Le Messager : L’histoire de Jeanne d’Arc (1999) ***
Avec : Milla Jovovich, John Malkovich, Faye Dunaway, Dustin Hoffman et Pascal Greggory Réalisé & coscénarisé : Luc Besson Durée : 141 minutes Classé R (pour violence graphique, viol et pour le langage)
Par Blake French:
Certaines histoires classiques ne peuvent tout simplement pas être actualisées. Exemple : « Roméo et Juliette » de William Shakespeare réédité en 1996. Cependant, l’une des plus grandes tragédies jamais racontées, l’histoire de Jeanne d’Arc, vient de prouver qu’il est possible d’être raconté même avec le temps comme ennemi. Luc Besson a créé une nouvelle version de Jeanne pleine de fraîcheur appelée « Le Messager », une épopée historique qui, pour le meilleur ou pour le pire, se concentre surtout sur le style visuel et les scènes de guerre réalistes plutôt que de répondre aux questions que nous ne connaissons pas encore sur les personnages dont il est question ici.
La Jeanne d’Arc historique était une jeune femme française pauvre, qui croyait que des signes spirituels lui ordonnaient d’être un messager pour aider le roi de France à remporter la victoire sur le champ de bataille. Selon le livre « The Messenger : The Story of Joan of Arc », Charles VII, marié à l’amère Yolande D’Aragon, était très reconnaissant de son aide à l’époque, surtout lorsque Jeanne a expliqué que Dieu l’avait envoyée pour mener les troupes françaises à la guerre contre les Anglais et être victorieuse.
Les visions vues (ou imaginées) par Jeanne sont clairement amenées à la vie ici, avec des qualités plus efficaces que jamais dans un film sur Jeanne d’Arc. Elles sont filmées avec de nombreux effets spéciaux inhabituels, des astuces de caméra bizarres, et une atmosphère d’imagerie magnifiquement élaborée. En utilisant ces éléments au profit des scènes dépeintes, ils font un bon travail pour exprimer les moments de rêve spirituel à travers Jeanne avec un sentiment imaginatif de majesté et d’émotion révélatrice. Le style, la caméra et la mise en scène contribuent tous à faire de ces séquences le meilleur matériel de la production.
Le film a été tourné en République tchèque, ainsi que dans le pays de la France. Le directeur de la photographie Thierry Arbogast capture parfaitement la période courageuse de l’époque dans ces lieux. Les scènes de combat peuvent parfois déraper un peu ; certaines séquences sont davantage destinées à la brutalité qu’à une histoire narrative forte et ciblée.
Les acteurs interprètent leurs personnages avec un bord énergique précis. Milla Jovovich a la capacité d’être une Jeanne d’Arc crédible, mais pousse la limite pour nous convaincre. Certains efforts du film tendent vers l’idée que Jeanne était quelque peu retardée mentalement – et Jovovich fait un excellent travail pour présenter cela. D’autres visages familiers se retrouvent dans « Le Messager : The Story of Joan of Arc », John Malkovich joue le rôle du roi Charles VII et Faye Dunaway celui de son épouse, Yolande D’Aragon. De même, le légendaire Dustin Hoffman habite un rôle bref mais approprié comme le Grand Inquisiteur, et Pascal Greggory est Le Duc d’Alençon.
Il y a des scènes dans ce film qui font que le public fixe l’écran avec admiration, mais aussi des scènes qui nous font nous poser des questions. Bien qu’une grande partie de la production soit consacrée au développement du caractère et des motivations de Jeanne, le film ne parvient toujours pas à répondre à certaines questions que se posent les spectateurs qui réfléchissent. Nous n’apprenons jamais si les visions de Joan étaient un appel de Dieu ou simplement le fruit de son imagination intellectuelle. Joan était-elle vraiment folle, ou seulement presque excentrique ? Les objets physiques que Joan ressentait comme des signes d’un esprit supérieur étaient-ils réellement ce qu’elle pensait qu’ils étaient ? Une source cachée aurait pu être Lucifer trompant la confiante Jeanne. Ou bien les Français ont-ils réellement triomphé dans les batailles grâce à la force spirituelle accordée par Jeanne, ou bien la chance était-elle l’élément présent ? Et j’aurais personnellement aimé un peu plus d’explications sur le personnage du Grand Inquisiteur.
« La Messagère : L’histoire de Jeanne d’Arc » est une tragédie dramatique sérieuse, et elle se prend comme telle tout le temps. Luc Besson a construit un film ambitieux et inspirant, sans place pour le compromis ou la modestie. Je recommande le film, que vous soyez un nouveau venu ou un vétéran de la mythologie de Jeanne d’Arc. Même si vous connaissez déjà l’histoire de Jeanne d’Arc comme le fond de votre poche, cette narration pourrait bien vous surprendre.
Cadeau de Columbia Pictures.