Il a toujours été étrange de commencer l’école un mois plus tard que les amis qui fréquentent les écoles à système semestriel.
Et la raison pour laquelle nous faisons cela, le système non traditionnel des quarts, a été un sujet de débat depuis qu’il a été institué à la fin des années 1960.
La dernière fois que l’UCLA a sérieusement envisagé de revenir au système semestriel, c’était en 2002, et la question sera inévitablement remise sur le tapis.
Moins de 15 % des écoles ont le système des quarts, selon Judith Smith, vice-provost pour l’enseignement de premier cycle.
Et les inconvénients de ce système sont clairs. La plupart des programmes d’études à l’étranger et des stages d’été sont adaptés au système semestriel, chaque professeur dispose d’un tiers de temps en moins pour enseigner un sujet académique, les tâches administratives augmentent pour tout le monde parce que nous nous inscrivons aux cours trois fois par an au lieu de deux, et les sujets complexes sont souvent trop nombreux pour être enseignés en un seul trimestre (mais pas assez pour s’étirer en deux).
Mais en fin de compte, les avantages du système de quarts sont beaucoup plus importants pour les étudiants et le corps enseignant.
Tout d’abord, avoir trois périodes de notation par année scolaire au lieu de deux signifie plus de cours. Les étudiants du système des quarts prennent normalement trois à quatre cours par trimestre, tandis que les étudiants du semestre ont tendance à prendre quatre à cinq cours par période de notation. En moyenne, les étudiants du système de quarts prennent six classes de plus que les étudiants du système de semestres au cours de leur carrière de premier cycle.
Cela signifie que nous, sur le système de quarts, pouvons confortablement prendre plus de classes d’intérêt (celles qui ne répondent pas aux exigences pour l’obtention du diplôme) dans plus de départements, ce qui nous permet d’obtenir un diplôme avec des connaissances dans plus de domaines.
Deuxièmement, cela permet également aux professeurs d’enseigner leurs spécialités au lieu de se contenter des exigences du programme.
L’UCLA peut s’en sortir en enseignant des cours facultatifs, comme la psychologie du sport, le contrôle des armements et la sécurité internationale ou les fictions (littéraires) de la guerre froide, car il est beaucoup plus facile pour les professeurs d’enseigner un trimestre de leur spécialité qu’un semestre lorsqu’ils ont d’autres exigences d’enseignement, comme l’enseignement des classes d’introduction.
Une comparaison des offres de cours de l’UCLA et de l’UC Berkeley en psychologie, en anglais et en sciences politiques montre que l’UCLA propose beaucoup plus de cours dans chaque département (61 %, 37 % et 43 % de plus, respectivement).
Donc, non seulement les étudiants du système de quarts ont droit à plus de cours, mais nous avons aussi un plus large éventail de cours à choisir.
Troisièmement, l’horaire de 10 semaines du système de quarts est meilleur pour l’apprentissage. Il est plutôt normal de s’attendre à des partiels de la semaine 3 à la semaine 8 de chaque trimestre.
Parce que nous sommes toujours sur nos pieds pendant le trimestre, nous ne tombons pas dans des accalmies académiques. Et parce qu’il y a moins de cours dans une période, chaque classe a beaucoup plus de valeur sur le système de quart, et sauter une classe fait plus mal aux étudiants. Si cela ne veut absolument pas dire que nous ne sautons pas de cours, cela signifie que c’est effectivement plus difficile à faire.
Un autre avantage qu’offre le système des quarts est que les professeurs peuvent prendre une période de congé d’enseignement beaucoup plus facilement pour se concentrer sur leur recherche. Cela devient beaucoup plus difficile avec le système des semestres.
Selon Raymond Knapp, qui était le président du conseil des études de premier cycle lorsque l’UCLA a débattu pour la dernière fois du changement de calendrier, cela donne à l’UCLA un avantage pour l’embauche de professeurs. Les salaires de nos professeurs sont relativement bas par rapport aux institutions de notre calibre, et le coût de la vie à Los Angeles est élevé.
Mais les professeurs peuvent prendre un trimestre de congé pour se concentrer sur leur recherche, en adaptant leurs exigences annuelles d’enseignement en deux trimestres, selon Robert Kirsner, professeur de néerlandais et d’afrikaans.
Knapp, qui est actuellement le président du comité exécutif de la faculté du collège, admet qu’il y a des problèmes dans le système de quarts, mais croit qu’ils peuvent être résolus tout en conservant notre calendrier.
Certains de ces problèmes ne sont pas faciles à résoudre : Adapter le système des quarts pour qu’il commence en août et se termine en mai pour les stages d’été et les études à l’étranger ne semble pas faisable.
Mais le programme d’éducation à l’étranger offre de nombreux programmes pour que les étudiants des quarts puissent étudier à l’étranger, et les stages amis du système des quarts peuvent être trouvés par BruinView.
Il y a des problèmes qui peuvent être discutés et résolus.
Actuellement, le quarter UC n’a pas de période de lecture que de nombreuses écoles semestrielles, y compris UC Berkeley, ont entre la fin des cours et le début des examens. C’est quelque chose que certains ont préconisé parce que cela donne aux étudiants le temps de réfléchir et de faire des recherches sur les projets finaux et les devoirs.
Cela donnerait également aux étudiants le temps d’apprendre davantage et d’intérioriser le matériel de classe et pourrait facilement être ajouté avec un certain décalage du calendrier. Je doute que beaucoup de gens soient opposés à un démarrage au milieu du mois de septembre plutôt qu’à la fin, car cela resterait un démarrage tardif par rapport aux autres écoles de la nation.
Bien que ce débat ne soit probablement pas quelque chose auquel les membres de la faculté pensent au milieu de la Grande Dépression du budget de l’UC, le débat sur le calendrier académique est un débat qui revient tous les quelques années.
De nombreux professeurs de l’université sont fatigués de ce débat récurrent, citant la difficulté de changer les calendriers et de réécrire les programmes d’études. Mais c’est une question qui vaut la peine d’être discutée parce que les besoins de l’UCLA sont dynamiques et changeants.
Le système semestriel sera peut-être juste un jour dans le futur, mais pour l’instant, l’administration devrait garder l’UCLA sur le système des quarts. Modifier l’horaire pour intégrer une période de lecture est également quelque chose à considérer.
A part cela, le système de quarts de l’UCLA est aussi bon que possible, et nous, en tant qu’étudiants, avons une meilleure expérience académique grâce à cela.