Cela fait quelques semaines que Kevin Ryder a signé son dernier départ de KROQ 106,7 FM, mais il se réveille encore à 4 heures du matin.
En tant que moitié de la longue émission de la station « The Kevin & Bean Show » et de sa suite éphémère, Ryder a passé plus de 30 ans à se lever tôt pour être une voix amicale et familière pour les navetteurs de Californie du Sud. C’est une longue période dans la vie d’une personne et une éternité dans le domaine des médias et de la culture pop.
« J’essaie de faire de mon mieux, mais il est parfois difficile de se concentrer sur le fait que j’ai eu un parcours étrangement divertissant et fou en faisant une émission matinale à Los Angeles pendant plus de 30 ans », a-t-il déclaré. « C’est du jamais vu, et j’essaie désespérément de rester concentré là-dessus. »
Ryder, ainsi que la plupart de l’équipe de l’émission Kevin in the Morning with Allie & Jensen, ont été brusquement licenciés après la diffusion de l’émission le 17 mars. Lorsque la station a donné à Ryder l’occasion de faire ses adieux le lendemain matin, il a remercié les auditeurs et les talents qu’il a côtoyés pendant plus de 30 ans, notamment ses coanimateurs Allie Mac Kay, Jensen Karp et Gene « Bean » Baxter. Ryder s’est également fendu de quelques coups de gueule à l’encontre de ses anciens employeurs, qualifiant de « sans cœur » ce « licenciement » inattendu en pleine pandémie mondiale de coronavirus.
Alors, a-t-il des regrets maintenant qu’après plus de 30 ans, il se retrouve soudainement et sans cérémonie hors d’un emploi qu’il a occupé pendant si longtemps ?
« Regardez, a-t-il dit. « Si j’avais su que ça allait se terminer comme ça et que j’allais être traité de manière super injuste et que ça allait être vraiment douloureux, est-ce que j’aurais accepté le poste au début ? »
« Absolument. »
Bean et au-delà
Ryder a débuté à KROQ aux côtés de Baxter avec « The Kevin & Bean Show » le 2 janvier 1990 et a présidé ensemble une longue période de succès à la station jusqu’à l’année dernière. Ils s’étaient rencontrés à l’origine alors qu’ils travaillaient tous deux à KZZP 104,7 FM à Phoenix en 1987.
Ryder, qui est originaire de Phoenix, a travaillé dans plusieurs stations de radio avant de connaître sa première grande percée dans une station de rock classique, KOOL 94,5 FM.
« Cela ne vous surprendra pas », a déclaré Ryder. « Je détestais la musique. »
Ryder est ensuite passé à KZZP 104.7 FM, également à Phoenix, en 1987, où il était à l’antenne de 18 à 22 heures tous les soirs. Il a déclaré que la station avait les meilleures cotes d’écoute qu’il n’avait jamais vues et que » presque tous ceux qui y travaillaient sont allés vers des choses beaucoup plus grandes et meilleures. «
Lui et Bean ne travaillaient pas beaucoup ensemble à l’époque, sauf lorsqu’ils partaient dans une camionnette avec une grande antenne pour diffuser en direct des maisons des auditeurs pour la » patrouille de la fête du samedi soir » de la station.
» Bean m’a rejoint là-dessus « , a déclaré Ryder. « Imaginez Bean allant chez les gens. Tout le monde était ivre, sauf le flic, Bean. »
Aux deux, ils n’avaient jamais animé une émission de radio matinale avant d’arriver à KROQ, mais ils ont tout de suite compris. Après avoir coanimé pour la toute première fois le 31 décembre 1989, en comptant les meilleures chansons de l’année pour sonner le Nouvel An sur KROQ, ils ont continué à compter de nombreuses autres années ensemble jusqu’à ce que Baxter quitte l’émission en novembre 2019 pour retourner dans son Royaume-Uni natal.
Malgré cela, les choses semblaient être positives pour l’avenir. En partant, Baxter a déclaré : « Je suis excité par ce que l’émission et la station vont faire en 2020 et vous n’avez pas besoin de vous arrêter et de penser à moi. Passez simplement à la prochaine chose. »
C’est ce qu’ils ont fait. Lorsque Ryder est revenu à l’antenne le 2 janvier après sa pause hivernale habituelle, l’émission a été rebaptisée Kevin in the Morning with Allie & Jensen. En mars, tout était terminé, Bean tweetant depuis l’Angleterre : » Ce n’est pas une façon de traiter une émission du Hall Of Fame. «
Célébrités et bêtises
Si la programmation post-Bean s’est avérée éphémère, les trois décennies de » The Kevin & Bean Show » ont permis à Ryder d’interviewer d’innombrables musiciens, acteurs et icônes de la culture pop. Et quelques moments bizarres.
« Le plus bizarre a probablement été que nous avions Larry King et Brad Williams était en coulisses et m’a dit : ‘Voulez-vous que j’aille baiser la jambe de Larry King ?’ et pour moi, c’est le summum de la comédie. Alors j’ai dit : ‘Absolument, il n’y aurait rien de mieux’ « , a déclaré Ryder, se souvenant de l’un des événements caritatifs du duo pour le poisson d’avril.
» Mais Dave The King of Mexico nous a vus nous préparer à le faire et a couru et a plaqué Brad pour l’arrêter avant qu’il ne le fasse. Des trucs comme ça… on n’a pas le temps de s’en faire une idée avant de le faire. »
Le duo a lancé le spectacle annuel de comédie de charité, qui a vu apparaître Ray Romano, Patton Oswalt, Iliza Shlesinger, Ralphie May, Gabriel Iglesias, le duo rock-comique Tenacious D et bien d’autres au fil des ans. L’événement a permis de récolter des fonds pour l’Intrepid Fallen Heroes Fund, qui travaille avec des vétérans souffrant de lésions cérébrales traumatiques, et le Cedars Sinai NICU, qui aide les bébés et les nouveau-nés gravement malades.
April Foolishness est également l’endroit où Ryder a effectivement commencé et terminé sa carrière de rappeur, car il a perdu contre Baxter lors de la toute première Kevin & Bean Rap Battle en 2019 devant le public en direct.
« C’était effrayant comme l’enfer », a-t-il déclaré. « J’avais tellement peur et ma main tremblait. Je n’arrêtais pas de me dire : ‘Arrête de secouer ta main, tout le monde peut te voir !’. Mais, je ne pouvais pas. »
Travailler à KROQ a également donné à Ryder un accès apparemment illimité aux musiciens, qu’il s’agisse d’interviewer des artistes dans les coulisses du Weenie Roast ou du Almost Acoustic Christmas annuel de la station ou de l’une des performances intimes animées par l’émission du matin avec des groupes tels que Green Day, Sting, U2, Foo Fighters et plus encore.
Ryder nomme le leader des Foo Fighters, Dave Grohl, comme son invité préféré de tous les temps. « C’est un musicien, il est passionné et il est drôle », a déclaré Ryder.
Lors d’une interview avec un musicien, cependant, Ryder se souvient avoir été si nerveux qu’il a presque quitté le studio.
« J’étais comme, ‘OK, j’ai l’impression que je devrais partir parce que Johnny Cash est là' », a-t-il déclaré. » C’est quelqu’un avec qui je ne devrais pas être dans la même pièce « . C’était l’un des préférés de Bean parce qu’il le vénérait, alors je me suis dit que je devrais peut-être laisser Bean s’en occuper. C’était tellement bizarre. »
Confort pendant une catastrophe
Bien qu’il y ait eu beaucoup de bons moments, Ryder a également été la voix à l’antenne pendant certaines tragédies nationales, notamment les jours suivant les attaques terroristes à New York, le 11 septembre 2001, et le lendemain de l’attentat contre l’aéroport de New York. 11 septembre 2001 et le lendemain du festival Route 91 Harvest, la fusillade de masse la plus meurtrière de l’histoire américaine récente, à Las Vegas, le 1er octobre 2017.
« À quelques reprises au cours de ma carrière, j’ai réalisé que les gens se tournaient vers nous parce que nous étions des voix familières, mais il n’y a aucune formation que vous suivez qui peut vous préparer à ces situations graves », a-t-il déclaré. « Vous espérez simplement que votre instinct est bon et que vous en parlez du mieux que vous pouvez. C’est là que je pense que les auditeurs de KROQ sont vraiment spéciaux, dans le sens où ils voulaient nous entendre en parler et ils savaient que nous n’avions pas toutes les réponses. Mais ils étaient d’accord avec ça. C’est le type de soutien que la plupart des stations de radio ne reçoivent pas… c’est rare. »
Ryder et Baxter ont reçu plusieurs prix au cours de leur parcours, notamment les Marconi Radio Awards, et ils ont été intronisés à la fois dans le Broadcasting Hall of Fame de la National Association of Broadcasters en 2015 et dans le Radio Hall of Fame en 2019.
« Être intronisé dans un Hall of Fame où se trouve Vin Scully, je pense simplement que c’est une grosse erreur », a-t-il ajouté.
Ryder est récemment apparu dans « The Adam Carolla Show » avec l’humoriste et ancienne personnalité de KROQ Adam Carolla et Jimmy Kimmel, qui a fait du sport sur KROQ bien avant d’animer « Jimmy Kimmel Live » sur ABC. Il a dit que les gens créditent souvent « The Kevin & Bean Show » d’avoir lancé les carrières d’anciens employés comme Carolla, Kimmel et même l’animateur de radio sportive Matt « Money » Smith et l’animateur de radio et de podcast « Psycho » Mike Catherwood.
« Nous n’avons rien à voir avec cela », a déclaré Ryder en riant. « Ils étaient déjà drôles et nous en avons récolté les fruits. Ils étaient déjà super-talentueux et nous étions heureux de pouvoir rouler sur leurs queues de pie pendant un certain temps. »
Un dernier rire
Dans l’ensemble, en regardant ces années à la radio, Ryder décrit sa carrière comme étant « comme un dessin animé », dans le sens où il est plus à l’aise lorsque les gens rient – avec lui, ou de lui ; Il prend les deux dans les deux cas.
« Si les gens rient, même si c’est à mes dépens, je m’en fiche », a-t-il dit. « Je ne peux pas aider les gens de manière réelle, alors si je peux les aider à être de meilleure humeur, c’est ce que j’ai à offrir. »
Ces jours-ci, il se concentre sur le montage de vidéos et le mixage de musique, ainsi que sur le passage au crible des messages de ses amis, de sa famille et de ses fans. Il ne se laisse pas aller trop loin dans un terrier de lapin émotionnel.
« J’essaie juste de mettre les pieds sous terre, de comprendre ce qui s’est passé, d’être reconnaissant pour les parties qui étaient incroyables », a-t-il dit, ayant l’air aussi ému que lors de son dernier adieu à l’antenne sur KROQ. « Et surtout, trouver un moyen de remercier tous ceux qui nous ont soutenus sans relâche, même si parfois nous ne le méritions absolument pas. »