Le Top des choses à voir et à faire à Madagascar

Mise à jour : 8/31/20 | 31 août 2020

Madagascar, pays réputé pour ses lémuriens, ses baobabs, ses oiseaux et ses jungles, offre aux visiteurs un riche terrain de jeu à explorer. J’ai été subjuguée par sa beauté : les canyons et les gorges à perte de vue, les grandes chutes d’eau et la diversité même du paysage.

Un jour vous êtes dans une jungle tropicale, le lendemain dans une plaine aride, et quelques heures plus tard dans une forêt subtropicale ! De plus, il y a vraiment des variétés apparemment infinies de lémuriens.

Bien que Madagascar soit éloigné et que trouver des vols bon marché soit délicat, avec seulement 350 000 visiteurs par an, vous avez une grande partie du pays pour vous ! (Et il est toujours préférable d’aller à un endroit plus tôt que plus tard, car vous ne savez jamais où sera la prochaine destination « it » !)

Bien que je n’ai pas pu y passer autant de temps que je l’aurais souhaité (les routes sont terribles ; il faut huit heures pour faire 250 km), voici quelques-unes des merveilles auxquelles vous pouvez vous attendre lors de votre visite :

Avenue des baobabs

Les baobabs sont des arbres massifs qui peuvent atteindre 98 pieds de haut et 36 pieds de large et peuvent vivre jusqu’à 1 000 ans (c’est environ la hauteur d’un immeuble de huit étages). La raison pour laquelle ils deviennent si larges est qu’ils peuvent absorber et stocker de l’eau puisque le climat est si sec (jusqu’à 1 000 gallons d’eau peuvent être stockés dans un seul arbre).

Bien qu’il existe des arbres similaires dans le genre, les baobabs sont complètement uniques à Madagascar. Ils constituent un spectacle impressionnant, surtout lorsque votre guide mentionne négligemment que le massif que vous étreignez n’est qu’un bébé – âgé de 400 ans. Malheureusement, ces arbres sont une espèce en voie de disparition en raison de la coupe à blanc et de l’agriculture.

Si l’on trouve ces arbres dans tout le pays, cette route qui en est bordée (à une heure de Morondava) – et tout droit sortie d’une carte postale – est l’une de ces images emblématiques de Madagascar. Le meilleur moment pour les photos est au lever ou au coucher du soleil. Le pire moment pour les foules ? Ces mêmes moments. Choisissez votre poison.

Tsingy

Ce parc, qui a été déclaré patrimoine mondial de l’UNESCO en 1990, se trouve près de la côte ouest et n’est pas un endroit facile à visiter. Il faut une journée complète en 4×4 sur un terrain très accidenté pour s’y rendre. C’est très isolé, avec peu de touristes.

Le côté positif ? C’est l’un des sites les plus incroyables du pays.

L’eau et le vent ont passé plus de 200 millions d’années à sculpter le calcaire en pics déchiquetés qui ressemblent à une rangée de couteaux sans fin (d’où le nom de Tsingy, qui signifie « là où on ne peut pas marcher pieds nus »). Pour se déplacer, on utilise des ponts de cordes, des échelles et des câbles fixes. La région a également beaucoup de spéléologie, et souvent les gens jumellent un voyage ici avec un bateau lent sur la rivière Tsiribihina (envoyez des photos de cela si vous y allez, car malheureusement, en raison du temps, j’ai manqué la visite de la rivière !)

Parc national de l’Isalo

Créé en 1962 et situé dans le centre-sud du pays, ce parc comporte de multiples sentiers de randonnée accidentés (prévoyez de l’eau et un chapeau, car vous êtes exposés la plupart du temps) ; des falaises, des ravins, des gorges et des canyons, et une faune abondante (on y trouve plus de 100 espèces d’oiseaux). C’est un parc semblable à Westworld et il m’a époustouflé. C’était mon endroit préféré à Madagascar.

Il y a trois chutes d’eau dans lesquelles vous pouvez vous rafraîchir après vos promenades et une variété d’espèces de lémuriens (ils s’approchent assez près car ils sont désensibilisés aux humains, alors faites attention à votre nourriture !) Vous êtes tenu d’engager un guide (on les trouve à l’entrée), mais ils étaient d’excellents explicateurs du territoire et de la culture locale.

Bonus supplémentaire : le ciel clair et l’absence de pollution lumineuse donnent lieu à des couchers de soleil incroyables et des nuits remplies d’étoiles. Je n’ai jamais vu la Voie lactée aussi clairement.

Nosy Be

Nosy Be est l’endroit où aller pour les plages caractéristiques de Madagascar. Située à 8 km de la côte de l’île principale, Nosy Be est une île volcanique qui s’étend sur 310 km². Bien qu’il s’agisse d’une île volcanique, aucune éruption n’a eu lieu dans l’histoire enregistrée.

Vous trouverez ici des plages de sable blanc et un environnement plus haut de gamme, occidental. Il y a des restaurants coûteux, de grands complexes hôteliers, et beaucoup de couples et de familles (ce qui est généralement qui visite Madagascar). Les fêtes sur la plage éclatent chaque dimanche, et il y a de superbes activités de snorkeling, de plongée, de pêche et d’observation des baleines (les eaux autour de Nosy Be abritent des baleines à bosse et des rorquals nains). C’est la quintessence de l’île tropicale paradisiaque – avec la quintessence du coût (mais c’est la meilleure plage du pays !).

Île Sainte Marie

Alors que tout le monde va à Nosy Be pour les meilleures plages et les stations plus chics, si vous voulez quelque chose d’un peu plus local, bon marché et détendu, allez voir l’île Sainte Marie au large de la côte est.

Connue sous le nom de Nosy Boraha, cette ancienne capitale des pirates (le capitaine Kidd, le pirate écossais du XVIIe siècle, a coulé à proximité) est une île cool, pleine de petites criques, d’un cimetière de pirates, de délicieux fruits de mer et d’une atmosphère décontractée de type caribéen. Elle compte plus de 26 000 habitants et s’étend sur 220 km². Les plages ne sont pas aussi belles que celles de Nosy Be, mais il y a une magnifique plage de sable blanc immaculée dans le sud de l’île, près de l’aéroport, que peu de gens visitent. C’est également la meilleure partie du pays pour l’observation des baleines aussi (les baleines à bosse viennent ici pour se reproduire entre juillet et septembre).

Lorsque vous venez ici, prenez l’avion. Le bateau lent est presque toujours en retard et n’atterrit nulle part près d’une grande ville du continent. Prendre le bateau fait perdre une journée entière.

Parc national de Ranomafana

Exemple parfait de forêt tropicale nuageuse, Ranomafana a été mon deuxième endroit préféré après Isalo. C’est l’un des meilleurs endroits du pays pour voir des lémuriens, puisqu’il en contient douze espèces.

A part les lémuriens, il y avait les fameux scarabées girafes et beaucoup d’oiseaux, de caméléons et d’autres animaux sauvages. Parmi les multiples sentiers disponibles (vous êtes également tenu d’obtenir un guide ici), je ferais la randonnée du matin, puis les randonnées de l’après-midi et de la nuit à l’entrée secondaire, car la majorité des visites sautent cela et vous obtenez plus du parc pour vous-même. (Il y a également des sources chaudes dans la ville voisine pour se détendre.)

En raison de la popularité du parc, il y a une limite quotidienne sur le nombre de personnes qui peuvent visiter, il est donc préférable d’y aller en basse saison. Bien que le parc s’étende sur 161 miles carrés (415 km²), vous ne pouvez en voir que quelques miles carrés, de sorte qu’il peut toujours être bondé, surtout le matin lorsque les bus touristiques arrivent.

Parc national d’Andasibe-Mantadia (île aux lémuriens)

Située entre la capitale et la côte est, cette région est célèbre pour le lémurien Indri, qui émet un son semblable à un hurlement de chauve-souris diabolique qui résonne dans la jungle. À proximité se trouve également la célèbre île des lémuriens (entrée 3 USD), qui abrite 4 espèces de lémuriens qui ont été sauvés de leur statut d’animaux de compagnie.

Établi en 1989, le parc s’étend sur plus de 155 kilomètres carrés (60 mi2) et est une zone protégée. Il reçoit plus de 210 jours de pluie par an en moyenne. Ici, les lémuriens vous laissent vous approcher de près puisqu’ils ont été domestiqués. Cependant, ils sont également relâchés dans leur habitat naturel pour redevenir sauvages lorsqu’ils sont prêts. Mais si, pour une raison quelconque, ils ne peuvent pas s’adapter, ils vivent librement dans le parc et sont à l’abri des menaces extérieures, car l’exploitation forestière et l’agriculture ont isolé le parc des paysages naturels voisins, menaçant la faune qui y vit.

Toliara

Sur la côte ouest, cette petite ville portuaire est célèbre pour les expatriés qui s’y installent, la pizza (c’est un plat sérieusement populaire dans le pays), et pour être une rampe de lancement pour les excursions de plongée vers le Grand Récif au large. Il n’y a pas grand-chose d’autre à faire que de s’asseoir au bord de la plage ou d’aller dans l’eau.

La ville a été fondée au XVIIe siècle par des boucaniers (pirates) français à des fins de commerce, la ville s’étant développée pendant l’occupation française.

Le trajet en voiture pour s’y rendre sur la N7 (la seule autoroute nord-sud) est également assez étonnant, car vous pouvez prendre Ranomafana, Isalo et d’autres endroits en chemin !

Antananarivo

Habitant plus de 1,6 million de personnes, Antananarivo est la capitale du pays et la plus grande ville de Madagascar. Avant la colonisation française en 1897, la ville était déjà un centre culturel florissant. Après l’obtention de l’indépendance du pays en 1960, la population de la ville a explosé.

Aujourd’hui, c’est un endroit chaotique où il n’y a pas grand-chose à faire, mais c’est un bon arrêt pour voir le parc des lémuriens et le Rova (l’ancien palais), se faire une idée de la scène internationale de la ville, et l’utiliser comme rampe de lancement pour des arrêts plus lointains.

Surcharge en zébu

Le zébu est un type de vache avec une grande bosse sur le dos. Originaire d’Asie, c’est plutôt une vache de travail, comme un bœuf, et vous en verrez partout dans le pays. Elles ne sont pas seulement importantes pour l’agriculture et l’alimentation, mais sont devenues un symbole culturel du pays. Elles sont même utilisées comme dot dans les mariages. C’est le seul type de bœuf du pays et il est toujours au menu (avec des portions saines de riz).

Cependant, la viande est vraiment dure, grâce à tout le travail que les animaux font dans les champs, et elle est donc meilleure en ragoût ou en steak. Je ne peux pas dire que j’aimais ça. Mais souvent c’était ça ou des pâtes. J’ai mangé tellement de zébu que je suis bon pour le reste de ma vie.

Conduire la N5

Prendre la direction du nord le long de la côte est de Toamasina à Maroantsetra, cette route – et j’utilise ce mot au sens large – est une expédition pleine de nids de poule à travers certaines des zones les plus brutes et les plus vierges de Madagascar et votre meilleure chance de voir le célèbre lémurien aye-aye. La route serpente à travers la jungle dense, les rivières et les petites villes dans l’une des régions les moins développées du pays. S’étendant sur 400 km, on dit que la Route Nationale 5 (N5) est la pire route du pays. Je suis enclin à être d’accord !

Vous êtes vraiment hors des sentiers battus ici. De nombreuses sections sont souvent impraticables, alors prévoyez beaucoup de temps. La route devient rapidement mauvaise à l’extérieur de Toamasina et ne s’améliore pas beaucoup à mesure que vous progressez. On dit qu’il faut plus de 24 heures pour parcourir la totalité de la « route ». Je suis surpris qu’elle soit même aussi rapide !

Aller observer les baleines

Entre juin et novembre, plus de 7 000 baleines à bosse migrent de l’Antarctique à Madagascar pour se reproduire (elles peuvent migrer jusqu’à 25 000km/15 500mi chaque année !). L’observation des baleines est l’une des meilleures au monde. Alors que nous prenions le bateau à l’Île Sainte Marie, nous avons vu un couple faire une brèche dans l’eau et c’était époustouflant à voir.

Les adultes peuvent atteindre 16m (52 pieds) et peser plus de 30 tonnes métriques (6 00lbs). Vous pouvez également trouver la baleine Omura (rorqual commun nain), moins courante (et récemment découverte), autour de Madagascar également.

Le meilleur de tous, avec si peu de touristes dans le pays, vous ne faites pas partie des 9 384 732 bateaux qui se disputent une photo !

Profitez des longs trajets en voiture et des points de vue

Avec les routes qui sont si mauvaises, vous allez passer beaucoup de temps en voiture. Comme je l’ai dit, il faut environ huit heures pour parcourir seulement 250 km (155 miles) ! L’avantage, c’est que vous pourrez profiter de longs trajets en voiture pour admirer des panoramas de montagnes et de gorges, des forêts tropicales luxuriantes et des vallées bordées de rizières en terrasses. Je voulais faire beaucoup de lecture, mais j’étais souvent attirée par les vues. Madagascar était tout simplement trop jolie !

Bien que je déteste les longs trajets en voiture, j’ai aimé m’arrêter toutes les quelques minutes pour prendre trop de photos de chaque montagne et vallée que je voyais.

Madagascar a beaucoup à voir et à faire. Malgré les années de dégradation de l’environnement (qui reste un problème sérieux, sérieux), vous pouvez encore voir beaucoup de merveilleuses plantes indigènes et d’animaux exotiques qui sont indigènes à la troisième plus grande île du monde. Bien que Madagascar soit tout un voyage pour s’y rendre, ces points forts vous donneront un voyage inoubliable.

Note : Je suis allé à Madagascar avec Intrepid Travel dans le cadre de notre partenariat en cours. Ils ont payé l’excursion et mes dépenses pendant le voyage. J’ai payé mes vols à destination et en provenance de Madagascar. Pour obtenir des rabais sur leurs circuits, visitez leur site Web.