Par Laura Powell | 10 février 2019
S’il y a une plante plus facile à aimer que l’hamamélis, je ne l’ai pas encore rencontrée. Il a une jolie forme naturelle, une écorce grise et lisse, et un feuillage vert tendre qui prend des couleurs vibrantes à l’automne. Il prospère dans une variété de conditions et est généralement exempt de parasites. Peut-être le meilleur de tous, il a des fleurs inhabituelles et parfumées qui fleurissent quand peu d’autres fleurs le font : entre octobre et mars (selon l’espèce, le cultivar et le temps).
L’hamamélis fleurit plus tôt que les autres plantes et reste en fleur plus longtemps également. La plupart des plantes vivaces fleurissent pendant environ deux semaines, mais l’hamamélis le fait pendant huit semaines ou plus. Elle s’ouvre d’abord en hiver, généralement pendant une période de chaleur, mais les fleurs ne meurent pas lorsque la température redescend. Au contraire, les pétales en forme de ruban se recroquevillent temporairement, et dès que la température remonte, ils se déploient à nouveau.
Le parfum léger et citronné des fleurs d’hamamélis peut être faible à l’extérieur, surtout si le temps est froid et couvert. Mais à l’intérieur, quelques branches coupées dans un vase d’eau parfumeront la pièce et égayeront toute votre maison pendant le long et sombre hiver.
Les hamamélis sont décrits comme de petits arbres ou de grands arbustes, et les différentes espèces et cultivars du genre Hamamelis peuvent aller de 5 à 20 pieds de haut et sont souvent tout aussi larges. Cultivez l’hamamélis seul comme spécimen ou en groupes sous un couvert à feuilles caduques avec des bulbes et des plantes vivaces au début du printemps. Il peut être planté au milieu d’un tapis de fleurs printanières telles que Crocus, Galanthus, Muscari et Erythronium. Où que vous décidiez de le cultiver, l’hamamélis est un ajout digne de ce nom au jardin.
Cultiver l’hamamélis
Bien qu’étant un arbuste de sous-bois à l’état sauvage, l’hamamélis s’adapte à de nombreuses conditions de jardinage. Il tolère le soleil, la sécheresse et le vent ainsi que divers types de sol, mais il prospère mieux à l’ombre légère dans des sols bien drainés et humides et avec une certaine protection contre les éléments.
Plantez l’hamamélis au début du printemps ou à la fin de l’automne. Après la plantation, apportez un supplément d’eau si les précipitations sont inférieures à un pouce par semaine ou par temps exceptionnellement chaud et sec. Une fois que votre hamamélis est établi dans votre jardin, il n’aura pas besoin d’arrosage supplémentaire, sauf en cas de sécheresse sévère ou à moins qu’il ne soit planté en plein soleil.
Tant que vous placez les espèces d’Hamamelis en tenant compte de leur taille adulte, vous aurez peu de taille à faire. Si vous voyez des drageons (pousses verticales à la base de votre plante), retirez-les après la chute des feuilles à l’automne – si vous les taillez pendant la saison de croissance, vous courez le risque de stimuler davantage la croissance des drageons. Comme pour tous les arbustes et arbres, supprimez les branches mortes ou endommagées dès que vous les remarquez. Si votre hamamélis risque de devenir trop grand pour son emplacement, taillez-le pour limiter sa taille chaque année après la floraison mais avant l’apparition des feuilles. Il suffit de tailler la croissance de l’année précédente jusqu’à quelques bourgeons de feuilles par branche. Au même moment de l’année, supprimez les branches qui se croisent ou se frottent et maintenez le port naturellement horizontal de la plante en supprimant les branches poussant fortement à la verticale.
Espèces et cultivars
L’hamamélis d’Ozark
Hamamelis vernalis
Natif du sud et du centre des États-Unis, l’Hamamelis vernalis est l’un des hamamélis les plus précoces et à la floraison la plus longue. Ses fleurs rouges à jaunes s’épanouissent de janvier à avril, selon le temps. Il possède un feuillage d’automne jaune qui persiste sur les branches tard dans la saison.
L’hamamélis d’Ozark pousse à environ 10 pieds de hauteur et jusqu’à 15 pieds de largeur. Dans la nature, il se propage par des stolons souterrains (stolons) pour former des colonies, mais cela peut être maintenu en échec par une taille régulière des stolons et des drageons. L’Hamamélis vernalis est peu courant dans les jardins américains, mais cela change avec la demande croissante de plantes indigènes. Il existe également des cultivars de cette espèce, dont certains à fleurs violettes comme ‘Amethyst’ et ‘Purple Prince’.
L’hamamélis commun
Hamamelis virginiana
Les Amérindiens utilisaient un extrait d’écorce d’Hamamelis virginiana à des fins médicinales, et l’astringent disponible commercialement sous le nom d’hamamélis est toujours fabriqué à partir de cette plante. Contrairement à de nombreux autres hamamélis, cette espèce fleurit généralement tôt, en octobre. Comme cela peut se faire avant la chute des feuilles, les fleurs sont parfois cachées par les feuilles. Le cultivar ‘Harvest Moon’ fleurit après la chute des feuilles, l’effet global est donc plus visible. H. virginiana est l’un des plus grands hamamélis, à 20 pieds de hauteur et de largeur, mais ‘Little Susie’ ne pousse qu’à 5 pieds de hauteur et de largeur.
Hamamélis de Chine
Hamamelis mollis
Les fleurs jaunes de cette espèce de janvier à mars et son feuillage jaune à l’automne ajoutent de la légèreté au paysage. Il est légèrement plus droit et arrondi que certains autres hamamélis et s’étendra à 15 pieds de large dans le temps, alors plantez Hamamelis mollis dans un endroit où il aura de la place pour grandir. Un cultivar remarquable est ‘Wisley Supreme’, qui est plus petit que l’espèce droite, avec de grandes fleurs parfumées, jaune d’or, étroitement groupées sur les tiges. On peut en voir des exemples au jardin botanique de Brooklyn, dans le jardin des découvertes et dans la collection des familles de plantes.
Hamamélis japonaise
Hamamelis japonica
Native du Japon, l’Hamamelis japonica à fleurs jaunes atteint 10 à 15 pieds de haut et de large. Lorsqu’il est planté à l’ombre lourde (comme c’est le cas dans le jardin de rocaille), il devient plus lâche et s’étale pour capter le soleil. Bien que l’espèce droite ait besoin de beaucoup d’espace pour pousser, il existe un cultivar compact et pleureur appelé ‘Pendula’ qui atteint 8 pieds de haut sur 6 pieds de large.
Hybride d’hamamélis
Hamamelis × intermedia
Un croisement entre Hamamelis mollis et H. japonica, c’est l’hamamélis que vous êtes le plus susceptible de trouver dans une pépinière. La plupart des cultivars hybrides atteignent 8 à 12 pieds de haut et fleurissent de janvier à mars, y compris ‘Diane’, qui a des fleurs rouges riches, et ‘Pallida’, une option à fleurs jaune clair. Mon favori est ‘Jelena’, qui a un feuillage d’automne spectaculaire, des fleurs parfumées et multicolores allant de l’orange au cuivre foncé, et une belle forme de vase naturel. Le spécimen dans le jardin de rocaille est particulièrement merveilleux.
Laura Powell est la conservatrice du jardin de rocaille du BBG.
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