Travaux
Prix 1954 : Le développement de la mécanique quantique au cours des années 1920 a eu un grand impact non seulement sur le domaine de la physique, mais aussi sur la chimie. Dans les années 1930, Linus Pauling a fait partie des pionniers qui ont utilisé la mécanique quantique pour comprendre et décrire la liaison chimique, c’est-à-dire la façon dont les atomes s’assemblent pour former des molécules. Linus Pauling a travaillé dans un grand nombre de domaines de la chimie. Par exemple, il a travaillé sur les structures de composés chimiques importants sur le plan biologique. En 1951, il a publié la structure de l’hélice alpha, qui est un composant de base important de nombreuses protéines.
Prix 1962 : Les bombes atomiques larguées sur Hiroshima et Nagasaki ont marqué un tournant dans la vie de Linus Pauling. Avec d’autres scientifiques, il a parlé et écrit contre la course aux armements nucléaires, et il a été une force motrice du mouvement Pugwash. Il a cherché à réduire le rôle des armes nucléaires dans la politique internationale et a reçu le prix de la paix en 1995. En 1959, Linus Pauling a rédigé le célèbre « Appel d’Hiroshima », le document de conclusion publié à l’issue de la cinquième conférence mondiale contre les bombes atomiques et à hydrogène. Il a été l’un des principaux instigateurs de l’initiative visant à inciter les puissances nucléaires que sont les États-Unis, l’Union soviétique et la Grande-Bretagne à conclure un traité d’interdiction des essais nucléaires, qui est entré en vigueur le 10 octobre 1963. Le même jour, le comité Nobel norvégien a annoncé que Linus Pauling avait reçu le prix de la paix qui avait été retenu depuis 1962.
Une seule personne, Linus Pauling, a reçu deux prix Nobel indivis. En 1954, il a reçu le prix Nobel de chimie. Huit ans plus tard, il reçoit le prix Nobel de la paix pour son opposition aux armes de destruction massive.