Depuis plus de 150 ans qu’elles existent, les préparations pour nourrissons se sont passablement améliorées pour fournir le mélange complexe de nutriments dont les nourrissons ont besoin pour se développer. Elles ne peuvent pas tout à fait égaler l’étalon-or – l’allaitement maternel – mais lorsque cela n’est pas faisable, elles font un bon travail.
C’est en partie parce que, de nos jours, chaque formule pour bébé que vous trouverez aux États-Unis est étroitement réglementée par la Food and Drug Administration, ou FDA : ce qu’elles contiennent, comment elles sont fabriquées, et même la façon dont elles sont stockées.
Malgré cela, ces dernières années, certains parents choisissent de plus en plus de nourrir leurs nourrissons avec des préparations pour bébés européennes (HiPP et Holle sont les marques les plus populaires) qui ne sont pas vendues aux États-Unis, mais plutôt achetées auprès de vendeurs tiers. Certains, comme Organic Baby Shop et Beyond Organic Baby, font beaucoup de publicité en ligne.
Le problème, c’est que ces préparations pour nourrissons européennes sont en fait illégales à vendre aux États-Unis, car elles ne sont pas réglementées par la FDA. Et sans réglementation, elles présentent un risque réel pour les bébés qui en dépendent.
Comment la réglementation maintient les préparations pour bébés saines et sûres
« Pour de nombreux bébés, les préparations sont leur seule source de nutrition », explique Sherry Archuleta, MS, RD, directrice de la nutrition clinique à l’hôpital pour enfants du Colorado. « Donc, si c’est tout ce qu’ils reçoivent, il vaut mieux que ce soit de haute qualité et sûr. »
Aux États-Unis, toutes les préparations pour nourrissons doivent répondre à des exigences nutritionnelles strictes et fondées sur des preuves, conçues pour les rapprocher le plus possible du profil nutritionnel du lait maternel. C’est également le cas pour de nombreuses préparations européennes – mais sans réglementation de la FDA, ce n’est pas garanti.
La FDA exige également que les préparations pour nourrissons soient fabriquées selon une norme médicale appelée « bonnes pratiques de fabrication », qui garantit que les préparations sont sûres et exemptes d’agents infectieux. La FDA effectue des inspections fréquentes des produits et des installations – et si quelque chose ne va pas, elle exigera un rappel.
C’est l’un des problèmes avec les préparations étrangères, dit Archuleta : « Si une entreprise européenne de préparations pour nourrissons avait un problème ou une contamination – ce qui n’est pas rare – et qu’elle émettait un rappel, il n’y a aucun moyen que les gens aux États-Unis en aient la moindre idée. »
Le risque des préparations pour nourrissons non réglementées
Les préparations pour nourrissons sont soigneusement conçues, ce qui signifie que la façon dont elles sont expédiées, stockées et préparées est cruciale non seulement pour leur sécurité, mais aussi pour leur profil nutritionnel.
« Il est illégal de vendre des préparations pour nourrissons non réglementées aux États-Unis.États-Unis pour cette raison « , déclare Nancy Krebs, MD, MS, chef du département de nutrition au Children’s Colorado.
En contournant efficacement la surveillance, les vendeurs tiers basés en Europe évitent d’être tenus de respecter les mêmes normes de stockage et d’expédition que les fabricants réglementés. Cela fait courir à leurs produits un risque de détérioration et de contamination. Même si une formule a quitté l’Europe en parfait état, il n’y a aucun moyen d’être sûr qu’il en sera de même quand elle arrivera chez vous.
Et quand elle y arrive, il est difficile d’être sûr de la préparer correctement, car les instructions ne sont souvent pas en anglais. Même les tailles des cuillères sont différentes, donc si la cuillère se perd, il est impossible de la remplacer sans commander plus de lait maternisé. Les parents peuvent essayer de deviner le bon ratio, mais c’est une proposition dangereuse : un mélange incorrect peut conduire à la déshydratation ou à la malnutrition du bébé.
Une formule (pour bébé) pour le succès
Alors, pourquoi les parents achètent-ils une formule européenne pour bébé en premier lieu ? Elles sont faciles à trouver en ligne, et de nombreux parents soucieux de leur santé ne connaissent peut-être pas les risques. Une recherche rapide sur google de « lait maternisé biologique » fait apparaître des produits européens de plusieurs vendeurs tiers dont les sites Web semblent parfaitement légitimes, promettant même que le produit est expédié des États-Unis. Vous n’auriez aucun moyen de savoir que ce que vous achetez pour votre bébé est en fait non réglementé et vendu illégalement.
HiPP et Holle en particulier proposent des préparations pour nourrissons qui sont à la fois biologiques et à base de lait de vaches nourries à l’herbe, une combinaison qui n’est actuellement disponible chez aucun fabricant américain (bien qu’il existe plusieurs préparations pour nourrissons biologiques sur le marché chez nous).
Il existe peu de preuves que le lait de vache nourri à l’herbe ait un quelconque effet sur l’alimentation des nourrissons. Mais même s’il y en avait, les risques dépassent largement les avantages. En cas de doute, demandez à votre pédiatre. En fait, votre pédiatre est une excellente ressource pour mettre votre bébé sur la voie du succès.
« Nous voulons que les bébés s’épanouissent et grandissent », dit Archuleta. « Si une formule ne fonctionne pas, nous encourageons les parents à travailler avec leur pédiatre pour en trouver une qui fonctionne. Nous savons que de nombreux bébés se porteront bien avec une formule et pas une autre, mais il y a beaucoup d’options sur le marché américain, et nous pouvons travailler avec les parents pour trouver la bonne solution – en toute sécurité. »