Limelight, premier projecteur de théâtre, également terme populaire pour désigner la lumière incandescente à l’oxyde de calcium inventée par Thomas Drummond en 1816. La lumière de Drummond, qui consistait en un bloc d’oxyde de calcium chauffé jusqu’à l’incandescence dans des jets d’oxygène et d’hydrogène brûlants, fournissait une lumière douce et très brillante qui pouvait être dirigée et focalisée. Elle a été employée pour la première fois dans un théâtre en 1837 et était largement utilisée dans les années 1860. Son intensité la rendait utile pour l’éclairage d’appoint et pour la simulation réaliste d’effets tels que la lumière du soleil et le clair de lune. Les projecteurs placés à l’avant du balcon pouvaient également être utilisés pour l’éclairage général de la scène, fournissant une lumière plus naturelle que les projecteurs à pied. L’expression « sous les feux de la rampe » faisait à l’origine référence à la zone de jeu la plus désirable sur la scène, l’avant et le centre, qui était brillamment éclairée par les feux de la rampe.
Le plus grand inconvénient des feux de la rampe était que chaque lumière nécessitait l’attention presque constante d’un opérateur individuel, qui devait sans cesse ajuster le bloc d’oxyde de calcium à mesure qu’il brûlait et s’occuper des deux cylindres de gaz qui l’alimentaient. L’éclairage électrique en général et le projecteur à arc électrique ont remplacé le limelight à la fin du 19e siècle.
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