Quoi que vous choisissiez d’écouter de la musique aujourd’hui ; téléphone, iPod ou tout autre dispositif d’écoute, vous souvenez-vous de ce qui a tout déclenché ?
Le walkman était le premier appareil de musique portable qui permettait aux gens d’emporter leurs divertissements lors de leurs déplacements. Plus de 385 millions d’entre eux seront vendus et il est devenu un élément incontournable et identifiable des années 80 qui a jeté les bases de tous les futurs appareils électroniques permettant d’écouter de la musique en déplacement.
Si vous êtes comme moi, vous avez grandi avec les cassettes et l’un des meilleurs cadeaux que j’ai reçu était un enregistreur à double cassette. Vous vous en souvenez ? Le véritable point principal était que vous pouviez désormais copier des cassettes et, Dieu merci, vous en aviez un qui disposait d’un doublage à grande vitesse afin d’accélérer le processus. Avec le recul, cela aurait pu être la première forme de piratage de la musique qui aurait préparé le terrain pour Napster plus tard.
Mais à l’époque, bonjour les mixtapes !
D’une façon ou d’une autre, si vous vous souvenez, et que vous avez utilisé des cassettes, vous savez qu’à un moment donné vous avez voulu emporter votre musique. Un ghetto blaster était cool af mais pas la musique transportable que vous espériez. De plus, les gros appareils devaient être branchés sur des batteries de voiture. Sony a aidé à résoudre ce problème en 1979 permettant aux années 80 d’être transformées avec le walkman.
Les premiers appareils d’écoute qui sont venus avant le Walkman
Le Walkman n’était certainement pas le premier appareil d’écoute portable, et ne serait pas le dernier, mais c’est ce qui a porté le fait de permettre à votre musique de voyager avec vous au niveau supérieur. Le design jaune omniprésent et les écouteurs deviendront synonymes de musique portable de la même manière que l’iPod et les écouteurs blancs le seront quelques décennies plus tard.
Le fait est que nous avions déjà la technologie. Il a juste fallu faire preuve de clairvoyance pour créer un meilleur emballage et une plus grande facilité d’utilisation, un peu comme Steve Jobs l’a fait avec les lecteurs MP3. Le concept du Walkman – un lecteur de bande magnétique – existait depuis 1963 aux Pays-Bas, où Phillips l’avait créé. Son intention initiale était d’être utilisé pour une lecture rapide pour les secrétaires ou les Journalistes.
Il y avait aussi d’autres extras portables comme les radios à transistors. Vous étiez limité à ce qui était joué à la radio, mais au moins vous aviez toujours la possibilité d’emporter de la musique en déplacement avec vous. Le géant de l’électronique Sony avait toujours fait partie de cette technologie et avait introduit une petite radio à transistor bien avant en 1955, alors qu’un jeune Marty McFly luttait pour ne pas briser ses parents.
Les cassettes ont été introduites dans les années 60 et même si elles ont été adoptées, les gens préféraient encore écouter des vinyles. L’attrait des cassettes cependant était qu’elles étaient petites et compactes et se prêtaient mieux aux autoradios qu’évidemment les vinyles. Ou même aux lecteurs 8 pistes.
R.I.P
Comment le Walkman a été développé
Comme beaucoup d’inventions, le Walkman était une solution à un problème. Le cofondateur de Sony, Masaru Ibuka, utilisait un produit Sony appelé magnétophone à cassette TC-D5 pour pouvoir écouter de la musique en voyage. Cet appareil électronique volumineux n’étant pas le plus facile à transporter, il demande à Norio Ohga, vice-président exécutif, de concevoir un appareil plus petit destiné uniquement à la lecture. Il souhaitait également qu’il dispose d’un son stéréo pour mieux profiter de sa musique et qu’il puisse être écouté au casque.
Le premier prototype a été construit à partir d’un « Pressman » Sony modifié qui était un enregistreur de cassettes mono. Le Pressman avait également un nom un peu intéressant…
Le Walkman a finalement été assemblé et était composé d’un boîtier métallique argenté et bleu et s’appelait « TPS-.L2 » (où en êtes-vous avec ces rapports TPS ?) Il serait considéré comme la première stéréo portable à bas prix au monde. Il est sorti initialement au Japon le 1er juillet 1979 et a été vendu pour près de 40 000 yens.
À l’époque, c’était l’équivalent d’environ 150 $ US et si vous ajustez pour l’inflation, c’était l’équivalent d’environ 498,66 $. C’est un gros morceau de changement et je n’avais aucune idée qu’ils allaient pour ce prix. Je suppose que si vous pensez aux premières versions de l’iPod, il coûtait environ 399 $ et, ajusté pour 2018, il équivaudrait à environ 518 $. Donc je suppose que le Walkman original était un vol !
C’est aussi similaire à l’introduction d’un autre classique des années 80, la NES, et comment les choses comme ça arrivent toujours à un prix élevé pour commencer. Il y a une backstory intéressante sur le lancement de la NES que j’ai écrite et que vous voudrez vérifier ici.
Donner son nom au Walkman
Ce nom de pressman avait traîné un peu et Sony a joué avec quelques idées différentes sur la façon d’appeler cette petite stéréo portable. Au Japon, où il était appelé le TPS-L2, on pensait que pour le lancement en Amérique en juin 1980, il fallait un nom plus descriptif. La première idée était de l’appeler le « Sound-About » et a effectivement été présenté pour la première fois avec ce nom.
Le prochain nom possible vers lequel il ferait la transition serait appelé le « Stowaway » dans des pays comme le Royaume-Uni, mais cela a évidemment présenté un problème. Il est difficile de commercialiser et de faire de la publicité pour quelque chose qui a différents noms dans différents pays. Sony a eu du mal à trouver un nom universel qui ne soit pas une marque déposée dans tous les pays. Trouver des noms non protégés par des droits d’auteur leur a pris beaucoup de temps et d’argent. Quand rien ne s’est mis en place, ils sont revenus au dispositif Pressman original. Ils ont troqué le « press » pour « walk » afin de décrire quelle serait l’utilisation principale de ce nouvel appareil.
Je continue de penser que le Sound-About n’est pas le pire nom que j’ai entendu.
Marketing du Walkman
Il semble bizarre qu’il y ait eu une époque où l’adoption de la culture japonaise n’était pas aussi courante qu’aujourd’hui. Il y a des connexions évidentes au fil des ans, comme Hello Kitty ou Pokemon, ou même la popularité massive des sushis et des restaurants japonais. Ce sont encore des institutions relativement nouvelles en Amérique du Nord et le Walkman était considéré comme l’une des premières façons d’apporter un peu de « japonité » dans la culture non seulement nord-américaine, mais mondiale.
Nous savons que les meilleurs appareils électroniques sont venus du Japon, mais ce n’était pas une connaissance commune au début des années 80. Sony voulait promouvoir l’idée de haute technologie mais aussi le concept de miniaturisation. Le Walkman était comme prendre votre gigantesque chaîne stéréo de salon et la rétrécir en quelque chose qui pouvait tenir dans votre main.
Ils étaient également conscients de l’isolement potentiel dans le nom. Le produit était lié à un homme et les premières publicités s’assuraient de montrer des « Walk-men » et des « Walk-women ».
Une grande partie de la publicité était basée sur la personnalisation de ce nouvel appareil. Comme nous l’avons discuté auparavant, jusqu’à ce moment-là, la radio à transistor était le seul moyen d’écouter de la musique et vous étiez limité aux stations de radio que vous pouviez syntoniser et à la liste de lecture qui s’y trouvait. Si vous aimiez le jazz et que vous n’aviez accès qu’aux stations de rock, vous étiez dans la merde. Sony s’est donc concentré sur l’idée qu’il s’agissait d’une révolution musicale, puisque vous pouviez désormais emporter votre propre musique personnalisée partout où vous alliez. Des mixtapes aux cassettes multiples, vous aviez une tonne d’options à tout moment.
L’autre grande chose est que vous pouviez écouter en privé, évidemment un énorme argument de vente pour les jeunes ados punks et leur musique rock folle. Il n’y avait pas non plus de crainte d’être moqué pour vouloir se déhancher sur du Bananarama partout où vous alliez.
À l’époque, c’était une sorte de publicité révolutionnaire. Ils faisaient la promotion de cette haute technologie qui semblait incroyable pour tout le monde, mais en même temps, ils donnaient l’impression qu’elle était faite pour un individu. Non seulement ce produit est génial mais vous pouvez écouter tout le Depeche Mode que vous voulez. Si vous aimiez Depeche Mode…
Cela revient à cette idée que ce n’est pas l’appareil que vous aimez en soi, c’est ; le contenu. Je n’aime pas nécessairement mon iPhone en tant que tel, mais j’aime toute la musique que j’ai dessus, les podcasts que j’aime écouter, mes amis à joindre en appuyant sur un bouton, et toutes les photos qui s’y trouvent et qui me rendent heureux.
L’appareil n’est que le véhicule pour diffuser le contenu que vous aimez et c’est ce que Sony a frappé avec le Walkman. C’était du marketing de masse et de la différenciation personnelle.
Et ils ont fait un bien meilleur travail de marketing que ce qui se passait avec New Coke à la même époque dans les années 80. Consultez cet article que j’ai écrit si vous voulez voir l’un des pires lancements de produits de l’histoire.
C’est moi ou c’est Morgan Freeman qui narrait cette publicité ? Il a vraiment touché l' »homme » du Walkman..
La réaction initiale au Walkman
Sans oublier que le Walkman a fait ses débuts au Japon, il a été un succès dès sa sortie. Sony avait initialement prévu qu’il se vendrait à environ 5 000 unités par mois. Ils en ont vendu 50.000 dans les deux premiers mois. En Amérique, le Walkman a en fait connu des premiers mois de vente décevants, mais ensuite la campagne de publicité a démarré à plein régime et ils étaient partis pour la course.
Cela a également eu un impact massif sur la vente de cassettes. En 1983, les cassettes ont commencé à dépasser les ventes de vinyles pour la toute première fois. Cela a également conduit à un énorme afflux de concurrence de la part d’autres entreprises qui ont essayé de se lancer dans la folie du Walkman. Des sociétés comme Toshiba et Panasonic ont commencé à sortir leurs propres versions.
J’en ai eu un minable contrefait dont je ne me souviens même plus de la marque.
L’autre grande chose qui se produisait était le lancement de MTV et l’exposition à plus de musique que jamais. J’ai écrit à quel point le lancement de MTV était important pour des choses comme le Walkman et la culture pop en général. Fondamentalement, vous n’étiez plus limité à la musique du top-40 et vous aviez plus de conscience de la nouvelle musique que jamais auparavant.
Introducing the Yellow Walkman
Sony allait dévoiler l’iconique walkman jaune qui est une histoire assez intéressante en soi :
Sony avait quelques groupes de discussion qui étaient pour un potentiel nouveau Walkman jaune « sportif » pour voir ce que les gens pensaient. Ils demandaient aux hommes et aux femmes dans les groupes de discussion et la réponse initiale était plutôt positive car le nouveau Walkman semblait sportif et meilleur que les noirs ennuyeux qui étaient maintenant partout.
En sortant du groupe de discussion, ils ont permis à chacun de prendre un walkman gratuit et ont mis un tas de noirs originaux et les nouveaux jaunes sportifs sur une table.
Tout le monde a pris les noirs.
Pourquoi les gens feraient-ils cela ? Il est venu l’idée que les gens veulent juste être gentils avec quelqu’un qui est enthousiaste à propos de quelque chose de nouveau, comme la façon dont le modérateur était avec le nouveau Walkman jaune. Et comme les gens embarquaient avec le Walkman jaune dans le groupe de discussion, il devient plus difficile de s’élever contre un groupe.
Sony voulait rester avec la couleur jaune originale mais en théorie aurait pu en sortir un violet vif et aurait pu obtenir les mêmes réactions en raison des problèmes qui peuvent survenir avec les études de marché. Ce qui a aidé à propulser le Walkman sportif jaune, c’est encore une fois une excellente campagne publicitaire et sa capacité à se démarquer comme l’accessoire indispensable. C’est à nouveau similaire à l’iPod. Une fois que vous voyez quelque chose dans une publicité et que vous commencez à le voir dans la rue dans la vie réelle, cela devient un peu un désir. Si le marketing fait bien son travail, ils vendent un sentiment ou une émotion et, bien souvent, c’est ce que vous achetez.
Il y a aussi un sentiment de « suivre les Jones » car vous voulez toujours ce que l’autre a. Les entreprises d’électronique ont toujours eu des moyens intelligents de créer un buzz en le faisant sortir dans le public. Des entreprises comme Kindle installaient des personnes dans les métros de grandes villes comme New York et Londres avec leurs nouveaux lecteurs électroniques afin de les montrer en action. Cela permet de susciter le désir chez d’autres personnes qui sont témoins de ce nouvel objet indispensable en temps réel. Encore une fois, c’est quelque chose qu’Apple a probablement fait mieux que quiconque dans l’histoire.
Une fois que les gens ont vu d’autres personnes faire leur jogging avec ce Walkman jaune dans les mains et ce casque jaune dans les oreilles, le désir a été créé.
Que ce soit un caillou brillant ou un Walkman jaune, les gens veulent toujours la nouvelle chose brillante et lumineuse.
L’influence du Walkman
L’impact et l’influence du walkman ne peuvent être sous-estimés. C’est peut-être l’objet qui peut le mieux définir les années 1980. Tout le monde en avait un ou en avait une forme à un moment donné. C’était la combinaison parfaite de la portabilité et de la confidentialité. Il fonctionnait avec deux piles AA et pouvait fonctionner pendant un bon moment sur celles-ci tant que vous ne faisiez pas une tonne de rembobinage.
Vous vous rappelez avoir dû essayer de terminer une face au bon endroit pour ne pas être déjà dans la première chanson de la deuxième face ? C’étaient de vraies luttes…
En 1986, le mot « Walkman » est entré dans l’Oxford English Dictionary. Je n’avais pas non plus réalisé que les Walkmans étaient encore fabriqués jusqu’en 2010. Il a finalement été arrêté le 23 octobre 2010 mais les unités qui ont été fabriquées ont pu être encore vendues car il y avait une demande dans un tas de pays.
Cela a un effet similaire sur la culture de la même manière que le magnétoscope avait dans les années 80. C’est incroyable le développement similaire qui s’est produit avec le magnétoscope mais qui remonte bien plus loin que le Walkman.
Walkmans et fitness
C’est quelque chose qui ne m’était jamais venu à l’esprit avant de faire des recherches à ce sujet et qui prend tout son sens maintenant quand on y regarde. J’ai travaillé dans le fitness pendant une grande partie de ma vie en même temps que je passais beaucoup de temps dans la salle de sport. Si vous aimez vous entraîner, pouvez-vous vous imaginer le faire sans musique ? Aujourd’hui, nous avons nos téléphones et nos écouteurs bluetooth et nous n’y réfléchissons pas à deux fois, mais le Walkman a aidé à faire entrer plus de gens dans le fitness que Richard Simmons.
La musique est devenue synonyme d’entraînement et il y a des fois où j’ai oublié mes écouteurs et juste quitté la salle de sport parce que je ne pense pas que je pourrais m’entraîner sans musique. Lorsque le Walkman a fait son apparition, le fitness a connu un véritable boom dans les années 80. Des millions de personnes ont commencé à utiliser le Walkman pour faire de l’exercice, de la course à pied à l’entraînement en salle de sport. Les gens pouvaient désormais écouter ce qu’ils voulaient au lieu de n’importe quelle connerie diffusée par les haut-parleurs de la salle de sport.
On considère également que le Walkman a créé la folie de l’aérobic et a incité plus de gens à se mettre en forme. De 1987 à 1997, qui était l’apogée de la popularité du Walkman, le nombre de personnes qui ont déclaré avoir commencé à marcher pour faire de l’exercice a augmenté de 30%.
Wrapping It Up
J’espère que ce voyage dans le temps vous a permis de vous souvenir de cet appareil emblématique. Il y a en fait beaucoup d’histoire intéressante derrière le Walkman et il s’est sans aucun doute imposé comme une partie de la culture pop. Il a ouvert la voie au discman, au lecteur MP3, à l’iPod et à votre iPhone (ou Android si vous êtes l’une de ces personnes)
Les gens ont rapidement critiqué le Walkman de la même manière qu’ils le font avec les téléphones portables aujourd’hui en disant que cela couperait les enfants de la société. Je ne pense pas que cela soit arrivé et peut-être devrions-nous y aller doucement avec les enfants d’aujourd’hui. Les téléphones qu’ils ont et qui sont apparemment si « nuisibles » sont des choses dont leurs petits-enfants se moqueront parce qu’elles leur paraîtront primitives et nous les regarderons probablement avec un peu de nostalgie aussi.
En parlant du Walkman, vous devriez consulter mon article sur les 20 meilleurs groupes des années 80 et voir si vos favoris ont fait la liste.
- Vous pouvez toujours traquer une version moderne du Walkman si vous êtes intéressé ici sur Amazon- Jensen stéréo Walkman lecteur de cassette
- Une autre chose cool est ce Walkman rétro qui convertit les cassettes en MP3. Vous pouvez ramener ces mixtapes d’entre les morts !- Digital Life Cassette tape to MP3 converter.
Merci de jeter un coup d’œil à ce blog et si vous voulez obtenir plus de contenu épique des années 80 comme celui-ci, faites-vous une faveur et inscrivez-vous à la newsletter électronique Everything 80s !
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