Les têtes de l’île de Pâques et leurs corps excavés
UCLA
Pratiquement tout le monde a vu les images iconiques des têtes de l’île de Pâques. Ce que vous ne savez peut-être pas, c’est que ces têtes de l’Île de Pâques ont en fait des corps enterrés cachés. Les archéologues ont mis au jour les corps associés aux têtes et ont trouvé des découvertes intéressantes qui approfondissent notre connaissance de la civilisation de l’Île de Pâques et de la façon dont ils ont créé les monolithes.
Les têtes de l’Île de Pâques sont connues sous le nom de Moai par le peuple Rapa Nui qui a sculpté les figures dans le Pacifique Sud tropical, directement à l’ouest du Chili. Les monolithes Moai, sculptés dans la pierre trouvée sur l’île, datent de 1 100 à 1 500 de notre ère. Un peu à part, mais CE désigne l' »ère commune » et remplace parfois l’utilisation de AD dans les communautés historiques et archéologiques.
Comme pour beaucoup de choses sur Terre, le temps a fait son œuvre sur les statues et les a enfouies dans les sédiments et les roches, cachant et préservant les torses des têtes de l’Île de Pâques. Cependant, une équipe d’archéologues de l’UCLA a développé le Easter Island Statue Project pour mieux étudier et préserver les artefacts. Grâce à ce travail, l’équipe a excavé plusieurs des têtes pour révéler le torse et le corps sous-jacents.
Au total, l’équipe a documenté et étudié près de 1 000 statues sur la petite île du Pacifique. Le projet s’est étendu sur 9 ans au cours desquels l’équipe a déterminé au mieux la signification, la fonction et l’histoire de chaque statue individuelle.
Corps complets de l’Île de Pâques
UCLA
Après avoir obtenu les autorisations nécessaires, les archéologues ont excavé deux des têtes de l’Île de Pâques pour révéler leur torse et leur taille tronquée. Les têtes avaient été recouvertes par des dépôts successifs de transport de masse sur l’île qui ont enterré la moitié inférieure des statues. Ces événements ont enveloppé les statues et les ont progressivement enterrées jusqu’à la tête, au fur et à mesure que les îles s’altèrent et s’érodent naturellement au fil des siècles.
L’île de Pâques est située au sein de la plaque de Nazca et constitue un point chaud volcanique, similaire à la chaîne des îles hawaïennes. Ce point chaud a produit la crête de Sala y Gomez qui s’étend à l’est de l’Île de Pâques lorsque l’océan Pacifique s’est ouvert par le soulèvement du Pacifique oriental.
L’Île de Pâques a été formée par des coulées volcaniques successives du Pliocène et de l’Holocène composées de basalte et d’andésite. En outre, des tufs volcaniques ont été déposés dans le cratère volcanique, qui constituent la principale pierre utilisée pour sculpter les statues monolithiques Moai. La plupart des statues sont situées le long du cône volcanique Rano Raraku, qui a fait office de carrière fournissant aux Rapa Nui les pierres monolithiques qui ont été utilisées pour la sculpture.
Localisation du point chaud de l’Île de Pâques
Google Earth
En fouillant les statues, l’équipe a trouvé des pétroglyphes gravés sur le dos des personnages, généralement en forme de croissant pour représenter des canoës polynésiens. Le motif du canoë est probablement le symbole de la famille du sculpteur, ce qui fournit des indices sur les différentes structures familiales ou de groupe sur l’île.
Pour sculpter et placer les statues en position verticale, les Rapa Uni ont utilisé de grands troncs d’arbres qui ont été placés dans des trous profonds adjacents aux statues. Ils utilisaient ensuite une corde et le grand tronc d’arbre pour soulever la statue debout en place. Les Rapa Nui ont sculpté la tête et l’avant des statues lorsqu’elles étaient couchées sur le sol, puis ont terminé l’arrière après avoir redressé les statues de pierre. La plus grande de ces statues mesure 33 pieds de haut et est connue sous le nom de Paro.
Un pigment rouge abondant a été trouvé sur les sites de sépulture humaine de plusieurs individus, ce qui suggère que les statues ont été peintes en rouge probablement lors de cérémonies. Ces sépultures entourent souvent les statues, ce qui suggère que les Rapa Nui enterraient leurs morts avec la statue de la famille.
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