Cuba, la plus grande île des Caraïbes, ne manque pas de rivages parfaits comme sur une carte postale, qu’il s’agisse de spots de plongée en apnée pour les familles ou de plages de sable noir exceptionnelles.
La plus grande de toutes les îles des Caraïbes, Cuba est une combinaison enivrante de rythmes tropicaux, d’art moderne, d’architecture coloniale minutieusement restaurée et de paysages naturels glorieux. Avec près de 3 500 miles de côtes et 430 plages – dont celles aux sables blancs poudreux, dorés et noirs – choisir la plus adaptée à Cuba est une démarche très personnelle.
Nos plages préférées sont un mélange de spots faciles d’accès, de bons endroits pour la plongée et le snorkeling, et de destinations adaptées aux familles. Si vous préférez le sable blanc soyeux et les eaux tourmalines, essayez l’une des stations tout compris de Cayo Largo del Sur ou de Cayo Santa María. Mais notez que de nombreuses stations sont interdites aux voyageurs américains, qui n’ont pas le droit de faire des transactions financières directes avec toute entité cubaine liée aux forces armées, alors vérifiez la liste des propriétés restreintes avant de vous rendre sur place.
Malgré les restrictions, il existe plusieurs moyens légaux pour les Américains de se rendre à Cuba aujourd’hui. Les vols directs sur les compagnies aériennes commerciales, avec un visa touristique d’accompagnement, peuvent être achetés en ligne – même par les détenteurs de passeports américains, qui doivent remplir un formulaire indiquant le but de leur voyage. La plupart des gens se qualifient dans la catégorie « soutien au peuple cubain » en séjournant dans des maisons privées (également connues sous le nom de casas particulares) et en fréquentant des entreprises privées, notamment des restaurants, des bars et des boutiques d’artisanat lors de leur voyage à la plage.
Meilleure plage polyvalente
De nombreux voyageurs optent par défaut pour la station balnéaire de Varadero et sa plage éponyme, avec ses étendues de sable blanc velouté, son eau bleue sans la moindre vague et son temps quasi parfait toute l’année. Cet endroit idyllique mais très touristique, situé à deux heures à l’est de La Havane, avec ses plages publiques et ses centres de villégiature tout compris, pourrait être considéré comme « pas vraiment Cuba », en raison de ses transports efficaces, de ses repas sous forme de buffet et de ses spectacles musicaux scénarisés. Ceux qui séjournent dans une casa particular à quelques pas de la plage peuvent louer des chaises longues, des parasols et même des catamarans – et danser au son du rock-and-roll en direct à la Casa del Tabaco, au Beatles ou au Club 62 voisins donnera aux voyageurs une ambiance plus locale.
Meilleure plage près de La Havane
La Havane peut être magique et a plus de cinq miles de plage archétypique des Caraïbes à portée de main. Lorsque vous avez besoin d’une pause de l’agitation de la ville, héler un taxi ou monter dans le bus hop-on/hop-off pour le voyage de 30 minutes à la bande de plage de Playas del Este.
Presque n’importe où ailleurs, Playas del Este, avec plus d’une demi-douzaine de plages, serait emballé avec des hôtels, des tours et des maisons de vacances. Mais pas dans le Cuba à court d’argent et sous embargo, où la géopolitique et d’autres facteurs rendent le développement massif presque impossible. Parmi la poignée de plages de ce côté, Santa María est la plus populaire en raison de ses nombreux restaurants et bars de bord de mer. Mais si vous préférez vous prélasser sous un palmier sans que personne n’encombre la vue, rendez-vous à Mi Cayito. Seule plage ouvertement gay de Cuba, elle est aussi belle que les autres, mais pas aussi peuplée de locaux. Guanabo, la plage suivante à l’est, est une véritable ville avec des casas particulares, des bars, des restaurants et des boutiques. Les amateurs de plage pourraient même en faire leur port d’attache et faire la navette vers La Havane pour une dose de culture urbaine et de vie nocturne.
Meilleure plage d’excursion d’une journée depuis La Havane
Malgré la proximité de Playas del Este avec La Havane, Jibacoa, qui se trouve à une heure de route, remporte les honneurs de l’excursion d’une journée de plage la plus captivante depuis la capitale. Sa plage éponyme est une merveilleuse plage que vous pouvez avoir presque pour vous tout seul – sauf en été, lorsque les Cubains descendent en camion, bus, voiture et charrette à cheval. En aval du modeste hôtel Villa Loma de Jibacoa se trouve une petite beauté en forme de coquille Saint-Jacques, connue sous le nom de Playa de Artistas. La plus grande maison de la plage a une façade remplie d’œuvres d’Amelia Peláez, l’une des artistes les plus renommées du pays. Si cette maison est réservée aux artistes de passage, la fabuleuse casa de trois chambres voisine peut être louée par la Villa Loma de Jibacoa. Le littoral nord de Cuba manque généralement de bonnes plongées en apnée au large, mais les eaux ici regorgent d’éponges géantes en forme de tonneau, de coraux multicolores et de suffisamment de poissons tropicaux pour vous divertir.
La meilleure plage pour la plongée et le snorkeling
La baie des Cochons (Bahía de Cochinos pour les Cubains) a fait les gros titres en 1961 pour l’invasion ratée soutenue par la CIA, mais aujourd’hui, c’est un haut lieu de la plongée et du snorkeling connu pour ses paysages sous-marins supérieurs. Enfilez un masque et vous verrez des poissons-perroquets psychédéliques, des poissons-anges gracieux, des barracudas (si vous avez de la chance), ainsi que des coraux et des éponges en abondance. Des équipements, des cours et des certifications sont disponibles dans les boutiques de plongée de Playa Larga, une large plage avec des hauts-fonds apparemment interminables, parfaite pour une sortie en famille. Autour de la baie, en direction du sud-est, vous trouverez La Cueva de los Peces, un cenote où l’on peut faire du snorkeling dans le calme, comme dans un aquarium, et, au-delà, une crique protégée appelée Caleta Buena, toutes deux taillées sur mesure pour les explorations sous-marines avec les plus petits. Le musée voisin consacré à l’invasion regorge de documents éphémères effrayants et glaçants, ainsi que d’un récit au coup par coup de la « première défaite de l’impérialisme dans les Amériques » – une devise que vous verrez également sur les panneaux d’affichage en bord de route.
La meilleure plage de sable noir
Roulez sur le Circuito Sur de Oriente, la route la plus pittoresque de l’île, sur la côte sud entre Santiago de Cuba et Granma, et faites le plein de guanabana (aussi appelé corossol), de zapote (ou sapote) et d’autres fruits dans les stands en bord de route. Votre destination est Chivirico, une petite ville connue pour ses plages de sable noir bordées d’une forêt dense et luxuriante. Ce n’est pas la seule plage de sable noir de Cuba – d’autres plages populaires se trouvent sur l’Isla de la Juventud et près de Baracoa – mais aucune autre ne combine une tranche aussi charmante de la vie rurale cubaine avec l’hospitalité, des points de vue exceptionnels et des possibilités d’aventures hors des sentiers battus (comme faire du vélo dans les montagnes reculées ou surfer le nifty left-hand break connu sous le nom de Media Onda).
La meilleure plage sans nom
Si vous vous considérez comme un voyageur extrême, la plage la plus difficile à atteindre de Cuba, à quelques kilomètres à l’ouest de Chivirico, est faite pour vous. Au pied d’une falaise, coincée entre la route et le flanc de la montagne, se trouve une plage si isolée que vous y rencontrerez peu d’âmes, sauf peut-être quelques jeunes garçons à cheval nu. Selon eux, la plage n’a pas de nom – « même les pêcheurs n’ont pas de nom pour elle », ont-ils dit. Vous saurez que vous êtes arrivé quand vous verrez une prairie au bord de la route et un arbre isolé. Il vous faudra une bonne longueur de corde pour vous attacher à l’arbre et une certaine dose de chutzpah pour descendre les éboulis, mais c’est possible.
Meilleure plage prête pour l’Insta
Il n’y a peut-être aucun paysage à Cuba aussi majestueux que la route de la côte sud entre les villes de Chivirico et Punta Piedra. Ici, la Sierra Maestra – la plus haute chaîne de montagnes de Cuba – tombe directement sur des plages de sable et n’est séparée que par un ruban de route. C’est le voyage à distance par excellence, mais comme Cuba en général, il est sûr pour les voyageurs, même ceux qui voyagent seuls. Plage de bord de route que peu de Cubains connaissent, Punta Piedra recèle de nombreux trésors, notamment des récifs sains et vibrants sous les hauts-fonds vert jade. Après une randonnée, c’est l’endroit idéal pour étendre une couverture de pique-nique, déboucher une bouteille de rhum local et profiter de la vue sur les montagnes et la plage qui se rencontrent sans discontinuer.