Loi sur les pensions alimentaires en Floride

Lorsque deux époux divorcent en Floride, le tribunal peut ordonner à l’un des ex-conjoints de verser à l’autre une pension alimentaire.La pension alimentaire – ou pension alimentaire pour époux, comme on l’appelle parfois – est généralement de l’argent versé par un époux à l’autre et destiné à soutenir et à subvenir aux besoins de l’autre époux pendant une certaine période. Le tribunal peut façonner une pension alimentaire pour que le conjoint qui la reçoit puisse jouir d’un niveau de vie auquel il était habitué pendant le mariage, pour qu’il puisse retourner à l’école ou suivre un programme de formation professionnelle, ou pour subvenir à ses besoins jusqu’à ce qu’il puisse se remettre sur pied après le divorce.

Un tribunal dispose d’une grande latitude pour accorder une pension alimentaire à un ex-conjoint. Alors que les ordonnances de pension alimentaire pour enfants sont calculées selon une formule spécifique, définie par la loi, un tribunal peut prendre en compte un certain nombre de facteurs pour déterminer si une pension alimentaire est appropriée dans un cas donné et, le cas échéant, quel type et quel montant de pension alimentaire devrait être accordé. Un ex-conjoint qui comprend les objectifs de la pension alimentaire et les facteurs qu’un tribunal prend en compte lors de l’attribution d’une pension alimentaire peut anticiper si le tribunal, dans son cas, accordera une quelconque pension alimentaire.

Objectif de la pension alimentaire

Considérons l’exemple de John et Louise, qui se sont mariés il y a dix ans et qui divorcent maintenant. Pendant leur mariage, John était le seul soutien de famille du couple et ses revenus suffisaient à subvenir à leurs besoins. Au cours des dernières années, John a ramené à la maison un salaire d’environ 30 000 $, après impôts et déductions. Une fois le divorce prononcé, Louise a demandé au tribunal de lui accorder une pension alimentaire pour l’aider à subvenir à ses besoins. Comme l’un des objectifs de la pension alimentaire est de permettre aux ex-conjoints de jouir d’un niveau de vie similaire à celui dont ils bénéficiaient pendant le mariage, le tribunal est susceptible d’accorder à Louise une certaine forme de pension alimentaire.

Or considérez Mark et Sandra. Mark et Sandra avaient tous deux des carrières professionnelles jusqu’à ce que le couple ait des enfants ; une fois que leurs enfants sont nés, Mark a abandonné sa carrière pour élever les enfants et permettre à Sandra de se concentrer sur sa carrière. Après le dépôt d’une demande de divorce, Mark décide qu’avec un peu de temps et d’éducation, il peut reprendre sa carrière et recommencer à subvenir à ses besoins. Parce qu’un autre objectif commun de la pension alimentaire est d’aider un ex-conjoint à se mettre dans une position où il peut commencer à subvenir à ses besoins, Mark sera aussi probablement en mesure d’obtenir qu’un tribunal lui accorde une pension alimentaire.

La punition, cependant, n’est pas un objectif reconnu de la pension alimentaire. Autrement dit, un tribunal n’accordera pas à un ex-conjoint une pension alimentaire pour punir l’autre ex-conjoint. De même, un conjoint à qui l’on ordonne de verser une pension alimentaire ne doit pas considérer qu’une telle ordonnance signifie que le tribunal a un préjugé contre lui.

La pension alimentaire est-elle appropriée ?

L’une des premières questions que se pose un tribunal est de savoir si la pension alimentaire est appropriée dans un cas donné. Un tribunal n’accordera une pension alimentaire que s’il constate qu’il y a un besoin de pension alimentaire et qu’il y a une capacité à payer la pension alimentaire. Si l’un ou l’autre de ces faits n’est pas présent, le tribunal n’accordera pas de pension alimentaire. Par exemple, si Louise dispose de ressources financières propres qui lui permettent de subvenir à ses besoins, un tribunal peut décider de ne pas lui accorder de pension alimentaire, même si Jean a les ressources nécessaires pour la payer. De même, si Mark a besoin d’une pension alimentaire, mais qu’un tribunal estime que le revenu de Sandra n’est pas suffisant pour qu’elle puisse payer une pension alimentaire et subvenir également à ses propres besoins, un tribunal n’est pas susceptible d’accorder à Mark une pension alimentaire, quel que soit son besoin.

Quel type de pension alimentaire est approprié ?

Une fois qu’il a été déterminé qu’une pension alimentaire est appropriée, le tribunal doit ensuite déterminer quel type de pension alimentaire doit être accordé dans les circonstances. La loi de Floride permet aux tribunaux d’accorder cinq types différents de pension alimentaire :

• La pension alimentaire temporaire : La pension alimentaire temporaire est accordée à l’un des conjoints pendant la durée du divorce. Généralement, un ex-conjoint demande au tribunal d’inscrire une pension alimentaire temporaire au moment où il demande le divorce. La pension alimentaire temporaire prend automatiquement fin lorsque le tribunal rend les ordonnances finales de divorce ; à ce moment-là, le tribunal peut ordonner qu’un autre type de pension alimentaire soit versé.

• Pension alimentaire de réhabilitation : Lorsqu’un ex-conjoint a la possibilité de reprendre une carrière ou de commencer une profession afin de subvenir à ses besoins, il peut demander une pension alimentaire de réadaptation. Ce type de pension alimentaire est destiné à permettre à l’ex-conjoint bénéficiaire de suivre un enseignement ou une formation professionnelle afin de l’aider à subvenir à ses propres besoins. L’ex-conjoint qui souhaite bénéficier d’une pension alimentaire de réadaptation doit soumettre au tribunal un plan détaillé expliquant le montant de la pension alimentaire de réadaptation nécessaire, les dépenses qui seront couvertes par la pension alimentaire et la durée des études ou de la formation. La pension alimentaire de réadaptation peut prendre fin chaque fois que le plan est terminé ou si l’ex-conjoint bénéficiaire ne se conforme pas au plan proposé.

• La pension alimentaire de transition : Lorsqu’un ex-conjoint a besoin d’un soutien temporaire après le prononcé du divorce afin de se remettre sur pied, un tribunal peut accorder une pension alimentaire de transition. La pension alimentaire de transition commence après le prononcé du divorce et ne dure pas plus de deux ans. Une fois qu’un tribunal a rendu une ordonnance pour une pension alimentaire de transition, l’ordonnance du tribunal ne peut être modifiée.

• Pension alimentaire de transition : Lorsque l’attribution d’une pension alimentaire de transition ne permet pas d’assurer un soutien suffisant, la pension alimentaire de longue durée permet d’assurer un soutien temporaire pendant une période plus longue, en fonction de la durée du mariage. Si Louise demande une pension alimentaire de durée, elle pourrait potentiellement demander jusqu’à dix ans de pension alimentaire de durée.

• La pension alimentaire permanente : La pension alimentaire permanente est conçue pour continuer à être versée jusqu’à ce qu’un tribunal rende une ordonnance arrêtant son paiement. Si aucune ordonnance n’est rendue, la pension alimentaire permanente se poursuit jusqu’au décès de l’un des conjoints ou jusqu’à ce que le conjoint bénéficiaire se remarie ou entre dans une « relation de soutien. » Lorsqu’il accorde ce type de pension alimentaire, le tribunal doit écrire les raisons pour lesquelles il estime que la pension alimentaire permanente est appropriée, juste et raisonnable (par opposition aux autres formes de pension alimentaire).

Si le mariage a duré au moins 17 ans, la pension alimentaire permanente est appropriée si certains facteurs (discutés ci-dessous) sont présents. Si le mariage a duré au moins sept ans mais moins de 17 ans, une pension alimentaire permanente peut être accordée s’il existe des « preuves claires et convaincantes » qu’une telle pension est appropriée. Pour les mariages qui ont duré moins de sept ans, il doit y avoir une circonstance exceptionnelle pour qu’un tribunal accorde une pension alimentaire permanente.

Facteurs affectant les pensions alimentaires

Après avoir décidé que la pension alimentaire est appropriée, le tribunal doit décider du type et du montant appropriés de la pension alimentaire. Pour ce faire, le tribunal considère un certain nombre de facteurs qui sont détaillés dans les lois de Floride. Ces facteurs sont conçus pour aider le tribunal à déterminer le montant de la pension alimentaire qui est juste et approprié dans les circonstances. Les facteurs qu’un tribunal peut prendre en compte comprennent :

• Les ressources financières du conjoint bénéficiaire : Un tribunal est autorisé à prendre en compte toutes les sources de revenus (salaires, commissions, investissements, etc.) ainsi que les biens distincts du conjoint bénéficiaire.

• La capacité de gain, les antécédents scolaires, les compétences et l’employabilité de chaque conjoint : Cela peut aider le tribunal à déterminer combien de temps il faudrait aux ex-conjoints pour se rétablir et subvenir à leurs besoins.

• La durée du mariage et le niveau de vie conjugal : La pension alimentaire n’est pas conçue pour punir un conjoint, ni pour lui permettre de vivre mieux qu’il ne l’a fait pendant le mariage. Il est donc important de savoir comment les parties avaient l’habitude de vivre avant le divorce pour aider le tribunal à fixer une pension alimentaire appropriée.

• Adultère : Bien qu’un tribunal ne punisse pas l’un des conjoints en inscrivant une pension alimentaire, un

  court peut considérer si l’un des conjoints a commis un adultère ou un autre acte répréhensible dans l’attribution de la pension alimentaire. Par exemple, si le tribunal a constaté que Jean avait des liaisons extraconjugales et qu’il offrait régulièrement des cadeaux extravagants à ses partenaires au détriment de sa femme, le tribunal peut utiliser cette information pour déterminer si une pension alimentaire est appropriée pour Louise.

• Obligations de soutien aux enfants : S’il y a des enfants issus du mariage, chaque époux aura l’obligation de fournir une pension alimentaire pour ces enfants. Bien que la pension alimentaire pour enfants ne soit pas la même chose qu’une pension alimentaire, un tribunal peut tenir compte de la nature de l’ordonnance de pension alimentaire pour enfants pour évaluer si le conjoint débiteur a la capacité de payer une pension alimentaire.

• Relations de soutien : Parfois, suite au dépôt d’une demande de divorce, l’un ou les deux ex-conjoints peuvent décider d’aller vivre avec des amis. En vivant avec leurs amis, les ex-conjoints peuvent mettre en commun leurs ressources avec leurs nouveaux colocataires, en partageant les dépenses telles que le loyer, l’épicerie et les services publics. Ce type d’arrangement de vie peut être qualifié de  » relation de soutien « , et un tribunal peut tenir compte de la nature de ce type de relation pour déterminer quel type de pension alimentaire – le cas échéant – est approprié.

Modification et résiliation de la pension alimentaire

Si un tribunal a inscrit une allocation de pension alimentaire, dans la plupart des cas, le tribunal peut plus tard soit modifier soit résilier cette allocation de pension alimentaire s’il y a eu un  » changement substantiel de circonstances « . Le « changement de circonstances » doit généralement être permanent, involontaire et non anticipé par les parties au moment où la pension alimentaire a été fixée. Les changements de vie tels qu’une maladie ou une invalidité inattendue, le chômage ou un remariage peuvent tous entraîner la modification ou la résiliation d’une pension alimentaire.

Traitement fiscal de la pension alimentaire

Si une pension alimentaire est demandée – et surtout si une pension alimentaire est accordée – le conjoint débiteur et le conjoint bénéficiaire voudront tenir compte des conséquences fiscales d’une telle décision. La façon dont la pension alimentaire sera traitée aux fins de l’impôt dépend de la question de savoir si la pension alimentaire doit être versée périodiquement (par exemple, tous les mois, toutes les deux semaines ou autrement) ou si elle doit être versée en une seule fois. Par exemple, si Jean est condamné à verser à Louise un paiement unique de 20 000 $ en pension alimentaire, le paiement ne sera probablement pas déductible d’impôt pour Jean et ne sera pas compté comme un revenu pour Louise. Mais si Sandra est condamnée à verser à Marc 500 $ de pension alimentaire chaque mois, ce paiement périodique sera probablement déductible d’impôt pour Sandra et sera compté comme un revenu pour Marc. Il est donc important que les conjoints qui divorcent consultent un conseiller financier ou fiscal si une pension alimentaire fait partie de leur divorce.

La pension alimentaire pour les enfants par rapport à la pension alimentaire

Certains ex-conjoints peuvent être consternés d’apprendre que le tribunal peut ordonner à l’un des conjoints de payer une pension alimentaire pour les enfants, en supposant que le couple qui divorce a des enfants. Le conjoint débiteur peut penser que cela est inapproprié puisque son ex-conjoint est essentiellement payé deux fois. Il faut toutefois se rappeler que la pension alimentaire pour enfants est versée pour aider à payer les coûts de l’éducation des enfants (vêtements, nourriture, etc.), tandis que la pension alimentaire est versée au profit du conjoint bénéficiaire. Parce que chaque type de pension alimentaire est destiné à une personne différente, un tribunal est libre d’accorder les deux types de pension alimentaire.

N’oubliez pas, cependant, que si une pension alimentaire pour enfants doit être accordée dans tout cas de divorce dans lequel il y a au moins un enfant mineur, l’attribution d’une pension alimentaire est discrétionnaire et un tribunal a la liberté d’accorder une pension alimentaire d’un montant qu’il juge approprié en fonction des faits et des facteurs dont il est saisi.

Conclusion

Si vous pensez que la pension alimentaire pourrait être (ou devrait être) un problème dans votre divorce en Floride, consulter un avocat expérimenté en divorce en Floride peut être bénéfique. Si vous demandez une pension alimentaire, un avocat peut vous aider à présenter les faits de votre cas de manière persuasive à un juge et à démontrer qu’il y a à la fois un besoin et une capacité de payer une pension alimentaire dans votre cas. Inversement, si votre ex-conjoint a demandé une pension alimentaire, un avocat peut explorer les facteurs statutaires qui peuvent être applicables dans votre cas. Ces facteurs peuvent entraîner une réduction de la pension alimentaire ou une absence totale de pension alimentaire.