Probiotiques, les bactéries bénéfiques qui vivent dans notre tube digestif, sont largement utilisés pour traiter la gastro-entérite ou « grippe intestinale », une inflammation de l’estomac et des intestins généralement causée par un virus ou une bactérie. Mais un essai clinique randomisé a révélé que ce traitement est inefficace.
Les chercheurs ont étudié 971 enfants âgés de 3 mois à 4 ans qui sont arrivés aux urgences avec les symptômes typiques de la gastro-entérite – nausées, vomissements, diarrhée aqueuse et déshydratation, douleurs et crampes d’estomac. Ils ont été assignés au hasard à une cure de cinq jours de Lactobacillus rhamnosus, un probiotique couramment étudié, ou à un placebo.
Les chercheurs ont suivi la durée et la gravité des symptômes pendant deux semaines. Les épisodes de vomissements et de diarrhée ont diminué jour après jour au même rythme dans les deux groupes jusqu’à ce que presque tous aient récupéré.
L’étude a été publiée dans le New England Journal of Medicine, ainsi qu’une étude montrant des résultats similaires avec une combinaison de probiotiques différente dans un essai clinique au Canada.