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Brett Milano
Quatre cordes puissantes, 50 joueurs puissants. La sagesse commune veut que le bassiste soit le » silencieux » d’un groupe, jouant des parties essentielles d’une chanson que l’on ne remarque pas forcément. Ce n’est pas le cas des 50 meilleurs bassistes, qui ont sculpté des sons caractéristiques et joué autant de licks mémorables que les guitaristes.
Vous pensez que nous avons oublié quelqu’un dans notre liste des meilleurs bassistes de tous les temps ? Faites-le nous savoir dans la section des commentaires.
Les meilleurs bassistes de tous les temps : 50 50 bassistes légendaires que vous devez connaître
Un peu d’histoire révisionniste ici : Le bassiste de Grand Funk Railroad, Mel Schacher, était le meilleur musicien du groupe, apportant le style gonzoid du punk de Détroit dans le courant dominant. Et il était bruyant ; jetant la basse en avant comme peu de gens avant lui.
49 : Esperanza Spalding
Esperanza Spalding est sans doute l’un des rares joueurs modernes qui font le plus pour faire avancer l’art de la basse. Ayant récemment quitté le monde purement jazz, la chanteuse et bassiste s’est installée dans un domaine pop/R&B/progressif de sa propre conception.
48 : Kim Gordon (Sonic Youth)
Le son de basse instantanément reconnaissable de Kim Gordon était l’une des trois raisons égales pour lesquelles Sonic Youth faisait partie des groupes de guitare les plus innovants des dernières décennies. Elle était aussi bonne pour ancrer les improvisations que pour sauter directement dans la mêlée.
47 : Gail Ann Dorsey
Née à Philadelphie et partie à Londres pour jouer du jazz, Gail Ann Dorsey a joué avec une salle pleine de sommités, dont Gang Of Four et Tears for Fears, et a enregistré un album solo éclectique qui employait Eric Clapton et Nathan East comme sidemen – tout cela l’a qualifiée pour devenir la bassiste (ou le musicien, point final) avec laquelle David Bowie a travaillé le plus longtemps sans interruption.7
46 : Bill Wyman (The Rolling Stones)
Le plus discret des discrets, Bill Wyman est peut-être invariablement le dernier gars que vous avez remarqué chez les Rolling Stones, mais il était le bassiste consommé dans le sens où il savait comment soutenir les chansons sans se mettre en travers. Sans solos tape-à-l’œil, Wyman reste sous-estimé, mais écoutez n’importe laquelle des lignes de basse sur ‘Shattered’, ’19th Nervous Breakdown’ ou ‘Sympathy For The Devil’ et dites-nous qu’il ne vous a pas manqué depuis qu’il est parti.
45 : Nick Lowe
Bien que plus connu en tant que producteur (Elvis Costello, Graham Parker, The Damned), Nick Lowe savait non seulement jouer des lignes de basse fluides et souvent sophistiquées dans un contexte de rock’n’roll dur, mais maîtrisait également la façon de les faire sonner de façon meurtrière sur disque. Il suffit de regarder son travail en solo ou avec les supergroupes de pub rock Brinsley Schwarz, Rockpile et Little Village. Dommage qu’il ait largement délaissé la basse ces dernières années.
44 : Mike Watt (The Minutemen, fIREHOSE)
En tant que cofondateur des Minutemen, Mike Watt et ses cohortes ont redonné du plaisir à la virtuosité non dissimulée ; et à travers son groupe fIREHOSE et ses années solo, il est resté l’un des musiciens les plus aventureux du monde indé. Sans oublier quelques années à botter des fesses au sein des Stooges réunis.
43 : Dave Pegg (Fairport Convention, Jethro Tull)
Les deux groupes dans lesquels Dave Pegg a joué, Fairport Convention et Jethro Tull, ont une histoire de bassistes remarquables (take a bow, Ashley Hutchings et le regretté Glenn Cornick). Mais Pegg se distingue par sa dextérité, son swing et sa capacité à ignorer toute frontière folk/rock.
42 : Joey Spampinato (NRBQ)
En tant que bassiste de longue date du groupe de bar culte NRBQ (New Rhythm And Blues Quartet), Joey Spampinato incarnait l’état d’esprit serré-mais-libre de ce groupe. Jouant généralement de la basse fretless, il n’avait aucun problème à insérer des lignes de basse jazz dans leurs morceaux pop les plus simples et à se déhancher pendant leurs numéros de jazz. Après avoir attiré l’oreille de Keith Richards, Spampinato a joué sur son disque solo Talk Is Cheap.
41 : Kasim Sulton (Todd Rundgren, The Blackhearts)
Kasim Sulton a sauté dans le grand bain en rejoignant le groupe prog-rock de Todd Rundgren, Utopia, pendant leur phase la plus complexe, à l’âge de 20 ans. Depuis, il a été le directeur musical de Meat Loaf et a été à la fois noir et bleu – avec de longs passages dans les Blackhearts de Joan Jett, Hall & Oates et les Blue Öyster Cult. Sulton est également l’un des MVPs de l’arena rock et un sacrément bon chanteur aussi.
40 : Bruce Thomas (The Attractions)
Ne faites pas d’affront à son solide remplaçant de Imposters, Davey Farragher, mais le travail de Bruce Thomas sur tous les albums d’Elvis Costello & The Attractions relevait de la grandeur – fluide, inventif et toujours à trois ou quatre endroits à la fois. Dommage qu’il ait pu tout faire sauf s’entendre avec le frontman.
39 : Phil Lesh (Grateful Dead)
Le bassiste de Grateful Dead a toujours sonné exactement comme ce qu’il était : un compositeur expérimental qui a appris la basse pour pouvoir intégrer un groupe de rock. Pas pour qu’il soit la force de fond dans les jams. Lesh était plutôt une catapulte vers des parties plus éloignées.
38 : Mike Rutherford (Genesis)
Perspectivement négligé au sein de Genesis, Mike Rutherford est à l’origine de l’une des lignes de basse les plus lyriques du prog sur ‘In That Quiet Earth’, de leur album Wind & Wuthering. Il n’était pas en reste non plus dans les morceaux plus poppés ; essayez la magnifique (et extrêmement difficile) partie fretless de ‘No Reply At All’.
37 : Tina Weymouth (Talking Heads, Tom Tom Club)
Avec son mari et éternel partenaire rythmique, Chris Frantz, Tina Weymouth a largement contribué à insuffler à la new wave le concept de groove en tant que membre fondateur de Talking Heads. En tant que l’une des plus grandes bassistes féminines de tous les temps – et simplement bassistes, point – Weymouth explique en partie pourquoi un groupe d’étudiants en art cérébraux de la côte Est a pu faire la reprise définitive de ‘Take Me To The River’ d’un Al Green.
36 : Cliff Burton (Metallica)
Cliff Burton a suivi le même modèle que Geezer Butler de Black Sabbath, mais en tant que bassiste de speed-metal, il a trouvé absolument nécessaire de jouer beaucoup plus. Son trop court passage au sein de Metallica a donné à tous les futurs bassistes de metal (y compris son remplaçant chez Metallica, Jason Newsted) de quoi s’inspirer.
35 : Meshell Ndegeocello
Son travail du début des années 90 a mis en branle un renouveau de la soul et a établi Meshell Ndegeocello comme l’un de ces francs-tireurs capables de construire quelque chose d’original et de moderne à partir de la tradition de la soul, en y incorporant de la pop, du rap et du reggae. Il se trouve également qu’elle jouait avec les Stones à ses heures perdues.
34 : Sting
Comme s’il s’agissait d’un précurseur de sa vaste production solo, Sting a mélangé funk, punk et reggae dans The Police. S’il a largement délaissé la basse au cours de sa carrière solo, vous pouvez toujours revisiter la ligne de basse atmosphérique de ‘Walking On The Moon’, qui reste une chose de toute beauté.
33 : Victor Wooten (Bela Fleck And The Flecktones)
Avec Bela Fleck et en tant qu’artiste solo, Victor Wooten a pris le style Stanley Clarke de la basse fusion et a fait monter les enchères avec plus de sons, plus de flash et un style plus audacieux. Souvent décrit comme le second avènement de Jaco Pastorius, le maître de la basse, lauréat d’un Grammy, est à juste titre adoré par la foule des jam-bands et au-delà.
32 : Percy Heath (The Modern Jazz Quartet, Miles Davis)
Le bassiste fondateur du Modern Jazz Quartet, Percy Health a également enregistré des œuvres séminales avec Miles Davis et Dizzy Gillespie. Lorsque vous pensez au son majestueux et élégant d’une basse acoustique de jazz, c’est son travail que vous avez probablement en tête.
31 : Jerry Scheff
On pourrait l’appeler l’homme qui a joué avec Elvis Presley et Jim Morrison lorsqu’ils sont tous les deux allés à Vegas (il est le pilier du groupe TCB et le bassiste de studio sur LA Woman), mais n’oubliez pas que Jerry Scheff est aussi un joueur de session extraordinaire, qui est apparu sur disque avec Dylan, Costello, The Monkees et bien d’autres.
30 : Chuck Rainey
Ce maître souvent enregistré était la réponse aux prières du Los Angeles des années 70. Musicien de jazz cool qui pouvait jouer du rock si celui-ci était suffisamment sophistiqué, Rainey s’est retrouvé à faire un nombre égal de sessions de jazz (Eddie Harris, Quincy Jones), de rock (Nile Lofgren, Dave Mason) et de soul, (Roberta Flack, Aretha Franklin), et c’est en grande partie grâce à lui que Walter Becker de Steely Dan est passé à la guitare.
29 : Louis Johnson (The Brothers Johnson)
L’affinité de Louis « Thunder Thumbs » Johnson pour un R&B plus doux aux accents jazz en a fait le bassiste de choix de Quincy Jones et sa basse slap pionnière l’a fait atterrir sur les albums Off the Wall et Thriller de Michael Jackson. Il a également obtenu un certain nombre de succès dans les années 70 avec son frère George dans le cadre du groupe The Brothers Johnson.
28 : David Hood (The Swampers)
Ayant tourné dans Traffic et plus récemment dans The Waterboys, David Hood était le pilier de la légendaire section rythmique de Muscle Shoals, The Swampers. Maître du slinky laidback funk et l’un des musiciens les plus ouverts d’esprit qui soient, le groove caractéristique de Hood peut être entendu sur tout, de ‘I’ll Take You There’ des Staple Singers à ‘Snatching It Back’ de Clarence Carter.
27 : Charlie Haden
Comme l’un des bassistes de jazz les plus explorateurs qui soient, Charlie Haden a étendu les possibilités sonores de la contrebasse à partir de l’album phare d’Ornette Coleman, The Shape Of Jazz to Come. Il a également connu des séjours productifs avec Keith Jarrett et Pat Metheny, et a joué de manière sélective sur des sessions rock, notamment le morceau de clôture ‘Ramshackle’ sur Odelay de Beck.
26 : Bernard Odum
Toute personne ayant joué de la basse avec James Brown mérite sans doute une place dans n’importe quelle liste des plus grands bassistes, mais Bernard Odum a été le bassiste de deux des textes les plus fondateurs du funk, ‘Papa’s Got A Brand New Bag’ et ‘Cold Sweat’, se méritant ainsi le titre d’un des bassistes les plus influents de son temps.
25 : Aston « Family Man » Barrett (Bob Marley & The Wailers)
En tant que l’un des premiers joueurs clés à rejoindre Bob Marley & The Wailers (et toujours au sein du groupe à l’heure actuelle), Aston Barrett a posé les bases de tout le reggae à venir. Avec son frère Carlton Barrett, qui jouait de la batterie pour The Wailers, le duo était l’une des sections rythmiques les plus serrées du disque. L’histoire du groove serait bien plus pauvre sans ‘Trenchtown Rock’.
24 : Les Claypool (Primus)
Sortant de l’école Geddy Lee de la basse frappante, Les Claypool a cultivé une liste de crédits musicaux aussi follement excentriques que lui. En tant que frontman et bassiste de Primus, Claypool est responsable d’avoir apporté le groove au thrash metal et à l’alt.rock avec sa fameuse basse Rainbow et d’avoir formé plus de projets parallèles qu’il n’est humainement possible, notamment avec le batteur de Police Stewart Copeland et le frontman de Phish Trey Anastasio pour le supergroupe Oysterhead.
23 : Jack Casady (Jefferson Airplane)
La conversation de quatre décennies de Jack Casady avec Jorma Kaukonen dans Jefferson Airplane et Hot Tuna n’a jamais été moins qu’éloquente. Et son unique apparition avec Jimi Hendrix sur ‘Voodoo Child’ répond à la question : ‘Et si Hendrix avait joué avec un bassiste qui était mieux que juste correct ?’
22 : Geezer Butler (Black Sabbath)
Geezer Butler est l’un des grands riff-meisters du rock, le principal auteur d’une grande partie de la musique de Black Sabbath et un créateur du modèle de basse heavy-métal : ne jouer que ce qui est absolument nécessaire mais le faire comme s’il n’y avait pas de lendemain. Alors que d’autres soutenaient tranquillement le groove, Butler a transformé la basse en un instrument contondant.
21 : John Paul Jones (Led Zeppelin)
Il était le maître du riff dans Led Zeppelin, la base solide à l’énergie sauvage de Jimmy Page et Robert Plant, la force motrice derrière ‘Black Dog’ et ‘Misty Mountain Hop’, et la raison principale pour laquelle les réunions Page/Plant, aussi bonnes soient-elles, n’étaient tout simplement pas Zeppelin.
20 : Bootsy Collins
Bootsy Collins s’est fait virer du groupe de James Brown parce qu’il était beaucoup trop trippant, puis est devenu un bassiste clé dans l’univers P-Funk pour à peu près la même raison. L’un des plus grands bassistes du funk, il a fait de ‘Super Bad’ l’un des tubes déterminants de Brown.
19 : Donald « Duck » Dunn (Booker T And The MGs)
Le bassiste de Booker T And the MGs est peut-être le joueur le moins clinquant de cette liste des meilleurs bassistes de tous les temps. Bien qu’il soit grand, on voyait à peine les doigts du Canard bouger sur les cordes, même lorsqu’il jouait avec des rockeurs comme Neil Young ou Eric Clapton. Mais il faisait toujours bouger les choses, et son temps était toujours serré.
18 : George Porter, Jr (The Meters)
Le bassiste fondateur des Meters est aussi le membre le plus prolifique de son cercle, dirigeant d’innombrables groupes spin-off et jouant sur des sessions notables (notamment l’album Uh-Oh de David Byrne). Le groove emblématique de ‘Cissy Strut’ n’était qu’un début, et Porter, Jr, est l’un des plus grands bassistes qui incarne l’approche slinky du funk de la Nouvelle-Orléans.
17 : Bob Babbitt
Le successeur moins célèbre de James Jamerson à la Motown mérite d’être inclus ici. Bien qu’il ait commencé à enregistrer bien plus tôt, Bob Babbitt a vraiment brillé pendant l’ère psychédélique de Motown, où il a apporté une certaine conscience de Hendrix dans les derniers disques des Temptations. Il a également joué avec Hendrix – bien qu’à titre posthume, sur le disque Crash Landing créé par le studio.
16 : John Wetton (King Crimson, Roxy Music, Asia)
Peut-être le bassiste le plus polyvalent de tout le rock prog, John Wetton pouvait aussi bien faire la virtuosité flamboyante du King Crimson de l’ère Larks Tongues que l’approche orientée chanson d’Asia. Mais il gagne l’immortalité pour avoir fait les deux à la fois avec Roxy Music, notamment sur l’album live Viva !
15 : Geddy Lee (Rush)
Tout morceau de Rush du milieu à la fin de sa carrière témoigne de la façon dont Geddy Lee pouvait faire preuve d’une complexité diabolique tout en rockant suffisamment fort pour animer un power trio (regardez-le parler à uDiscover Music de son passage dans le groupe. Les morceaux instrumentaux comme ‘YYZ’ et ‘La Villa Strangiato’ ont tendance à avoir les meilleurs licks de Lee, mais n’oubliez pas qu’il faisait généralement tout cela en jouant des parties de clavier avec ses pieds.
14 : Lemmy (Motörhead)
En tant que l’un des plus grands bassistes du hard rock, Lemmy jouait de la basse avec plus d’attitude que quiconque, avec un ton grisâtre qui vous défiait de penser que la basse était un instrument de soutien. La moitié des fois où vous pensez entendre une guitare solo sur un disque de Motörhead (notamment l’intro de ‘Ace Of Spades’), c’est en réalité Lemmy qui gémit.
13 : Charles Mingus
Charles Mingus était un innovateur dans le jazz et l’un des bassistes les plus aventureux de tous les genres. Tout bassiste qui n’a pas absorbé ‘Goodbye Pork Pie Hat’ ou ‘Haitian Fight Song’ n’a pas exploré son instrument correctement.
12 : Jack Bruce (Cream)
Toute l’idée derrière Cream – un groupe de rock composé de trois gars qui pouvaient jouer des cercles les uns autour des autres – n’aurait pas fonctionné si le bassiste n’était pas un tel maître improvisateur, pensant toujours comme un joueur principal. Aussi impressionnantes que soient les parties de Jack Bruce lui-même, il faut aussi lui reconnaître le mérite des leads qu’il a poussé Eric Clapton à jouer.
11 : Bill Black (Elvis Presley)
En tant que membre du trio original d’Elvis (qui ne comprenait pas de batterie lors de l’étape Sun Records), Bill Black a apporté le cool essentiel d’une basse slapback dans le rock’n’roll des années 50. L’intro de la basse de « My Baby Left Me » en est la preuve irréfutable. Plus tard, il est devenu l’un des premiers bassistes de rock à diriger un combo sous son propre nom.
10 : Willie Dixon
Willie Dixon est si renommé en tant qu’auteur-compositeur que son importance en tant que l’un des meilleurs bassistes de tous les temps est souvent négligée. Il était la clé du son blues électrique de Chess Records, jouant sur de nombreux classiques de Muddy Waters qu’il a écrits, sans oublier les morceaux les plus séminaux de Chuck Berry.
9 : Ron Carter
Il est officiellement le bassiste le plus enregistré du jazz, avec des crédits dans les débuts de la fusion CTI et les bénéfices et bandes sonores modernes, mais Ron Carter ferait quand même partie de la liste des plus grands bassistes s’il ne faisait rien d’autre que de jouer dans le « Second Great Quintet » de Miles Davis, où lui et Tony Williams formaient une section rythmique pour les âges.
8 : Larry Graham (Sly & The Family Stone)
Larry Graham a fait le pont entre les époques du funk en posant les bases avec Sly & The Family Stone puis en réapparaissant des décennies plus tard comme un collaborateur clé de Prince, dirigeant entre-temps le très bon groupe Graham Central Station. Mais aucune ligne de basse ne définit mieux le funk que celle, parfaitement méchante, de ‘Thank You (Faletting Me Be Mice Elf Again)’ de Sly.
7 : James Jamerson (The Funk Brothers)
Le plus funky des Funk Brothers, James Jamerson a mis du swing dans d’innombrables classiques de Motown avant d’être finalement crédité sur la pochette d’un album sur ‘What’s Going On’ de Marvin Gaye. Personne n’en a jamais fait plus avec une seule note que Jamerson sur ‘You Can’t Hurry Love’.
6 : John Entwistle (The Who)
La quintessence du « tranquille », John Entwistle pouvait aussi être le plus bruyant quand le moment était venu. L’album « My Generation » des Who était l’un de ces moments. Combien de groupes des années 60 avaient un solo de basse emblématique au milieu de leur chanson déterminante ?
5 : Chris Squire (Yes)
Les lignes de basse de Chris Squire dans Yes étaient pleines d’imagination mélodique, et souvent le principal crochet instrumental de la chanson (voir ‘Roundabout’. Mais regardez son extravagance wah-wah sur le titre profond ‘On The Silent Wings Of Freedom’ pour l’un des grands moments de kick-it-out du prog rock.
4 : Stanley Clarke
Stanley Clarke était un virtuose de la basse, doté d’un sens aigu des riffs et des grooves, ainsi que de quelques grands trucs comme cette marque de fabrique de finger-strum. Il n’était probablement pas le premier bassiste à enregistrer un solo de basse de longueur latérale (sur l’album live Return to Forever de 1978), mais peut-être le premier à en exécuter un que vous voudriez entendre deux fois.
3 : Carol Kaye
Posant le fond dans The Wrecking Crew, Carol Kaye a joué les parties indélébiles sur ‘Midnight Confessions’, ‘River Deep – Mountain High’, ‘Good Vibrations’ des Beach Boys et sur environ 10 000 autres morceaux. Les femmes bassistes ont cessé d’être cataloguées comme une nouveauté à la minute où elle a pris l’instrument.
2 : Paul McCartney
Paul McCartney a fait de la ligne de basse souple et lyrique une marque de fabrique plus que tout autre joueur de rock avant ou depuis, et ce rien que sur ‘Paperback Writer’. En tant que l’un des meilleurs bassistes de l’histoire, il jouait à la fois du lead et du rythme, et le faisait ridiculement bien – une marque de fabrique de tout ce que faisaient les Beatles.
1 : Jaco Pastorius
Jaco Pastorius a utilisé chaque minute du peu de temps dont il disposait pour étendre les possibilités techniques et dramatiques de la basse, donnant à ses différents clients – Joni Mitchell, Pat Metheny et même Ian Hunter – plus qu’ils n’en attendaient. Malgré son statut de négligé, Pastorius se présentait régulièrement comme le plus grand bassiste électrique du monde, et nous n’allons pas le contredire.
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