Le miel est un aliment quelque peu controversé parmi les végétaliens.
Contrairement aux aliments animaux manifestes comme la viande, les œufs et les produits laitiers, les aliments provenant d’insectes ne sont pas toujours regroupés dans la catégorie des végétaliens.
En fait, certains végétaliens qui ont un régime par ailleurs entièrement végétal peuvent choisir d’inclure le miel dans leur alimentation.
Cela dit, la plupart des végétaliens considèrent le miel comme non-végétalien et évitent d’en consommer pour plusieurs raisons, qui sont expliquées ci-dessous.
Le miel résulte de l’exploitation des abeilles
La plupart des végétaliens ne voient aucune différence entre l’élevage d’abeilles et d’autres formes d’élevage d’animaux.
Pour optimiser les profits, de nombreux apiculteurs commerciaux emploient des pratiques qui sont contraires à l’éthique selon les normes végétaliennes.
Ces pratiques consistent notamment à couper les ailes des reines des abeilles pour les empêcher de fuir la ruche, à remplacer le miel récolté par des sirops de sucre de qualité nutritionnelle inférieure, et à tuer des colonies entières pour empêcher la propagation de maladies, au lieu de leur donner des médicaments (1).
Les végétaliens choisissent de prendre position contre ces pratiques d’exploitation en évitant le miel et les autres produits de l’abeille, notamment les rayons de miel, le pollen d’abeille, la gelée royale ou la propolis.
L’apiculture peut nuire à la santé des abeilles
De nombreux végétaliens évitent de consommer du miel car l’apiculture commerciale peut nuire à la santé des abeilles.
La principale fonction du miel est de fournir aux abeilles des glucides et d’autres nutriments essentiels comme les acides aminés, les antioxydants et les antibiotiques naturels.
Les abeilles stockent le miel et le consomment pendant les mois d’hiver, lorsque la production de miel diminue. Il leur fournit de l’énergie, les aidant à rester en bonne santé et à survivre pendant les périodes de froid (2).
Pour être vendu, le miel est retiré aux abeilles et souvent remplacé par du saccharose ou du sirop de maïs à haute teneur en fructose (HFCS) (3, 4).
Ces glucides supplémentaires sont censés empêcher les abeilles de mourir de faim pendant les mois les plus froids et parfois donnés au printemps pour encourager la croissance des colonies et stimuler l’écoulement du nectar.
Cependant, le saccharose et le HFCS n’apportent pas aux abeilles les nombreux nutriments bénéfiques que l’on trouve dans le miel (4).
De plus, il est prouvé que ces édulcorants nuisent au système immunitaire des abeilles et peuvent provoquer des modifications génétiques qui réduisent leurs défenses contre les pesticides. Ces deux effets peuvent, à terme, endommager une ruche (5, 6).
Résumé
Les végétaliens évitent de consommer du miel pour prendre position contre l’exploitation des abeilles et les pratiques agricoles qui sont censées nuire à leur santé.
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