Les préparations pour nourrissons donnent des indications
La plupart des bébés reçoivent des préparations pour nourrissons à base de lait comme Enfamil ou Similac, qui sont souvent décrites comme étant « acides et ressemblant à des céréales ». Mais pour les bébés présentant une intolérance ou une allergie au lait ou aux protéines, ou souffrant de coliques, il existe des préparations à base de protéines hydrolysées comme Alimentum, Pregestimil et Nutramigen – qui ont un goût amer et acide, une odeur désagréable et un arrière-goût horrible, explique Mennella.
Dans des études antérieures, Mennella a montré que les enfants de 4 ou 5 ans nourris avec Nutramigen pendant leur enfance avaient une réponse plus positive à la formule plusieurs années plus tard.
Son étude actuelle a porté sur 53 bébés, chacun nourri soit avec Nutramigen soit avec Enfamil pendant sept mois. Deux autres groupes de nourrissons ont reçu trois mois de Nutramigen, introduit à des moments différents, avec quatre mois d’Enfamil.
Au bout de sept mois, tous ont reçu les deux types de préparations pour nourrissons, ainsi qu’une troisième préparation hydrolysée, Alimentum. Les chercheurs ont enregistré sur vidéo les réactions des bébés à chacune des préparations pour avoir une meilleure idée de leurs réactions, ce qui a illustré leur réponse sensorielle à chaque préparation pour nourrissons.
La formule que les nourrissons acceptaient dépendait de celle qu’ils avaient déjà goûtée auparavant — et du moment où ils l’avaient goûtée pour la première fois :
- Ceux qui avaient déjà goûté Nutramigen ont répondu à la fois à Nutramigen et à Alimentum comme s’ils étaient très acceptables. Les bébés nourris avec Nutramigen pendant plus de trois mois l’ont encore plus accepté.
- Ces bébés qui n’avaient jamais eu le mauvais goût de Nutramigen l’ont fortement rejeté ainsi qu’Alimentum. Les expressions faciales des bébés ont montré que le goût et l’odeur étaient des facteurs qui motivaient leurs réponses.