L’épithélium des plexus choroïdes a des fonctions de barrière à l’interface entre le sang et le liquide céphalo-rachidien (LCR) très différenciées. Les plexus choroïdes sont situés à l’intérieur des ventricules cérébraux et forment la barrière appelée barrière sang-FCS (BCSFB). Le plexus choroïde est formé d’une monocouche de cellules épithéliales serrées autour d’un noyau de capillaires et de tissu conjonctif. La couche épithéliale est continue avec la couche de cellules épendymaires qui tapissent les ventricules, mais contrairement à l’épendyma, les plexus choroïdes ont des jonctions serrées entre les cellules du côté faisant face au ventricule, appelé surface apicale. Les cellules épendymaires recouvrant les plexus choroïdes, comme d’autres épithéliums sécrétoires ont une distribution polarisée de transporteurs spécifiques.
Ces dernières années, une grande attention a été portée aux rôles des plexus choroïdes dans le système nerveux central dans des conditions normales et pathologiques. Il est bien connu que le plexus choroïde produit et sécrète de nombreux facteurs neurotrophiques biologiquement actifs dans le LCR, étant responsable d’au moins deux tiers du LCR qui voyage entre la moelle épinière et le cerveau, fournissant des nutriments et éliminant les déchets. Cette structure ventriculaire spécialisée est récemment apparue comme un acteur clé dans une variété de processus qui surveillent et maintiennent l’homéostasie biochimique et cellulaire du cerveau. Dans les maladies neurodégénératives, les maladies neurologiques et les lésions cérébrales aiguës, on observe une régulation locale ascendante ou descendante des facteurs trophiques, des peptides, des hormones, etc. à proximité du site de la lésion. En outre, les plexus choroïdes perdent progressivement leur fonction avec l’âge et, ces dernières années, les chercheurs ont des raisons de penser que cette défaillance contribue à des pathologies telles que la maladie d’Alzheimer, la sclérose en plaques, la maladie de Parkinson et l’ischémie. En fait, des preuves récentes suggèrent que le plexus choroïde détecte les inflammations dans la périphérie et transmet des signaux à ce sujet au cerveau via le LCR. Le plexus choroïde est équipé pour le faire, puisqu’il est un site actif de la synthèse des protéines, et possède divers récepteurs pour les molécules impliquées dans le processus inflammatoire.
Les sujets de recherche actuels prévoient une large portée pour comprendre le rôle des plexus choroïdes dans différentes maladies du cerveau et promouvoir la communication entre les chercheurs de différentes disciplines pour comprendre comment les plexus choroïdes et la fonction cérébrale interagissent en synergie pour affecter les maladies neurodégénératives et neurologiques
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