Les conseils de sommeil de nos amis et de notre famille ne manquaient pas. « Rendez sa chambre totalement sombre ». « Changez son horaire de sieste. » « Bourrez-le de nourriture la nuit. » « Chantez-lui ‘Oh Danny Boy’ 16 fois. » Nous avons poliment ignoré la plupart de ces conseils. Mais la seule chose sur laquelle la plupart des gens étaient d’accord était la méthode des « pleurs ».
Certains appellent cela l’apprentissage du sommeil. J’appelle ça de la torture. Je pouvais supporter les pleurs pendant quelques minutes, mais mon fils était un petit bonhomme têtu. Il pleurait pendant ce qui semblait être des heures et, dans notre petit appartement de Chicago, il était impossible de se cacher des cris. De plus, il y avait toujours la tentation tapie au fond de mon esprit que, si je prenais juste cinq minutes pour le réconforter, nous pourrions tous retourner paisiblement au sommeil.
Ma femme n’était pas impressionnée par mon manque de volonté. « Tu lui apprends toutes les mauvaises choses », disait-elle lorsque j’allais le réconforter. « En gros, tu le récompenses pour avoir pleuré. »
J’étais d’accord avec elle pendant la journée mais, la nuit, je n’arrivais pas à respecter le plan. Alors je me levais et elle se mettait en colère et, après un mois de cela, nous pouvions à peine supporter de nous regarder. Nous étions tous les deux épuisés et en colère et nous ne pouvions ou ne voulions pas contrôler nos impulsions émotionnelles. Nous nous sommes beaucoup disputés à propos d’à peu près tout, mais nous nous sommes surtout disputés sur la façon de faire dormir notre fils toute la nuit.
Le Dr Emily Cook, Ph.D., thérapeute de couple en cabinet privé dans le Maryland et auteur de « The Marriage Counseling Workbook », aide souvent les parents qui, comme nous, luttent contre l’apprentissage du sommeil d’un bébé. Elle recommande de ralentir le rythme des interactions entre les deux partenaires. « Cela semble si simple, mais cela fonctionne », dit-elle. « Allez-y doucement. Écoutez l’autre. Prêtez attention. Laissez votre partenaire avoir son mot à dire. »
En ralentissant, le Dr Cook pense que les couples peuvent s’aligner même s’ils ont leurs désaccords. « L’accord signifie qu’il y a un bien et un mal », dit-elle. « L’alignement concerne l’objectif commun de la famille et je pense que vous pouvez tous deux convenir que vous voulez ce qu’il y a de mieux pour votre famille. Dans ce cas, vous voulez que votre bébé se sente en sécurité et aimé et qu’il ait une nuit de sommeil complète. »
Ou, vous pouvez simplement ramasser et déménager.
En juin, ma famille a déménagé à Columbus, dans l’Ohio, pour le travail de ma femme. Sans amis et avec beaucoup de temps libre, ma femme et moi n’avions d’autre choix que de prêter attention à ce que l’autre disait. Pour le meilleur ou pour le pire, nous étions les seuls amis de l’autre dans notre nouvelle ville, et nous avons commencé à faire certaines des choses que nous faisions avant d’être trop fatigués pour les faire. Nous avons dîné ensemble. Nous avons éloigné nos téléphones lorsque nous parlions. Nous nous sommes même mis d’accord sur un plan pour la nuit à venir afin que, lorsque notre fils se réveille en hurlant, nous ne soyons pas tous les deux en train d’improviser. J’ai promis de le laisser pleurer jusqu’à ce qu’il se rendorme si elle baissait le volume du moniteur.