre demande sont mineurs, ils peuvent vous appeler ou vous envoyer un courriel. Si leurs préoccupations sont plus impliquées, vous recevrez une lettre appelée Office Action qui expose les raisons de leur refus.

Etape 5 : Corriger les erreurs de la demande, le cas échéant.

Si l’USPTO rejette votre demande sur la base d’un problème administratif ou réglementaire que vous pouvez résoudre, vous aurez la possibilité de corriger le problème. Si l’agence a refusé votre requête en raison d’un défaut inhérent à votre logo ou d’une similarité avec une marque ou une demande existante, vous devrez retourner à la planche à dessin et recommencer le processus.

Si vous recevez un Office Action, vous aurez six mois à compter de la date d’envoi pour soumettre les corrections demandées, ou l’USPTO marquera votre demande comme abandonnée. Si votre soumission ne satisfait pas l’agent examinateur, il émettra un refus définitif de votre demande. Si vous le souhaitez, vous pouvez faire appel de ce refus auprès du Trademark Trial and Appeal Board (TTAB), un tribunal administratif de l’USPTO. Ceci étant dit, un tel appel entraînera toutefois des frais supplémentaires.

En revanche, si l’avocat examinateur approuve votre demande, votre logo sera publié au Journal officiel. Cette réglementation est un vestige de l’époque pré-internet et, théoriquement, elle avertit le public que votre logo sera bientôt une marque déposée. Si quelqu’un pense qu’il pourrait être lésé par cet enregistrement, il a 30 jours pour déposer ses griefs auprès de l’USPTO.

Si personne ne dépose de plainte, (et à moins que vous ne soyez une entreprise Fortune 500, il est peu probable que quelqu’un le fasse) votre logo devient officiellement une marque déposée au niveau fédéral – avec tous les droits et protections dont nous avons parlé ci-dessus.

Étape 6 : Maintenir vos droits de marque.

À ce stade, vous savez maintenant comment déposer un logo en tant que marque déposée – cependant, une fois que vous détenez une marque déposée, il y a d’autres actions que vous devrez entreprendre.

Premièrement, pour maintenir votre statut protégé, vous devrez soumettre une déclaration d’usage continu de la marque et un renouvellement de la marque à l’USPTO tous les cinq ans. Si vous négligez de déposer ce renouvellement, vous disposerez d’un délai de grâce de six mois au cours duquel vous pourrez tout de même le faire – ce qui entraînera toutefois des frais supplémentaires.

Si vous ne soumettez pas entièrement ces formulaires, cependant, l’USPTO considérera votre logo comme abandonné et vous perdrez toutes vos protections légales en matière de propriété intellectuelle.

Par conséquent, vous ne voulez pas laisser le renouvellement de votre enregistrement vous échapper. Vous voudrez également vous rappeler qu’il n’y a pas de limite au nombre de fois où vous pouvez renouveler votre marque, tant que votre logo reste en usage commercial.

Étape 7 : Appliquer vos protections contre la contrefaçon.

Enfin, pour s’assurer qu’aucune autre entreprise n’utilise leur logo de manière inappropriée ou sans leur permission, de nombreuses entreprises s’engagent dans ce qu’on appelle une surveillance des marques. Ce processus exige une vigilance constante pour se prémunir contre l’utilisation abusive de votre logo, et contre les demandes potentielles de logos comparables auprès de l’USPTO. Plus votre entreprise est grande, plus vous pouvez avoir besoin de ce type de service.

En général, une entreprise engage un cabinet d’avocats ou une autre société spécialisée pour s’engager dans une surveillance des marques. Ces représentants enverront des lettres de cessation et d’abstention s’ils rencontrent effectivement un logo similaire au vôtre, et s’engageront également dans un procès pour faire respecter votre propriété intellectuelle, en protégeant le caractère sacré de votre logo, si nécessaire.

Si vous êtes une petite entreprise, cette étape peut ne pas être nécessaire – néanmoins, c’est toujours une bonne idée de garder un œil sur la violation de la marque et de faire valoir vos droits en vertu de la protection de la marque si vous trouvez une violation.

Combien cela coûte-t-il de marquer un logo ?

À ce stade, vous vous demandez peut-être : Combien cela coûte-t-il de déposer un logo ? Après tout, tout au long de nos étapes ci-dessus, nous avons mentionné certains frais qui sont associés au processus de marquage.

En fin de compte, le coût du processus dépendra du niveau de protection de la marque dont vous décidez que vous avez besoin pour votre logo. Si vous optez pour une protection locale, en utilisant simplement votre logo dans votre région immédiate, vous n’aurez pas à payer pour une demande de marque réelle, cependant, comme nous l’avons mentionné, ce niveau vous offre une protection très limitée sur votre propriété intellectuelle. Même si vous utilisez le symbole ™, cela n’indique pas l’autorisation d’une autorité étatique ou fédérale, et donc, vous êtes plus ouvert à la violation de la marque par d’autres entreprises.

Si vous décidez de demander une marque pour votre logo au sein de votre État, cependant, vous recevrez des protections juridiques officielles de l’État, mais cela viendra avec un coût associé. Le coût exact dépendra de l’état spécifique – mais en consultant le site web officiel de votre état, vous pouvez trouver les détails à la fois sur le coût et le processus. Le prix des marques varie, de 30 $ en Alabama, par exemple, à 50 $ à New York, et 70 $ en Californie.

Néanmoins, quel que soit le coût dans votre état spécifique, il sera très certainement moins cher que le coût d’enregistrement d’une marque auprès de l’USPTO. En fait, l’USPTO décompose la variété des frais qui peuvent s’appliquer à votre demande de marque, expliquant que « presque tous les frais de marque pour toute partie du processus sont calculés sur une « base par classe » pour tous les produits ou services répertoriés, ce qui rendra les frais globaux plus élevés si les produits ou services relèvent de plus d’une classe. »

Cela étant dit, il existe toutefois deux options pour les frais de demande initiale pour le dépôt électronique d’une demande de marque auprès de l’USPTO :

• TEAS Plus : 225 $
• TEAS Standard : 275 $

La différence entre ces deux options réside dans les exigences qui sont nécessaires pour compléter la demande. Bien que le TEAS Plus soit le moins cher, il nécessitera des soumissions, des déclarations et des autorisations ultérieures que la deuxième option ne requiert pas.

En outre, bien qu’il s’agisse des frais standard pour une demande de marque USPTO, d’autres facteurs peuvent contribuer au coût final, notamment le nombre de classes, l’option choisie, la méthode de dépôt (en ligne vs. papier), et le respect des exigences.

Si, par exemple, vous déposez une marque pour votre logo et que vous devez apporter une correction à la demande, cela coûtera 100 $ supplémentaires par classe. De même, vous devrez payer 100 $ simplement pour que l’USPTO délivre un nouveau certificat d’enregistrement.

En raison du coût élevé d’une demande de marque fédérale, ainsi que de la variété des frais auxquels vous pouvez être confronté, il est d’autant plus important de s’assurer que vous êtes prêt à déposer une marque pour votre logo, et si vous l’êtes, que vous remplissez la demande de manière complète et précise.

Comme nous l’avons mentionné, pour cette raison, de nombreux propriétaires d’entreprises choisissent de travailler avec un avocat spécialisé dans les marques ou un service juridique. Un avocat spécialisé dans les marques, cependant, sera probablement encore plus coûteux, car il peut facturer entre 1 000 et 2 000 dollars pour le processus de demande complet, en plus de vos frais de dépôt.

Avec un service juridique en ligne, comme LegalZoom, en revanche, vous paierez des frais beaucoup plus abordables. LegalZoom propose deux forfaits pour les marques, l’un pour 199 $ plus les frais de dépôt fédéraux, et l’autre pour 219 $ plus les frais de dépôt fédéraux.

Démarrez avec LegalZoom

Marques, droits d’auteur et brevets : Quelle est la différence ?

Maintenant que nous avons expliqué comment déposer un logo, vous êtes peut-être curieux de connaître les autres types de protections juridiques. En plus d’une marque, les droits d’auteur et les brevets protègent également la propriété intellectuelle.

En bref, la différence entre ces trois types de protection se résume au type de matériel que vous essayez de protéger légalement contre une utilisation non autorisée.

Comme nous l’avons évoqué à propos des logos, les marques déposées protègent une « marque » d’un « métier » – des choses comme les noms de société, les slogans ou les logos. Les droits d’auteur, quant à eux, protègent le contenu créatif de votre entreprise – comme un film, une chanson ou un manuscrit. Enfin, les brevets protègent les inventions – soit les subtilités du fonctionnement de quelque chose, soit, à l’inverse, l’apparence de quelque chose.

En savoir plus sur la différence entre une marque et un droit d’auteur ici.

The Bottom Line

Comme nous l’avons abordé, le processus pour savoir comment marquer un logo dépend entièrement du niveau de protections juridiques dont vous avez besoin. En fin de compte, si vous avez déterminé que vous voulez effectivement marquer votre logo, l’obtention d’une marque fédérale sera la meilleure pour votre entreprise, même si le processus peut être long, complexe et potentiellement coûteux.

Cela étant dit, alors, en raison de la nature du processus de l’USPTO, nous vous recommandons de consulter un professionnel du droit, comme un avocat spécialisé dans les marques, ou un service juridique en ligne, comme LegalZoom ou Rocket Lawyer, pour vous aider dans le processus afin que vous puissiez le mener à bien de la manière la plus rentable et la plus efficace possible.

Enregistrez votre marque avec Rocket Lawyer