Que sont les mangroves ? Les experts pensent que cette fascinante et ancienne famille d’arbres est originaire d’Asie du Sud-Est. Les plantes ont voyagé vers les environnements tropicaux et marins du monde entier via les graines flottantes, qui ont flotté sur les courants océaniques avant de se loger dans le sable humide où elles ont pris racine. Au fur et à mesure que les palétuviers s’établissaient et que la boue s’accumulait autour des racines, les arbres se sont transformés en de vastes écosystèmes très importants. Continuez à lire pour plus d’informations sur les mangroves, notamment les adaptations qui permettent aux plantes de palétuviers de survivre dans les zones salées entre l’eau et la terre.
Informations sur les mangroves
Les forêts de mangroves jouent un rôle essentiel en stabilisant les rivages et en les protégeant de l’érosion par le martèlement constant des vagues et des marées. La capacité des forêts de mangrove à amortir les tempêtes a permis de sauver des biens et d’innombrables vies dans le monde entier. Au fur et à mesure que le sable se rassemble autour des racines, de nouvelles terres sont créées.
En outre, les forêts de mangroves abritent un grand nombre d’organismes vivants, notamment des crabes, des homards, des serpents, des loutres, des ratons laveurs, des centaines de milliers de chauves-souris, une grande variété d’espèces de poissons et d’oiseaux, pour n’en citer que quelques-uns.
Les plantes de mangrove ont plusieurs adaptations uniques qui leur permettent de survivre dans un environnement difficile. Certains types filtrent le sel par les racines, d’autres par des glandes dans les feuilles. D’autres encore sécrètent du sel dans l’écorce, que l’arbre finit par perdre.
Les plantes stockent l’eau dans des feuilles épaisses et succulentes, semblables aux plantes du désert. Un revêtement cireux minimise l’évaporation, et de petits poils minimisent la perte d’humidité par la lumière du soleil et le vent.
Types de palétuviers
Il existe trois types définitifs de palétuviers.
- Le palétuvier rouge, qui pousse le long des rivages, est le plus rustique des trois principaux types de plantes de palétuviers. On le reconnaît à sa masse de racines rouges enchevêtrées qui s’étendent à 3 pieds (,9 m) ou plus au-dessus du sol, donnant à la plante son nom alternatif d’arbre à pied.
- Le palétuvier noir est nommé pour son écorce foncée. Il pousse à des altitudes légèrement plus élevées que le palétuvier rouge et a accès à plus d’oxygène car les racines sont plus exposées.
- Le palétuvier blanc pousse à des altitudes plus élevées que le rouge et le noir. Bien qu’aucune racine aérienne ne soit généralement observée, cette plante de palétuvier peut développer des racines piquées lorsque l’oxygène est épuisé en raison d’une inondation. Le palétuvier blanc excrète du sel par des glandes à la base des feuilles vert pâle.
Les environnements de la mangrove sont menacés, en grande partie à cause du défrichage des terres pour les élevages de crevettes en Amérique latine et en Asie du Sud-Est. Le changement climatique, l’aménagement du territoire et le tourisme ont également une incidence sur l’avenir de la mangrove.
La mangrove, c’est la vie.