Certaines espèces d’insectes se distinguent par leur taille énorme, comme les célèbres cafards de Madagascar. Cependant, la plupart des insectes que nous voyons quotidiennement ont un corps minuscule. Le plus petit insecte du monde est minuscule, et il est impossible de le voir à l’œil nu.
Scydosella musawasensis : le plus petit insecte du monde
Le minuscule scarabée scydosella musawasensis est le plus petit insecte non parasite du monde. Il ne mesure que 0,012 pouce de long, encore plus petit que de nombreux organismes unicellulaires. Certaines bactéries, comme Thiomargarite namibiensis, peuvent être deux fois plus grandes.
Pour établir une comparaison simple, une fourmi commune fait environ 20 fois la taille de ce coléoptère. Cet exemple montre à quel point il est petit.
Nous avons besoin de microscopes très puissants pour pouvoir les voir. Grâce à des microscopes sophistiqués et à une technologie avancée, elles sont une espèce reconnue et scientifiquement cataloguée.
Les origines du plus petit insecte du monde
Des Nicaraguayens ont initialement découvert le plus petit insecte du monde à la mi-1999. Curieusement, la technologie disponible à l’époque ne permettait pas aux chercheurs de mesurer précisément la taille de ce coléoptère.
Ce n’est que dans la décennie actuelle que les chercheurs ont réussi à mesurer certains spécimens trouvés en Colombie. C’est à l’entomologiste Alexey Palilov, chercheur à l’université d’État de Moscou, que l’on doit cette découverte.
Le docteur Palilov était chargé d’examiner les coléoptères du parc national de Chicaque en Colombie. Son dernier article, publié dans la revue scientifique ZooKeys, révèle que des micrographies numériques ont été nécessaires pour déterminer la longueur de l’insecte.
Les chercheurs ont utilisé des microscopes électroniques à balayage et des programmes informatiques modernes pour obtenir des micrographies numériques de haute précision. Cela a finalement révélé que le coléoptère Scydosella musawasensis est désormais le plus petit insecte du monde.
Petit, oui, parasite, non
Intéressant, il ne s’agit pas d’une espèce parasite. Ces coléoptères se nourrissent des spores des champignons Basidiomycota, qui constituent également leur habitat naturel.
Cela signifie que le plus petit insecte du monde est indépendant et ne dépend pas d’un autre être vivant pour survivre. Malgré son apparence vulnérable, ce minuscule coléoptère peut prendre soin de lui-même et contribuer à l’écosystème.
Scydosella musawasensis : jusqu’à présent, unique
Les Scydosella musawasensis du Nicaragua et de Colombie sont les seuls représentants connus de leur genre à ce jour. Nous nous attendons à ce que, à partir des dernières découvertes, il y ait plus d’intérêt et d’investissement pour de nouvelles recherches.
Ils se distinguent par leur corps ovale jaune/brun. Ils ont également des antennes minuscules et frappantes, qui sont divisées en 10 segments.
Autres animaux vraiment petits
Comme on peut le voir, le scarabée Scydosella musawasensis est étonnamment minuscule, mais cet insecte n’est pas le seul sur la liste des espèces vraiment petites.
Le ouistiti pygmée
Le ouistiti pygmée est la plus petite espèce de singe connue au monde. Originaire de Colombie, d’Équateur, du Pérou et du Brésil, il ne mesure que 13,7 pouces de long et pèse 7 onces.
Brookesia minima de Madagascar
Originaire de Madagascar, le caméléon Brookesia Minima est l’un des plus petits reptiles de la planète. Leur corps mesure moins d’un pouce de long et ils peuvent se camoufler parmi les feuilles d’un arbre.
Chauve-souris à nez de cochon
La chauve-souris à nez de cochon de Kitti est actuellement la plus petite espèce de chauve-souris. Originaire de Thaïlande et de Birmanie, elle mesure moins d’un pouce de long et ne pèse pas plus de 0,07 once.
Paedocypris
La carpe Paedocypris progenetica est la plus petite espèce de poisson à ce jour. Elles vivent dans les marais de Sumatra, où elles se nourrissent principalement de plancton. Elles mesurent moins de 0,3 pouce et se distinguent par leur crâne transparent.