Une clé sera de décider combien d’argent à dépenser pour re-signer leurs agents libres tout en créant suffisamment d’espace de plafond salarial pour être des participants actifs sur le marché des agents libres.
En raison de COVID-19 et de son impact financier, le nombre de cap pour 2021, qui doit encore être finalisé, diminuera. La projection la plus récente fixe le plafond à 176 millions de dollars, ce qui représente une baisse de 22 millions de dollars par rapport à 2020.
Pour mettre cela en perspective, à part la diminution du plafond salarial de 2010 à 2011 en raison d’un lock-out de la ligue, le plafond a augmenté chaque année au cours des 10 dernières années. Cela inclut le passage de 188,2 millions de dollars en 2019 à 198,2 millions de dollars en 2020.
Sur la base des obligations actuelles des Raiders pour 2021, ils devraient être 7,2 millions de dollars au-dessus du seuil présumé de 176 millions de dollars. Cependant, il existe de multiples façons pour les Raiders de créer un allégement significatif du plafond. Mais cela nécessitera de se séparer ou de renégocier les contrats de certains joueurs clés.
N’oubliez pas non plus que les nouveaux contrats du quarterback Derek Carr et du left tackle Kolton Miller doivent être abordés rapidement. Carr, qui a déjà reçu son argent garanti, a des contrats conclus jusqu’en 2022 à 22 millions de dollars et 19 millions de dollars, bien moins que le taux courant de 30 millions de dollars pour un quarterback de qualité. Miller entre dans la dernière année de son contrat de recrue.
Voici qui les Raiders pourraient chercher à libérer pour créer de la place sous la coupe, plus ce qu’ils pourraient faire avec leurs agents libres en attente.
Renégocier ou lâcher prise
RT Trent Brown
QB Marcus Mariota
WR Tyrell Williams
CB Lamarcus Joyner
RT Gabe Jackson
LG Richie Incognito
Quoi de neuf ? Les Raiders ont structuré certains contrats clés d’une manière qui leur permet d’avoir une marge de manœuvre pour se retirer facilement afin de créer un espace de cap exploitable sans souffrir de pénalités de cap.
Parmi eux, il y a les accords qu’ils ont signés avec le tackle droit Trent Brown, le wide receiver Tyrell Williams, le quarterback backup Marcus Mariota, le garde gauche Richie Incognito et le garde droit Gabe Jackson. Combinés, les cinq joueurs sont sous contrat l’année prochaine pour un peu plus de 49 millions de dollars.
Mais comme les Raiders ont déjà payé la partie garantie de chaque contrat, ils peuvent se retirer des cinq contrats sans faire face à des pénalités de plafond salarial, libérant cet argent pour être utilisé sur le marché des agents libres et pour payer leurs agents libres non restreints.
En outre, le cornerback Lamarcus Joyner est sous contrat l’année prochaine pour 9,6 millions de dollars et en 2022 pour 9,7 millions de dollars. Cependant, il ne représente que 2,5 millions de dollars d’espace de cap l’année prochaine et 1,5 million de dollars en 2022 s’il est coupé. Cela signifie que les Raiders peuvent créer environ 7 millions de dollars de plus en cap space en 2021 en le coupant.
À défaut de couper carrément les six, les Raiders pourraient également approcher un ou tous avec des propositions de renégociation dans lesquelles les Raiders ajoutent de l’argent garanti à tout nouveau contrat tout en réduisant considérablement l’obligation salariale annuelle. Dans ce scénario, ils peuvent garder les joueurs qu’ils jugent essentiels mais à un salaire beaucoup plus favorable au cap.
Jackson est un candidat de choix pour un accord renégocié car il continue de jouer à un haut niveau. Brown est l’un des meilleurs plaquistes droits du jeu quand il est en bonne santé, mais il représente tellement d’incertitude – 16 matchs manqués ces deux dernières années – que les Raiders seraient bien avisés de le couper s’il rejette la notion d’un accord renégocié.
Williams a manqué toute l’année dernière en raison d’une blessure au pectoral et a été un passif de blessures au cours de ses deux saisons avec les Raiders.
Rester dans le coin
WR Nelson Agholor
G Denzelle Good
LB Nicholas Morrow
DT Johnathan Hankins
Quoi de neuf ? Seuls quelques agents libres non restreints des Raiders entrent dans la catégorie des « backs indispensables ». Parmi ceux-ci, personne n’est en ligne pour un accord qui pince significativement le plafond salarial.
Parmi les UFA que les Raiders regarderont attentivement pour ramener, il y a le wide receiver Nelson Agholor, qui s’est développé en une cible de confiance de Derek Carr, le garde gauche Denzelle Good, qui a émergé comme un rouage principal le long de la ligne offensive, le linebacker émergent Nicholas Morrow et le defensive tackle Johnathan Hankins.
Parmi ceux-ci, Agholor et Good devraient être la plus grande priorité.
Sur la bulle
S Erik Harris
CB Nevin Lawson
TE Derek Carrier
LB Raekwon McMillan
RB Devontae Booker
DE Takk McKinley
DE Vic Beasley
Quoi de neuf ? Le safety Erik Harris est un vétéran respecté et un leader remarqué, mais son poste de titulaire était davantage le reflet du manque d’options de départ des Raiders face à Johnathan Abram. Il ne devrait pas être payé plus que le taux courant pour un backup de qualité, car on s’attend à ce que les Raiders fassent une grande course à un vétéran free safety dans la free agency.
Lawson, Carrier, McMillan et Booker sont des joueurs de rôle décents. Aucun ne cassera la banque sur de nouveaux contrats et le marché pour chacun d’eux en dehors de Las Vegas ne sera pas robuste.
Beasley et McKinley étaient des ajouts de fin de saison qui seraient sages d’accepter des contrats de preuve d’un an à Las Vegas. Les deux pourraient se révéler être des joueurs de rotation de pass-rush et se créer des marchés plus importants en 2022.
À plus tard
DT Maliek Collins
WR Zay Jones
QB Nathan Peterman
LB Kyle Wilbur
TE Jason Witten
.
OT Sam Young
TE Nick O’Leary
RB Theo Riddick
DT Chris Smith
CB/S Daryl Worley
WAT’S NEXT ? Collins pourrait être plus un candidat à la bulle, mais il est tombé si loin des attentes que les Raiders pourraient simplement chercher à aller dans une autre direction.
Selon ce qui se passe avec Agholor et Williams, il est logique que Jones cherche une meilleure opportunité de temps de jeu dans une autre équipe. Il est assez bon pour être dans une rotation de wide receiver, mais cette chance pourrait ne pas venir à Las Vegas.
Peterman ne s’est pas distingué en deux saisons avec les Raiders. À la fin de cette saison, il n’était plus en tenue sur la liste des jours de match. Le départ de Witten, qui devrait prendre sa retraite, ouvrira la porte à plus de temps de jeu pour le jeune tight end prometteur Foster Moreau.
Contactez Vincent Bonsignore à [email protected]. Suivez @VinnyBonsignore sur Twitter.