Au cœur de la nuit de janvier, alors que nous sommes bien au chaud dans notre lit, des sons surnaturels brisent le calme extérieur. Ces cris à glacer le sang sont les cris d’amour des renards, et signalent l’arrivée de la saison des amours pour de bon.
Les renardes sont les plus réceptives à la fécondation pendant seulement trois jours au milieu de l’hiver, de sorte que tout partenaire potentiel doit suivre de près sa future partenaire pour dissuader les rivales et assurer sa paternité des renardeaux du printemps.
Le mois de janvier est une période chargée pour les familles de renards. Les renardeaux nés au printemps précédent se dispersent pour trouver des territoires ou des partenaires à eux. Bien que beaucoup partent de leur propre chef, ils sont parfois chassés par leurs parents qui n’apprécient pas la concurrence pour la nourriture ou les partenaires.
Vous entendrez deux cris typiques à cette époque de l’année, le triple aboiement rauque, que le renard dominant utilise pour proclamer son territoire, et un cri de gémissement fort.
Avant un accouplement réussi, la renarde peut souvent rabrouer un mâle amoureux avec des grognements et des glapissements. Même lorsqu’ils se sont accouplés, les cris persisteront car le renard-chien copulant est temporairement piégé par la femelle.
À cette époque de l’année, vous pouvez voir le couple queue contre queue dans la position » cravate » qui, d’après les sons produits par les animaux qui s’accouplent, peut être une affaire inconfortable.
Les deux renards peuvent rester enfermés ensemble pendant une heure ou plus, mais une fois l’accouplement terminé, la renarde ne perd pas de temps pour préparer une terre, souvent sous un abri de jardin, pour sa portée de printemps.
Illustration par Mike Hughes et crédit photographique de la renarde rouge Brent Hardy.
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