Techniquement, le thé vert n’est pas très différent des autres types de thé. Son aspect et son goût distincts résultent de la façon dont il est traité.
Le thé vert est fabriqué en faisant cuire à la vapeur des feuilles fraîches de la plante Camellia sinensis à une température très élevée. Ce processus libère une classe de puissants antioxydants appelés polyphénols, qui expliquent de nombreux avantages du thé vert. Outre les bienfaits du thé vert pour la santé digestive, il a été démontré que les polyphénols présents dans le thé vert ont des propriétés anticancéreuses, anti-inflammatoires et antimicrobiennes.
La consommation de thé vert pour la santé digestive remonte à des milliers d’années et à ses premières utilisations en Inde et en Chine. Aujourd’hui, le thé vert conserve sa réputation d’aide à la digestion et est disponible sous forme de thé à boire ou d’extrait en vente libre.
Comment le thé vert peut affecter l’obésité
Les études scientifiques démontrant un lien direct entre le thé vert et la santé digestive sont limitées. Mais les recherches effectuées dans d’autres domaines permettent de comprendre pourquoi le thé vert peut aider la digestion.
Par exemple, une étude récente sur les animaux a examiné comment l’un des polyphénols présents dans le thé vert, les catéchines, peut affecter l’obésité. Ce faisant, ces chercheurs ont découvert que les rats ayant consommé un régime riche en catéchines de thé présentaient des changements dans leur digestion qui n’ont pas été constatés dans le groupe témoin. Les rats qui consommaient des catéchines de thé excrétaient 5,8 % de l’énergie brute (calories) consommée, contre 1,6 % pour les rats qui suivaient un régime normal. Ils ont également perdu du poids et une partie de leur tissu adipeux stomacal. Les chercheurs ont conclu que les catéchines du thé, comme celles que l’on trouve dans le thé vert, ralentissent l’action des enzymes digestives. Ce ralentissement signifie que les intestins n’absorbent pas toutes les calories consommées – et donc que le corps ne prend pas de poids.
Possibles effets anti-inflammatoires du thé vert
D’autres études sur les catéchines du thé vert ont mis au jour des preuves que les effets anti-inflammatoires pourraient être un autre avantage du thé vert. Des chercheurs de la faculté de médecine de l’université de Cincinnati ont récemment examiné comment une catéchine du thé vert connue sous le nom d’épigallocatéchine-3-gallate (EGCG) peut aider dans les cas de colite, un trouble inflammatoire qui perturbe la santé digestive. Ils ont découvert que l’EGCG pouvait entraver les voies de signalisation impliquées dans l’inflammation de la colite.
Des recherches supplémentaires sur la colite ulcéreuse et la maladie de Crohn soutiennent ces résultats sur les avantages du thé vert dans les cas de maladies inflammatoires de l’intestin (MII). Le thé vert a été, et continue d’être, largement étudié pour ses effets sur certains types de cancer, effets qui peuvent avoir une application indirecte au thé vert pour la santé digestive. Les patients atteints de MICI présentant un risque accru de cancer du côlon, le thé vert pourrait être doublement bénéfique.
Dosage du thé vert pour la santé digestive
Le thé vert est généralement considéré comme sûr en quantité modérée. Dans une tasse moyenne de thé vert, attendez-vous à une dose de 50 à 150 milligrammes (mg) de polyphénols. La dose recommandée est de deux à trois tasses de thé vert par jour (pour un total de 100 à 320 mg de polyphénols, selon la marque de thé) ou de 100 à 750 mg par jour d’un extrait de thé vert. Il est important de rappeler que le thé vert contient de la caféine, qui peut provoquer ou aggraver l’insomnie, l’anxiété, l’irritabilité et les maux de tête. Chez certaines personnes, la caféine peut également faire des ravages sur la santé digestive, en provoquant des maux d’estomac, des nausées et des diarrhées.
Pour les personnes sensibles à la caféine, les extraits de thé vert peuvent être une option, et peuvent être achetés sous forme sans caféine. Les études sur les extraits de thé vert ont démontré des avantages similaires à ceux associés à sa consommation sous forme de thé.
Par exemple, des chercheurs du Royaume-Uni ont montré que les extraits de thé vert affectent la façon dont le corps décompose les aliments, concluant que les extraits augmentent l’oxydation des graisses et améliorent la sensibilité à l’insuline et la tolérance au glucose. L’augmentation de l’oxydation des graisses fait référence à ce qui se passe pendant l’exercice – cela signifie que l’organisme parvient mieux à convertir les graisses stockées en énergie, ce qui est une bonne chose si vous essayez de perdre du poids. Les résultats sur l’insuline et le glucose suggèrent que les extraits de thé vert peuvent aider l’insuline à travailler plus efficacement dans le corps.
Bien qu’une grande partie de la recherche démontrant les avantages du thé vert soit effectuée en utilisant des extraits – c’est plus facile à contrôler que de faire boire des tasses de thé aux participants à l’étude – il est important de noter que les extraits de thé vert concentrés sont métabolisés différemment du thé ordinaire. Il est important de noter que les extraits concentrés de thé vert sont métabolisés différemment du thé ordinaire. On a rapporté que des extraits concentrés de thé vert ont causé des problèmes de foie. Ces incidents sont rares et n’ont pas été rapportés avec d’autres formes de thé vert. Mais si vous prenez des extraits concentrés, prenez-les avec de la nourriture. Les personnes ayant déjà des problèmes de foie ne devraient pas prendre d’extraits concentrés de thé vert.