En février, la nation insulaire du Pacifique Sud du Vanuatu a annoncé qu’elle prévoyait d’interdire les couches jetables, les couverts en plastique et certains emballages alimentaires dans le but de réduire les déchets plastiques. Ralph Regenvanu, le ministre des Affaires étrangères du Vanuatu, a pointé du doigt les couches comme l’un des plus grands contributeurs aux ordures ménagères à Port Vila, la capitale du pays.
Il n’est pas le seul – l’Agence américaine de protection de l’environnement a estimé que 4,3 millions de tonnes de couches ont fini dans les décharges en 2015. Mais même la suggestion d’une telle interdiction a fait sourciller certains, étant donné que les femmes seraient plus susceptibles d’assumer la charge du nettoyage des couches réutilisables.
Il ne fait aucun doute que les couches lavables ne conviennent pas à tout le monde. Mais certains parents soucieux de l’environnement pourraient néanmoins être intéressés à envisager ce changement. Si vous pesez le pour et le contre de la vie en couches lavables, voici ce que vous devez savoir.
Mythe : les couches lavables sont pour tout le monde.
Réalité : Les couches lavables ne sont probablement pas pour vous si :
- vous n’avez pas de machine à laver,
- le coût initial est écrasant,
- votre prestataire de services de garde ne les autorise pas,
- votre partenaire n’est pas prêt à s’en occuper.
La nécessité d’avoir accès à une laveuse et à une sécheuse est probablement le plus grand obstacle à l’utilisation des couches lavables. Même si le complexe d’appartements dans lequel vous vivez possède une buanderie, il est facile d’imaginer que les autres locataires s’opposent à partager les machines avec des couches. Les services qui ramassent les couches sales et vous apportent une pile de couches propres sont chers et compliqués à programmer.
Le coût initial est également un obstacle pour certains, bien qu’avec le temps, les couches lavables soient moins chères, surtout si vous les achetez d’occasion. Les couches de poche les moins chères – mon premier choix pour les couches lavables modernes – coûtent environ 5-6 $ la couche, et vous avez probablement besoin de 20 pour commencer. Dans mon foyer, elles représentent une économie considérable par rapport aux couches jetables. La facture mensuelle de couches est passée de 60 $ à environ 10 $, nous avons dépensé environ 100 $ au total pour les couches lavables elles-mêmes, et l’électricité et l’eau sont incluses dans notre loyer pour le lavage (les ordures ne le sont pas).
Les couches lavables nécessitent également un nettoyage plus manuel, bien que ce soit moins ardu que les gens le pensent. Malgré tout, si votre partenaire ou votre prestataire de services de garde d’enfants ne veut pas s’en occuper, elles ne sont peut-être pas la meilleure option pour vous.
Mythe : les couches lavables sont des morceaux de coton maintenus ensemble par des épingles à nourrice.
Réalité : Il existe plusieurs types de couches lavables modernes, dont aucune ne nécessite d’épingles à nourrice. Elles vont des modèles de base – souvent un tissu en coton absorbant appelé » prépli » qui se replie autour du bébé et est recouvert d’une housse imperméable – aux marques plus coûteuses, comme la couche extensible G-Diaper.
Je recommande ce qu’on appelle une couche à poche. Elles ont une doublure imperméable et une poche qui accueille un tampon épais et amovible en tissu éponge ou en microfibre. Elles se fixent avec des boutons-pression ou du velcro (le velcro est plus facile, mais s’use plus rapidement) et elles sont faciles à laver, ajustables en taille et existent dans de jolis motifs.
Mythe : il faut des tonnes de couches lavables toutes neuves.
Réalité : Vingt devraient suffire. Si votre enfant a plus de quelques mois et que vous passez des couches jetables, achetez simplement un pack de démarrage de six et voyez comment vous aimez les utiliser.
Voici quelques autres choses qui vous seront utiles :
- Un seau à couches : Une petite poubelle en plastique avec une doublure imperméable et lavable devrait suffire.
- Un pulvérisateur de couches : Ce gadget facultatif, qui se fixe à la toilette pour nettoyer les crottes, est surtout utile pendant les six premiers mois où les couches sont nombreuses.
- Un matelas à langer avec des housses réutilisables : Cela vaut pour n’importe quel bébé.
- Un sac pour les couches que vous changez pendant vos déplacements.
- Des lingettes lavables et réutilisables, que vous pouvez aussi bricoler. Les lingettes jetables pour bébé sont également incroyablement utiles pour nettoyer les fesses, les mains collantes et les visages sales, mais elles peuvent obstruer les égouts municipaux si elles sont jetées dans les toilettes.
Mythe : le nettoyage des couches de caca est une douleur au cul.
Réalité : Les parents de couches lavables ont un peu plus affaire au caca, mais le caca fait tellement partie de votre vie de parent d’un petit enfant que cela ne devrait pas faire trop de différence. Les couches mouillées vont simplement dans le seau à couches. Les couches souillées peuvent être aspergées afin d’en retirer le plus possible avant d’être jetées dans la machine à laver. Une fois que votre enfant mange de la nourriture solide, vous pouvez souvent simplement jeter le caca dans les toilettes et très peu en fait restera sur la couche elle-même.
Les techniques de lavage varient, mais je conseille de faire passer les couches de poche et les inserts par deux cycles chauds. D’abord, je fais un cycle de trempage, et j’utilise une petite cuillère d’OxyClean toutes les deux semaines environ. Certains spécialistes des couches lavables disent qu’il ne faut jamais utiliser de détergents sur les couches lavables, mais je trouve que cela les garde plus fraîches, que la peau assez sensible de ma fille s’en accommode bien et que les couches sont toujours absorbantes et résistantes à l’eau. Ensuite, je fais un deuxième cycle sur le réglage très sale.
Dans l’idéal, vous les mettrez à sécher sur une corde à linge pour profiter des pouvoirs désinfectants du soleil et économiser l’énergie. En hiver ou lors d’étirements pluvieux, on les met simplement dans le sèche-linge à basse température. Ne jamais utiliser de chaleur élevée, car cela peut endommager à la fois les élastiques et la doublure imperméable.
Mythe : c’est tout ou rien en matière de couches lavables.
Réalité : Moins vous utilisez de couches jetables, moins il y en a qui finissent à la décharge, mais c’est bien de mélanger les deux. Actuellement, j’achète environ un paquet de couches jetables par mois pour les nuits, les voyages en voiture et chaque fois que je ne veux pas avoir à gérer la possibilité de transporter un sac plein de caca. Cela me semble raisonnable.
Mythe : les couches lavables sont clairement le choix le plus respectueux de l’environnement.
Réalité : Le jury n’a pas encore délibéré. Les couches lavables ne contiennent pas de pâte de bois, dont l’approvisionnement peut entraîner la déforestation. De plus, les polymères contenus dans les couches jetables, qui sont si bons pour garder les bébés au sec, les rendent également difficiles à éliminer.
Mais, les couches lavables ont besoin d’être lavées – une préoccupation si vous êtes dans une zone sujette à la sécheresse, ou inquiet de votre consommation d’eau en général. La plupart des couches de poche sont fabriquées en polyester ou en microfibre, et lorsqu’elles sont lavées, elles envoient de minuscules morceaux de plastique dans le bassin versant. Cela dit, elles détournent les déchets vers des systèmes de traitement de l’eau conçus pour les traiter, au lieu de les mettre en décharge.
Certains reprochent aux couches lavables d’être fabriquées en coton, une culture très polluante qui consomme aussi beaucoup d’eau. Mais les couches lavables ne sont pas le lieu pour commencer une campagne de réduction du coton. Nous nageons dans les vêtements de bébé à peine utilisés – commencez par là. Vous avez besoin d’une sorte de couche, mais vous n’avez pas besoin de 45 grenouillères toutes neuves, aussi mignonnes soient-elles.
De nombreuses décisions concernant la réduction de l’impact environnemental se résument à ce qui compte localement. Le Vanuatu est l’un des endroits les plus vulnérables au climat de la planète, et interdire les déchets plastiques est une façon d’attirer l’attention sur ce point.
Mais personnellement, l’impact environnemental par utilisation peut être un bon guide. Vous n’utilisez une couche jetable qu’une seule fois. L’effet global de chaque couche lavable sur la planète diminue un peu à chaque fois que vous l’utilisez – et votre bébé vous donnera de nombreuses occasions de le faire.
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