Jerry Falwell, un ministre baptiste, a contribué à la montée en puissance de la Droite religieuse comme influence dans la politique américaine. Ici, Falwell pose devant le Statehouse à Trenton, dans le New Jersey, avec ses chanteurs et des drapeaux américains en arrière-plan en 1980. (AP Photo/Jack Kanthal, utilisé avec la permission de l’Associated Press)
Aux États-Unis, la droite religieuse est un mouvement politique, important depuis les années 1970, qui prône le conservatisme social et politique.
Son programme comprend souvent des tentatives pour rétablir la prière dans les écoles publiques, invalider l’avortement sur demande et interdire la reconnaissance par l’État du mariage homosexuel. Bien que ces questions intéressent souvent les fondamentalistes d’autres religions (y compris les catholiques romains conservateurs), la plupart des dirigeants récents de ce mouvement ont été des chrétiens évangéliques.
En ce qui concerne le Premier amendement, les membres de la droite religieuse, tout en célébrant souvent les libertés politiques et religieuses garanties par l’amendement, critiquent également ceux qui interprètent l’amendement comme assurant une séparation absolue de l’Église et de l’État. De même, ils rejettent souvent les interprétations libérales de l’amendement ou d’autres dispositions constitutionnelles qui, selon eux, sont responsables de l’affaiblissement des valeurs morales traditionnelles.
Les mouvements religieux se sont parfois frottés à la séparation de l’église et de l’État
Au fil des ans, la nation a accueilli de nombreux mouvements de droite religieuse.
Au début des années 1600, un groupe de puritains connus sous le nom de Pèlerins est venu en Amérique du Nord en partie pour réaliser leur rêve d’un « Commonwealth chrétien » et pour établir leurs propres croyances par le biais de la loi.
Pendant l’ère post-guerre civile, les ministres protestants ont plaidé pour un amendement de la « nation chrétienne » à la U.
Le début du vingtième siècle a vu le politicien du Nebraska et ancien secrétaire d’État William Jennings Bryan prendre la tête d’un mouvement fondamentaliste chrétien visant à étouffer l’enseignement de l’évolution dans les écoles publiques. Ses efforts ont culminé avec le procès du singe de Scopes en 1925.
Dans les années 1930, le prêtre du Michigan Charles E. Coughlin a utilisé ses émissions de radio pour fustiger les politiques du New Deal.
Le mouvement de la droite religieuse d’aujourd’hui a commencé dans les années 1970 avec Pat Robertson, Jerry Falwell
Après le ridicule de leur rôle dans le procès Scopes, les protestants conservateurs se sont largement retirés de l’activisme politique. Dans les années 1970, cependant, ils ont été ramenés dans l’arène politique, en grande partie grâce aux efforts de Jerry Falwell, un ministre baptiste de Virginie avec un ministère de télévision, et Pat Robertson, un animateur de talk-show religieux et un chrétien évangélique, également de Virginie.
L’incarnation actuelle de la droite religieuse a été alimentée très tôt par Falwell et une foule de riches bailleurs de fonds, qui étaient préoccupés par ce qu’ils percevaient comme un déclin moral en Amérique. Ils attribuaient ce déclin en partie à certaines décisions libérales de la Cour suprême. À mesure que l’influence de Falwell diminuait, y compris celle de son groupe de lobbying politique, Moral Majority, d’autres groupes, tels que la Christian Coalition fondée par Robertson, ont pris le relais. Cependant, la Coalition chrétienne a fini par perdre également de son influence, ce qui a incité Robertson à rompre ses liens avec le groupe.
La droite religieuse a développé des organisations pour défendre ses opinions
Les groupes actuellement en vue dans la droite religieuse sont les ministères Focus on the Family du Dr James C. Dobson, basés dans le Colorado. Les émissions de radio, les magazines, les livres et les publications Internet de Focus on the Family touchent des millions de personnes dans le monde entier. Dobson est également l’un des fondateurs de l’Alliance Defending Freedom, un groupe basé en Arizona qui finance des procès dans tout le pays cherchant à lier le christianisme évangélique et le gouvernement.
Les autres groupes puissants du mouvement de la droite religieuse sont le Family Research Council, que Dobson a fondé et qui est maintenant dirigé par Tony R. Perkins ; le Christian Broadcasting Network de Robertson ; les Coral Ridge Ministries, basés en Floride, fondés par le révérend D. James Kennedy ; et l’American Family Association du révérend Donald E. Wildmon, basée dans le Mississippi.
Aujourd’hui, la droite religieuse continue de s’opposer à l’enseignement de l’évolution dans les écoles publiques (en particulier s’il n’est pas accompagné de l’enseignement d’autres points de vue), remet en question les valeurs de la culture populaire, en particulier les films hollywoodiens, cherche à limiter l’avortement, la pornographie et les droits des homosexuels, et prône le retour des exercices religieux volontaires dans les écoles publiques.
Les décisions du Premier amendement sur la prière publique, la lecture de la Bible dans les écoles ont été critiquées par la droite religieuse
Depuis que la Cour suprême a invalidé la prière publique et la lecture dévotionnelle de la Bible dans les écoles dans les affaires Engel v. Vitale (1962) et Abington School District v. Schempp (1963) et a élargi le droit à l’avortement dans l’affaire Roe v. Wade (1973), les groupes de droite religieuse ont critiqué les juges fédéraux pour avoir évincé Dieu des écoles publiques et sapé la moralité traditionnelle. Ils ont préconisé de limiter le pouvoir des tribunaux fédéraux de se prononcer sur les questions relatives à l’Église et à l’État.
Les groupes de droite religieuse entrent souvent en conflit avec l’American Civil Liberties Union, qui prône une séparation plus stricte de l’Église et de l’État. Cependant, en 1993, de nombreux membres de la droite religieuse se sont joints à des forces plus libérales pour soutenir le Religious Freedom Restoration Act.
Certaines questions plus récentes qui préoccupent la droite religieuse américaine comprennent, notamment, la perspective du mariage homosexuel. Dobson, l’une des voix les plus puissantes politiquement de la droite religieuse, a mené une campagne particulièrement infatigable contre le mariage homosexuel. En effet, Dobson a été rejoint par Falwell, Robertson et Perkins pour appeler à un amendement constitutionnel qui interdirait le mariage homosexuel.
La droite religieuse a continué à influencer les élections, les politiques
Lors de l’élection présidentielle de 2004, Dobson a soutenu la candidature à la réélection du président George W. Bush et a fait campagne pour des initiatives de vote d’État interdisant le mariage homosexuel. Après l’élection, certains initiés du parti républicain ont attribué au travail de Dobson le mérite d’avoir propulsé Bush et d’autres républicains vers la victoire. Richard A. Viguerie, un célèbre collecteur de fonds du parti républicain, fait l’éloge de l’action politique de Dobson, déclarant à U.S. News and World Report : » Je ne vois personne qui ait eu plus d’impact que le Dr Dobson. Il était le gorille de 800 livres » (Leaming 2005).
Tous ces groupes ont dépensé de grosses sommes d’argent pour faire pression sur le Congrès afin de faire avancer les objectifs de la droite religieuse. En plus de s’opposer au mariage homosexuel et de défier la culture populaire, les objectifs de la droite religieuse comprennent la dotation des tribunaux fédéraux en personnel avec des juges qui interpréteront le premier amendement de manière à être plus accommodant pour l’expression religieuse et qui modifieront les interprétations existantes du droit à la vie privée pour donner plus de poids à la protection du fœtus.
L’influence de la droite religieuse a augmenté et diminué tout au long de l’histoire des États-Unis, et ses mouvements modernes ne font pas exception. Le mouvement de la droite religieuse d’aujourd’hui a peut-être atteint son apogée peu après les élections de 2004, lorsque les Républicains ont conservé le contrôle de la Maison Blanche et des deux chambres du Congrès.
Au printemps 2005, les principaux dirigeants républicains du Congrès se sont réunis en séance privée avec Dobson, Perkins et d’autres militants de la droite religieuse pour promettre qu’ils feraient avancer le programme de la droite religieuse. Le chef de la majorité au Sénat, Bill Frist, R-Tenn, a assuré aux dirigeants du mouvement que le Congrès s’efforcerait de limiter le pouvoir des « juges activistes » et d’adopter un amendement constitutionnel interdisant le mariage homosexuel.
La droite religieuse n’a pas été en mesure de se rallier autour d’un seul candidat républicain à l’investiture présidentielle en 2007 et 2008, et le candidat le plus clairement évangélique – l’ancien gouverneur et prédicateur baptiste du Sud Mike Huckabee de l’Arkansas – a finalement été battu dans les concours d’investiture républicains par le sénateur John McCain de l’Arizona, qui avait par le passé critiqué les leaders de la droite religieuse.
Dans la course démocrate de 2008, la sénatrice Hillary Clinton de New York et le futur candidat, le sénateur Barack Obama de l’Illinois, ont participé en avril 2008 à un « forum de la compassion » télévisé au Messiah College, où les questions du public ont révélé que les évangéliques avaient élargi leurs préoccupations à des questions aussi diverses que le réchauffement climatique, l’aide aux pauvres et les préoccupations de politique étrangère.
Cet article, écrit par Jeremy Leaming, a été initialement publié en 2009.
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