Avec l’âge, il n’est pas rare que certains aspects de la vie quotidienne soient laissés de côté. Malheureusement, les soins dentaires appropriés sont l’un des principaux éléments de l’hygiène et de la santé personnelles qui sont parfois évités ou ignorés par de nombreuses personnes âgées. La santé dentaire est en fin de compte liée au bien-être et à la santé de tout le corps, c’est pourquoi il est d’une importance vitale que nous sensibilisions les personnes âgées à cette question et que nous trouvions des moyens de leur rappeler ou de les aider à maintenir des soins bucco-dentaires appropriés.
Que la personne vive dans une communauté de vie pour personnes âgées ou qu’elle choisisse de vieillir chez elle, de nombreux facteurs peuvent contribuer à une mauvaise hygiène et à de mauvais soins dentaires. Le simple fait de se souvenir de suivre un régime d’hygiène peut être difficile, et cela est aggravé par d’autres problèmes, comme la sécheresse buccale, un effet secondaire courant de nombreux médicaments en vente libre que les personnes âgées prennent régulièrement. La sécheresse buccale réduit la production de salive, ce qui facilite en fait le développement des bactéries et l’endommagement des dents et des gencives.
Raisons de se concentrer sur des soins dentaires appropriés pour les seniors
Même de simples problèmes dentaires, comme la sécheresse buccale et les maladies des gencives, peuvent avoir un impact direct sur la santé du reste du corps et doivent être pris au sérieux. En fin de compte, il est tout aussi important pour les personnes âgées de prendre soin de leurs dents et de leurs gencives que de leur santé digestive et cardiaque.
L’âge lui-même n’est pas toujours un facteur de santé bucco-dentaire. Des conditions médicales comme l’arthrite peuvent rendre le brossage des dents et des gencives ou l’utilisation du fil dentaire difficiles, voire impossibles à réaliser. En outre, certaines personnes sont génétiquement prédisposées aux problèmes dentaires et parodontaux.
Voici quelques raisons pour lesquelles les soins dentaires sont si importants pour les personnes âgées :
Maladie cardiaque
Des études montrent qu’il existe un lien concret entre la maladie parodontale (alias gingivite ou maladie des gencives) et les maladies cardiaques. Selon l’Académie américaine de parodontologie, la présence d’une maladie des gencives peut augmenter la probabilité d’une crise cardiaque, d’un accident vasculaire cérébral et d’autres problèmes cardiaques. Cela signifie que le maintien d’une hygiène et de soins bucco-dentaires appropriés est vital pour prévenir ces affections.
En fait, une étude a révélé qu’une mauvaise hygiène dentaire – même des problèmes simples comme les caries et les maladies des gencives – est aussi précise que la mesure du taux de cholestérol lorsqu’il s’agit de déterminer le risque de maladie cardiaque d’une personne.
Pneumonie
Une mauvaise hygiène/santé bucco-dentaire a également été liée à la pneumonie chez les personnes âgées. Comme l’air doit passer par la bouche et la gorge pour pénétrer dans les poumons, il est possible pour une personne d’inhaler des bactéries dans ses poumons. Les personnes âgées sont plus sensibles à ce problème en raison de l’affaiblissement de leur système immunitaire par rapport à une personne plus jeune. Une hygiène et des soins bucco-dentaires appropriés sont le meilleur moyen de réduire la quantité de ces bactéries potentiellement dangereuses.
Diabète
Une maladie grave des gencives (alias parodontite) peut limiter la capacité du corps à utiliser correctement l’insuline. En outre, l’hyperglycémie – un effet secondaire courant du diabète – peut provoquer des infections des gencives en premier lieu. C’est une autre raison pour laquelle une hygiène et des soins bucco-dentaires appropriés sont importants, et des contrôles réguliers chez le dentiste peuvent prévenir cette affection.
Dents tachées ou foncées
Avec l’âge, la dentine, un tissu semblable à l’os situé sous la couche d’émail de nos dents, commence à changer en raison des aliments et des boissons que nous mangeons et buvons. Une combinaison de taches (généralement dues à des éléments tels que le tabagisme, le café, les boissons gazeuses, etc.) et un amincissement de l’émail externe peuvent entraîner un assombrissement des dents.
Maladies des gencives
Les maladies des gencives sont l’une des conséquences les plus courantes d’un mauvais entretien bucco-dentaire et résultent le plus souvent d’une absence d’élimination de la plaque dentaire (un film bactérien qui s’accumule sur et entre les dents). Les maladies des gencives peuvent également résulter d’une mauvaise alimentation, du tabagisme, de bridges ou de prothèses dentaires mal adaptés, ainsi que de certaines maladies telles que l’anémie, le cancer et le diabète.
Bouche sèche
Comme indiqué précédemment, la bouche sèche est un effet secondaire assez courant de nombreux médicaments en vente libre et sur ordonnance que beaucoup de personnes âgées doivent prendre, ainsi que d’autres choses comme les traitements contre le cancer autour de la tête et du cou. La salive joue un rôle clé, car elle garde la bouche humide et prévient les infections en limitant le nombre de bactéries, de champignons et de virus dans la bouche.
La carie dentaire
La carie dentaire est un autre problème courant chez les personnes âgées et peut être le résultat de plusieurs facteurs. Les aliments acides usent l’émail de nos dents et, avec l’âge, il est fréquent que les gencives se rétractent (ce qui peut être exacerbé par une maladie des gencives). Lorsque les gencives se rétractent, les racines des dents peuvent être exposées, et comme les racines n’ont pas de couche d’émail protectrice, elles sont sensibles aux caries.
Comment améliorer les soins dentaires des seniors
Presque tout le monde sait que le brossage et l’utilisation du fil dentaire après les repas ou au moins deux fois par jour ont un impact positif sur notre santé bucco-dentaire, mais il existe d’autres moyens de maintenir une bonne santé bucco-dentaire. Voici quelques conseils utiles de l’American Dental Association :
- Brosser les dents deux fois par jour avec une brosse à dents à poils souples et un dentifrice contenant du fluorure.
- Utiliser une brosse à dents électrique car elle est facile à utiliser et plus efficace pour éliminer la plaque dentaire.
- Nettoyer entre les dents une fois par jour avec du fil dentaire ou un autre nettoyeur interdentaire (comme un Waterpik).
- Rincez-vous avec un bain de bouche antiseptique une ou deux fois par jour.
- Si vous portez des prothèses dentaires complètes ou partielles, pensez à les nettoyer quotidiennement.
- Sortez vos prothèses de votre bouche pendant au moins quatre heures chaque jour et sachez qu’il est préférable de les retirer la nuit.
- Boire de l’eau du robinet – Comme la plupart contiennent du fluor, cela aide à prévenir les caries dentaires, quel que soit votre âge.
- Arrêter de fumer – En plus de vous exposer à un risque accru de cancer du poumon et d’autres cancers, le tabagisme augmente les problèmes de maladies des gencives, de caries dentaires et de perte de dents.
- Visitez le dentiste à intervalles réguliers pour un examen dentaire complet, un nettoyage et des examens bucco-dentaires.
- Mangez une alimentation saine et équilibrée qui comprend des produits laitiers et des aliments riches en fibres.
Soins de santé bucco-dentaire par le biais de The Legacy Senior Communities
The Legacy Senior Communities s’engage à promouvoir et à maintenir la santé bucco-dentaire de tous ceux que nous servons. Que ce soit par le biais de l’une de nos communautés, The Legacy Willow Bend (une communauté de retraite de soins à vie à Plano), ou The Legacy Midtown Park (notre communauté de retraite locative actuellement en construction à Dallas) ou que ce soit l’un des nombreux aînés de la région de Dallas que nous servons par le biais de The Legacy at Home (notre agence de soins à domicile certifiée Medicare), nous comprenons qu’une approche personnelle du bien-être est le moyen le plus efficace de s’assurer que les aînés restent actifs, heureux et en bonne santé.
Si vous souhaitez en savoir plus sur The Legacy Senior Communities, appelez-nous au (972) 468-6160.
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Pour plus d’informations sur notre agence de soins de santé à domicile, The Legacy at Home, appelez le (972) 244-7700 ou visitez notre site Web www.thelegacyathome.org pour en savoir plus.
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