Kashmir Csaky est un éleveur d’aras de qualité depuis 1985. Elle écrit pour de nombreuses publications et donne fréquemment des conférences sur l’élevage et les problèmes de comportement
À travers ses propres expériences, Kashmir Csaky donne quelques détails à prendre en compte lorsqu’on se lance dans l’un des projets d’élevage les plus difficiles du monde des perroquets : l’Ara Hyacinthe.
Les Aras Hyacinthe sont les Pandas du monde des perroquets. Leur grande beauté avec un sourire perpétuel, leur nature douce et amusante et leur rareté en font l’un des oiseaux les plus désirables de tous.
Il n’est pas étonnant que les aviculteurs fassent de grands efforts pour élever ces magnifiques oiseaux. Cependant, élever des Hyacinthes et élever leurs poussins jusqu’à l’indépendance n’est pas une tâche facile. Les aras hyacinthes sont l’un des oiseaux psittacins les plus difficiles à élever. Le taux d’échec élevé de la reproduction des Hyacinths aux États-Unis est évident par le nombre de couples éprouvés qui sont à vendre.
Bien que beaucoup de ces couples ne soient pas éprouvés comme on le prétend, certains ont certainement produit des œufs fertiles et des poussins vivants. La raison pour laquelle ces oiseaux éprouvés sont à vendre est que les vendeurs ont connu tellement d’œufs infertiles, de morts dans la coquille, d’éclosions difficiles et de bébés morts qu’ils ont abandonné et sont passés à une espèce plus facile à élever.
Selon le studbook nord-américain de 1995 de l’AZA (American Zoo and Aquarium Association), le taux de mortalité des nouveau-nés à 30 jours était de 20 %, et à 35 jours, il était de 26,7 %. Contrairement à de nombreuses espèces, les poussins d’Ara Hyacinthe restent difficiles à élever jusqu’à ce que les poussins soient complètement indépendants de la nourriture, ce qui se produit à environ sept ou huit mois pour la plupart des individus.
Acheter des Hyacinthes pour la reproduction
Acheter judicieusement les oiseaux reproducteurs est la première étape pour obtenir de bons résultats. Les jacinthes sont des oiseaux très chers, je suis donc surpris que de nombreuses personnes soient aussi cavalières lorsqu’elles les achètent. De grosses sommes d’argent sont envoyées à des inconnus pour acheter un oiseau qui n’a souvent même pas été vu. La nouvelle jacinthe d’eau peut être un bel oiseau en bonne santé ou l’oiseau peut ne pas être du tout ce à quoi on s’attendait. Lorsque des oiseaux sont achetés de cette façon, il s’agit d’un pari. Si l’oiseau a été expédié sur de longues distances, il peut être impossible de recevoir une compensation pour un oiseau malade ou mort. Je ne peux pas imaginer que quelqu’un fasse un autre type d’achat coûteux avec une telle insouciance.
Acheter des paires
Il est pratiquement impossible d’établir qu’une paire d’oiseaux est éprouvée, si de telles affirmations sont faites. Pourtant, demander des références et les suivre peut fournir beaucoup d’informations. Demandez toujours à parler au vétérinaire du vendeur. Si le vendeur n’a rien à cacher, il permettra à son vétérinaire de parler librement à toute personne intéressée par l’achat de ses oiseaux.
Certaines informations utiles peuvent être acquises s’il est possible de voir les oiseaux dans la volière avant d’accepter de les acheter.
Les réponses positives aux questions suivantes indiquent que le vendeur apprécie les oiseaux :
* Les volières sont-elles suffisamment spacieuses pour permettre à l’oiseau de voler ?
Les oiseaux semblent-ils bien nourris ?
La volière est-elle propre ?
Les réponses à ces questions permettront d’établir la santé générale des oiseaux et de déterminer s’ils sont compatibles :
* Les oiseaux se fatiguent-ils facilement ?
* Sont-ils en bon plumage ?
* Se comportent-ils comme un couple d’oiseaux liés ?
* Restent-ils proches les uns des autres ?
* Défendent-ils leur nichoir ?
* La tache faciale dénudée et la peau périophtalmique (zone autour des yeux) sont-elles d’un jaune profond ?
Note : les jacinthes saines ont une peau jaune profond dans ces zones. Les jacinthes ont une peau photosensible, donc toute peau exposée à la lumière finira par devenir jaune. Les oiseaux qui sont gardés à l’intérieur peuvent avoir une peau plus claire. Pourtant, elle ne doit jamais paraître pâle et délavée.
Il n’est pas nécessaire de voir les oiseaux avant de les acheter. Cependant, avant d’effectuer le paiement intégral au vendeur, les oiseaux devraient être examinés par un vétérinaire aviaire qualifié. Les oiseaux devraient être testés pour le polyome et la psittacose. Je suggère également une analyse chimique complète du sang, un hémogramme et des cultures, ainsi qu’un examen visuel complet. Les résultats des tests doivent être mis à la disposition de l’acheteur et du vétérinaire de l’acheteur. Le vendeur peut refuser de payer les tests, auquel cas l’acheteur avisé devrait soit payer les tests, soit décider de ne pas acheter les oiseaux.
Il devrait y avoir un contrat écrit décrivant clairement les conditions de la vente. Le contrat peut inclure une disposition qui permet à l’acheteur de renvoyer les oiseaux pour un remboursement complet si les oiseaux s’avèrent être du même sexe. Si l’acheteur renonce à l’examen médical préalable à la vente, le contrat doit préciser un délai pour faire examiner les oiseaux. Si les oiseaux ne sont pas en bonne santé, le vendeur devrait payer les frais médicaux.
Certaines personnes peuvent vendre de jeunes oiseaux qui grandissent ensemble. Elles espèrent qu’en ayant des oiseaux qui grandissent ensemble, les deux oiseaux vont développer un lien fort et produire rapidement des bébés. Ce type de raisonnement peut se retourner contre vous. Parfois, lorsque les poussins grandissent ensemble, ils croient qu’ils sont frères et sœurs et ne voudront pas s’accoupler entre eux.
Acheter des oiseaux seuls
Il faut faire preuve du même niveau de prudence lors de l’achat d’un oiseau seul que lors de l’achat d’une paire. Il est préférable d’acquérir des oiseaux seuls qui ont côtoyé d’autres aras hyacinthes s’ils sont élevés en captivité. Il sera important que les oiseaux réalisent qu’ils ne sont pas des humains ou d’autres espèces d’oiseaux. De nombreux Hyacinthes de compagnie peuvent devenir de bons oiseaux reproducteurs à condition qu’ils comprennent qu’ils sont des Aras Hyacinthes.
À quel âge les Aras Hyacinthes peuvent-ils se reproduire ?
Les oiseaux doivent avoir leur pleine taille physique et être émotionnellement matures avant de se reproduire. Les aras Hyacinth sont presque de taille complète à l’âge de deux ans et demi. Cependant, si leur poids est régulièrement contrôlé, il apparaît alors que les femelles grandissent jusqu’à l’âge de quatre ans environ et les mâles jusqu’à six ans.
Les Hyacinthes femelles peuvent être disposées à se reproduire dès l’âge de trois ans. Pourtant, ces jeunes oiseaux sont rarement matures sur le plan émotionnel et ils ne seront pas de bonnes mères. Il est possible pour un mâle de trois ans de se reproduire. Cependant, il a été déterminé par sexage chirurgical que certains mâles sont encore sexuellement immatures lorsqu’ils ont sept ans.
On sait peu de choses sur la durée de reproduction des aras. Selon Psittacine Aviculture de Schubot, Clubb et Clubb, les Aras de Parrot Jungle (USA) étaient au maximum de leur production au cours de leurs vingt ans. Cela peut encore être vrai avec les jeunes oiseaux que nous gardons aujourd’hui, cependant avec les connaissances que nous avons maintenant sur l’alimentation et les soins, je crois que le pic de production pourrait s’étirer sur une plus longue période de temps.
MISE EN PLACE DES OISEAUX POUR LA REPRODUCTION
Mise en couple des aras hyacinthes
Les hyacinthes ne sont pas aussi difficiles à mettre en couple avec succès que certaines des autres espèces. Dans l’ensemble, ils sont amicaux envers les autres oiseaux, bien que certains Hyacinthes puissent être plus sélectifs que d’autres quant à leurs compagnons. La méthode que Jean Pattison utilise avec ses espèces africaines devrait fonctionner avec n’importe quel oiseau psittacine. Les femelles sont regroupées dans un grand vol. Des volées plus petites contenant des oiseaux mâles uniques sont placées contre la grande volée. Chaque femelle a une encre de couleur différente appliquée sur son corps, de sorte qu’elle sera facile à identifier de loin.
Les oiseaux sont soigneusement observés pour voir si une femelle préfère passer son temps avec un mâle particulier et si cet intérêt est mutuel. Les femelles sont regroupées plutôt que les mâles afin de réduire les agressions. Bien que cette méthode soit merveilleuse, elle n’est pas toujours réalisable avec des oiseaux rares ou coûteux comme les aras hyacinthes. Les aviculteurs peuvent avoir du mal à obtenir suffisamment d’oiseaux pour utiliser cette technique.
Lorsque tout nouvel oiseau est introduit dans une volière, il doit être mis en quarantaine pendant trois mois et faire l’objet d’un nouveau test de dépistage des risques sanitaires potentiels avant d’être installé pour la reproduction ou exposé à d’autres oiseaux. Le stress lié à un changement important d’environnement peut faire ressortir des problèmes de santé latents. De nombreuses femelles jacinthes refusent de manger lorsqu’elles sont transférées d’un environnement heureux à un nouveau foyer, même si elles sont avec leurs compagnons. Il est impératif que les oiseaux soient étroitement surveillés pendant cette période pour s’assurer qu’ils mangent.
Vols suspendus
Les vols suspendus doivent être d’un minimum de 8 pieds de long par 5 pieds de large et 5 pieds de haut (2,4m par l,5m par l,5m). Pour les vols à l’air libre, la hauteur est portée à 2,4 m (8ft). Le vol doit permettre aux oiseaux d’avoir une vue claire de toute la zone, car les aras hyacinthes aiment voir tout ce qui s’approche d’eux. Il est amusant de voir plusieurs vols d’aras hyacinthes lorsque tous les couples sont à l’intérieur de leur nichoir et regardent paisiblement la volière.
Les oiseaux doivent sentir que les prédateurs ne peuvent pas s’approcher d’eux par l’arrière. Donc, une barrière devrait être placée près de l’arrière de la volière autour de la zone du nichoir. J’aime avoir deux stations d’alimentation, une à l’avant du vol où la nourriture est offerte et une près de l’arrière du vol pour l’eau. Cela encourage l’exercice. Cependant, une fois que la poule pond des œufs, toute la nourriture et l’eau sont servies à l’emplacement arrière, le plus proche du nid.
Nichoirs
Les hyacinthes préfèrent un nichoir horizontal qu’un nichoir vertical (style horloge grand-père). J’utilise des nichoirs en tôle de 18 pouces par 18 pouces par 36 pouces (45 cm x 45 cm x 90 cm), et j’ai un morceau de bois épais monté sur le devant du nichoir pour un aspect plus naturel. Les nichoirs des Hyacinthes sont montés avec l’entrée sur un côté de 18 pouces par 18 pouces (45 cm x 45 cm). L’entrée du nichoir mesure 10 pouces (25 cm) par 8 pouces (20 cm). Les dimensions de la porte d’inspection sont de 12 pouces (30 cm) par 7 pouces (17,5 cm).
J’ai appris que l’orientation du nichoir est très importante pour la plupart des Hyacinthes nicheuses. Ces oiseaux aiment pouvoir voir à l’extérieur du nichoir et observer tout ce qui se trouve à portée de vue. L’entrée doit donc être grande et le nichoir positionné de manière à offrir aux oiseaux une visibilité maximale. Le mâle doit pouvoir s’installer confortablement à l’entrée tandis que la femelle peut voir à l’extérieur du nichoir lorsqu’elle couve ses œufs à l’arrière du nid. Bien que cette taille se soit avérée très efficace, j’ai envisagé de donner à mes oiseaux des nichoirs plus grands. Ceci depuis que j’ai appris que les jacinthes du nord du Brésil se reproduisent dans des grottes très spacieuses trouvées sur le côté des falaises.
Je préfère les nichoirs en métal qui ne peuvent pas être facilement détruits. Le remplacement des nichoirs est très stressant pour les oiseaux et pour l’aviculteur. Si les nichoirs sont remplacés à plusieurs reprises, les oiseaux risquent de ne jamais acquérir la confiance nécessaire pour se reproduire. Les boîtes métalliques sont également faciles à nettoyer. Les poussins de jacinthe salissent le nid bien plus que les espèces d’Ara et les nids doivent être nettoyés fréquemment.
Au début de chaque saison de reproduction ou lorsque nous offrons pour la première fois un nichoir à un couple d’oiseaux, l’ouverture dans le bois qui recouvre l’entrée est seulement assez grande pour qu’un oiseau puisse y passer confortablement. Les oiseaux doivent mâcher le bois pour élargir l’ouverture. Cela renforce le lien entre les oiseaux et les encourage à faire du vélo ensemble. Certains aviculteurs suggèrent d’utiliser un minuscule trou de départ dans le bois. D’après mon expérience, les oiseaux peuvent creuser une ouverture dans laquelle ils peuvent à peine se faufiler. Ils entrent alors dans le nid et ne peuvent plus en sortir. A ce moment-là, ils paniquent et peuvent rester méfiants à l’égard de leur nid pendant très longtemps.
La distance entre le fond du nichoir et le bord inférieur de l’entrée ne doit pas être trop grande, environ quatre pouces (10 cm). Lorsque les jacinthes commencent à nicher, les deux oiseaux s’installent confortablement près de l’entrée du nichoir et restent là à regarder le monde passer. Une fois que la poule aura pondu, le mâle occupera seul cette place et se tiendra à l’affût de tout intrus éventuel. L’orientation du nichoir est donc importante. La visibilité de l’environnement est un facteur qui permet au couple d’être suffisamment calme pour se reproduire et de le rester pendant l’incubation des œufs et l’élevage des poussins.
Disposition des perchoirs
De bons perchoirs solides doivent être positionnés aux deux extrémités du vol et directement devant le nichoir. Le perchoir du nichoir permet aux oiseaux d’accéder facilement au nid. Ces perchoirs doivent être en bois dur les rendant difficiles à détruire, de sorte qu’un remplacement fréquent n’est pas nécessaire.
D’autres perchoirs en bois tendre peuvent être inclus pour que les oiseaux puissent les mâcher, ainsi que du bois de construction. Cependant, il faut faire très attention à l’emplacement de ces perchoirs. Ils ne doivent pas bloquer le centre du vol. Les oiseaux doivent pouvoir voler d’un bout à l’autre sans s’arrêter, sauf si les vols sont très importants. Les perchoirs en bois tendre doivent également être placés dans des endroits faciles d’accès, afin de pouvoir les remplacer avant qu’ils ne tombent. Des aras ont été estropiés et tués lorsque leurs compagnons ont mâché des branches qui leur sont tombées dessus.
Les perchoirs principaux devraient être des branches avec des creux et des hausses. Si les branches sont droites, elles doivent être placées de façon à ce qu’une extrémité soit surélevée. Le mâle se tiendra sur un point élevé pendant que le couple copule. Les oiseaux semblent préférer cette position donc cela pourrait affecter la fertilité des œufs.
DIET
Noix
Le régime alimentaire d’un ara hyacinthe est différent de celui de la plupart des autres perroquets. C’est là que les aviculteurs font souvent fausse route avec eux. On a beaucoup parlé du fait que les Hyacinthes ont besoin de plus de matières grasses dans leur alimentation et cela peut être proposé aux oiseaux sous de nombreuses formes. Les noix de macadamia sont à peu près le meilleur aliment à cet effet. Ici, aux États-Unis, nous avons rarement des difficultés à obtenir des noix de macadamia. Cependant, beaucoup de mes amis en Europe semblent avoir quelques difficultés à les trouver.
L’huile de noix de macadamia est normalement vendue dans les magasins de produits gastronomiques et constitue un substitut acceptable, si elle est pressée à froid. L’huile peut être versée sur des aliments frais ou trempée dans du pain, puis offerte aux oiseaux.
Les noix du Brésil sont également un favori. Cependant, elles sont fréquemment remplies de champignons et sentent mauvais, c’est pourquoi je les donne en petites quantités et j’inspecte soigneusement chaque noix après l’avoir ouverte avec un craqueur de noix de macadamia. Ce n’est qu’ensuite que je les donne à l’un de mes oiseaux.
Les noix de Grenoble contiennent des acides gras oméga 3 et sont des noix très nutritives. Malheureusement, comme pour les noix du Brésil, j’en trouve beaucoup qui sont rances. Elles sont donc également données en nombre limité et inspectées de la même manière que les noix du Brésil. Les noix contiennent également des huiles volatiles qui aggravent la pancréatite. Je connais un oiseau Hyacinth qui a développé ce problème et il s’agissait d’un oiseau qui mangeait un minimum de 10 noix par jour. Pour cette raison, certains aviculteurs ne donnent pas de noix à leurs oiseaux.
Les avelines sont riches en calcium, un minéral dont les Hyacinthes ont besoin en plus grande quantité que la plupart des autres perroquets.
Les amandes sont encore plus riches en calcium que les avelines, mais elles contiennent de l’acide oxalique, qui lie le calcium et diminue donc son absorption. Les pistaches ont une teneur élevée en vitamine A par rapport aux autres noix. Je les donne à mes oiseaux comme friandises plusieurs fois par jour.
Les noix de coco sont un autre aliment bénéfique riche en graisses. Les noix de coco sont un aliment saisonnier, bien qu’elles puissent être disponibles toute l’année. En achetant des noix de coco hors saison, je constate que beaucoup d’entre elles sont gâtées. Une alternative est le lait de coco en conserve, qui peut être versé ou mélangé aux fruits et légumes pour encourager les mangeurs difficiles à adopter un régime plus sain. Les oiseaux qui n’ont jamais eu de lait de coco auparavant peuvent être méfiants lorsqu’ils voient ce liquide blanc crémeux recouvrir leur nourriture, je recommande donc d’en offrir de petites quantités jusqu’à ce que les oiseaux le goûtent et qu’il devienne normalement leur aliment préféré. Le lait de coco peut être congelé après ouverture de la boîte, ce qui est important car il se gâte rapidement. Les noix moulues peuvent également être saupoudrées sur les aliments frais pour encourager les bonnes habitudes alimentaires.
On croyait autrefois qu’à l’état sauvage, les jacinthes ne mangeaient qu’un ou deux types de noix différents. Bien que leur régime alimentaire soit limité, on a maintenant observé qu’elles mangent au moins sept types d’aliments différents. Joanne Abramson a fait analyser deux de leurs noix préférées. Les noix de palmier bocaiuva et acuri contenaient toutes deux plus de 50 % de graisses totales et moins de 12 % de protéines. L’analyse complète se trouve dans son livre The Large Macaws.
Il n’y a pas si longtemps, les Hyacinthes étaient normalement nourris avec des régimes trop pauvres en graisses et qui convenaient à une Amazone. Maintenant, je vois trop de Hyacinths qui sont des accros aux noix. Elles sont nourries avec un régime composé uniquement de noix du Brésil et de noix de macadamia. Les poules qui suivent un régime à base de noix vont commencer à pondre des œufs à coquille molle et peuvent devenir incapables de pondre. Il est donc impératif de continuer à leur donner des aliments riches en vitamines et minéraux comme les patates douces, les légumes verts à feuilles et les granulés.
Toxicité des protéines et de la D3
Ce que l’on appelle la vitamine D3 n’est en fait pas du tout une vitamine mais un stéroïde. Elle est liposoluble et est stockée dans les muscles, les graisses et les organes internes. La D3 est nécessaire à la bonne absorption du calcium et du phosphore. Elle est vitale pour la production et la croissance des œufs, notamment la croissance osseuse. Cependant, les jacinthes sont sujettes à la toxicité de la vitamine D3. L’un des premiers symptômes est la polyurie. Un taux élevé d’acide urique peut être une indication de la toxicité de la D3. Dans les cas avancés, des dépôts sous-cutanés d’urates et de calcium peuvent être observés dans les pieds, les jambes et le tronc du corps.
Lorsque les couples produisent soit des œufs clairs, morts dans la coquille, des poussins faibles qui ne se développent pas ou des poussins chétifs, ils peuvent souffrir de toxicité D3. On pense souvent que les couples de jacinthes sont infertiles parce qu’ils produisent des œufs clairs. Pourtant, ils peuvent produire des œufs fertiles qui connaissent une mort embryonnaire précoce due à la transmission verticale (de la poule à l’œuf) de D3. En fonction de la quantité de D3 présente dans la poule, il est également possible que les œufs ou les poussins meurent à différents stades de développement. Si les poussins survivent jusqu’à l’âge adulte, ils seront rachitiques.
Les problèmes de toxicité de la D3 surviennent normalement lorsque les oiseaux sont nourris toute l’année avec des granulés pour éleveurs. Les granulés pour reproducteurs ont été créés pour stimuler le contenu nutritionnel de l’alimentation des oiseaux reproducteurs pendant qu’ils produisent des œufs et nourrissent des bébés à croissance rapide. Les méga-doses de vitamines peuvent être nocives et ne devraient pas être proposées lorsque les oiseaux ne produisent pas. Certains éleveurs saupoudrent également des vitamines sur la nourriture ou dans l’eau. C’est un moyen presque certain de provoquer une overdose de vitamines, en particulier lorsque les vitamines sont ajoutées à un régime qui comprend des granulés.
Il existe des preuves qui suggèrent que l’empoisonnement aux protéines est lié à la mort de nombreux aras Hyacinth. Le niveau de protéines dans l’alimentation d’un Hyacinthe doit être surveillé. Les aliments riches en protéines, en particulier les protéines animales comme la viande et le fromage, doivent être évités. Sur la base de l’analyse des noix de palmier bocaiuva et acuri, j’évite de donner des aliments contenant plus de 18 % de protéines aux Hyacinthes adultes.
Mon expérience personnelle d’une alimentation riche en protéines concerne les bébés Hyacinthes. Ces oiseaux étaient extrêmement hyperactifs et présentaient des comportements étranges. Ils avaient également un plumage noir, de nombreuses barres de stress et la texture des plumes était très raide. Bien que, les problèmes avec les plumes peuvent avoir été causés par l’une des nombreuses insuffisances de la formule commerciale d’alimentation manuelle que j’ai essayée à cette occasion.
Comportement sexuel
Les Hyacinthes femelles célibataires gardées comme animaux de compagnie peuvent présenter un comportement sexuel dès l’âge de trois ans – comportement que son propriétaire peut trouver embarrassant, car il se produit fréquemment en présence de compagnie. Cependant, la plupart des femelles ne sont pas prêtes à se reproduire avant l’âge de cinq ans. Les mâles sont plus lents à atteindre la maturité. Lorsque de jeunes Hyacinthes sont appariés, la femelle est normalement l’agresseur.
J’entends souvent des gens dire que leurs Hyacinthes copulent régulièrement depuis des années, alors qu’elles n’ont produit aucun œuf. Ces oiseaux copulent fréquemment dès que quelqu’un s’approche de leur vol. Cela signifie que les oiseaux sont liés les uns aux autres – ce qui est bien. Cependant, il ne s’agit pas d’un comportement sexuel tel qu’interprété par l’aviculteur. Souvent, les oiseaux n’entrent même pas en contact et simulent la copulation. Il s’agit simplement d’une manifestation territoriale. Les jacinthes qui sont très à l’aise dans leur environnement et avec leurs soigneurs ne manifestent pas ce type de comportement territorial. Cependant, en cas de stress ou en présence d’un étranger, ce comportement réapparaîtra.
Pour que la copulation soit une indication de la future production, elle doit se produire lorsque personne ne se trouve sur le territoire du couple. Les jacinthes vocalisent très fort lorsqu’elles copulent, ce qui permet de savoir facilement quand les oiseaux se reproduisent réellement. La vocalisation pendant la copulation change également, devenant plus aiguë à mesure qu’elle s’achève. La copulation doit également se produire fréquemment (trois fois ou plus par jour) et elle doit se prolonger pour signaler le désir du couple de se reproduire.
Lorsque les couples reproducteurs s’intéressent à la reproduction, ils deviennent plus vocaux et plus joueurs. Ils commenceront à passer plus de temps dans le nichoir à mâcher le matériel de nidification et à l’arranger à leur convenance. De nombreuses poules se mettent à consommer de grandes quantités de brocolis. Elles semblent avoir un penchant particulier pour les feuilles de brocoli à cette époque. Les feuilles de brocoli sont plus riches en nutriments que la tige et les fleurons.
Infertilité
La toxicité de la D3 est probablement la principale raison des œufs clairs chez les aras hyacinthes. Une autre raison majeure pour les œufs clairs, morts dans la coquille et les poussins faibles est la consanguinité. Un aviculteur que je connais a fait cartographier l’ADN de tous ses Hyacinthes pour déterminer si certains de ses oiseaux étaient apparentés les uns aux autres. Il a découvert qu’un grand nombre de ses couples peu productifs étaient constitués d’oiseaux apparentés. Ces oiseaux ont été séparés et appariés avec des oiseaux non apparentés. Le taux de fertilité a augmenté et la mortalité des œufs et des poussins a chuté de façon spectaculaire.
Les hyacinthes qui sont vendues comme paires élevées en captivité sont souvent apparentées. Les frères et sœurs s’entendent généralement bien et ils rapportent à une personne peu scrupuleuse beaucoup plus d’argent lorsqu’ils sont vendus comme une paire éprouvée. Dans un cas, une paire de jacinthes sœurs a été vendue à un gentleman comme une paire éprouvée. Le vétérinaire de ce monsieur a scanné les oiseaux et a découvert qu’ils étaient munis d’une puce électronique. Grâce aux numéros des puces, il a pu contacter l’éleveur, qui l’a informé que les oiseaux n’étaient pas seulement frère et sœur, mais qu’ils n’avaient qu’un an environ. En l’espace de quelques mois seulement, ces oiseaux avaient été vendus trois fois. Si les services de cartographie ADN sont disponibles, une seule goutte de sang de chaque oiseau peut déterminer s’ils sont apparentés. Malheureusement, personne aux États-Unis ne propose actuellement de services de cartographie ADN.
Si les oiseaux sont trop jeunes ou trop vieux, ils ne peuvent pas se reproduire. Il est difficile de juger de l’âge d’une Hyacinthe, cependant, les narines peuvent fournir un indice. Lorsque les Hyacinthes ont moins de 15 mois, elles ont de grandes narines visibles. Certains juvéniles mettront plus de temps à bien se plumer, ces oiseaux peuvent donc avoir plusieurs mois de plus.
Les oiseaux plus âgés ont plus de plumes dans cette zone et leurs narines sont presque invisibles. Il est possible pour les jacinthes adultes d’avoir des narines visibles, cela peut se produire lorsqu’ils usent les plumes en appuyant leur visage contre les barreaux de leur enclos. Ces oiseaux développeront des callosités autour des narines et celles-ci n’auront pas la belle forme ovale et lisse que l’on observe chez les juvéniles. Les narines peuvent également être visibles chez les adultes qui ont éternué de manière excessive, auquel cas les plumes de la zone seraient emmêlées.
Les oiseaux âgés sont difficiles à identifier. Pourtant, de nombreux oiseaux vont prendre une couleur plus claire lorsqu’ils atteignent leur âge avancé. Certains oiseaux deviendront clairs alors que d’autres ne le feront pas, tout comme certaines personnes deviennent grises à un très jeune âge et d’autres peuvent ne jamais développer de cheveux gris. La plupart des espèces qui changent de couleur commencent à jaunir. Les vieilles jacinthes développeront quelques plumes blanches, mais il n’est pas anormal que les jacinthes aient un peu de duvet blanc à tout âge. Ainsi, la couleur plus claire ne peut être utilisée que comme base pour une supposition éclairée.
En conclusion
Les Hyacinthes sont des oiseaux difficiles à élever et ce n’est que le début des épreuves que l’aviculteur rencontrera. L’incubation des œufs et l’élevage des poussins est un défi stressant, déchirant et redoutable. Pourtant, je ne vois rien de plus gratifiant que de réussir à élever un poussin de jacinthe d’eau qui soit un bel exemple de l’espèce.