Les élèves de la classe de cinquième année de Katherine Crawford à la West Oak Middle School de Mundelein ont demandé : » Qu’est-ce qui vaut le plus, les diamants ou l’or ? »
Presque depuis la nuit des temps, les artisans et les artistes ont utilisé l’or et les diamants pour fabriquer de superbes bijoux, décorer des bâtiments, créer des œuvres d’art et même embellir des meubles.
L’or et les diamants sont tous deux difficiles à extraire et nécessitent des artisans qualifiés pour affiner et créer des trésors à partir des matières premières. Tous deux sont utilisés dans l’industrie et la fabrication.
Qu’est-ce qui a le plus de valeur, cependant, l’or ou les diamants ?
« Tout dépend de la demande et de l’offre sur le marché au moment où vous envisagez d’acheter, de vendre ou d’investir », a déclaré Michael Miller, professeur d’économie à l’Université DePaul, à Chicago.
L’or est un élément chimique et peut être trouvé presque partout sur la planète. L’or pur est très mou. On ajoute des métaux à l’or pur pour en faire des alliages. Le nombre de karats (parfois écrit en carat) vous permet de savoir quelle quantité d’or pur se trouve dans les bijoux — les chiffres les plus élevés signifient qu’il y a plus d’or pur. Les bijoux en or peuvent être de 24 karats, 18 karats, 14 karats ou moins.
Le poids de l’objet en or est mesuré en onces troy. Aujourd’hui, l’or se vend à environ 1 700 dollars l’once troy.
Pendant des centaines d’années, l’or a été considéré comme un investissement très sûr. Le prix de l’or par once est le même partout dans le monde. Le prix ne change pas si l’or est un nouveau lingot ou un bijou de famille.
Contrairement au pétrole, le prix de l’or ne baissera pas si le marché est soudainement inondé d’or. Comme la valeur de l’or est prévisible et stable, l’or a plus de valeur que les diamants.
Les diamants naturels sont créés lorsque le carbone est soumis à une pression extrême pendant des millions d’années. Les diamants ont été extraits pour la première fois en Inde il y a plus de 3 000 ans. Le carat est l’unité de poids utilisée pour les diamants et autres pierres précieuses. Un carat correspond à environ 0,2 gramme.
Le prix d’un diamant est déterminé par ce que les experts appellent les quatre » C » : carat, clarté, taille et couleur. Une note est attribuée à chaque caractéristique, ce qui permet de déterminer la valeur.
Un diamant blanc d’un carat en forme de poire avec une bonne clarté peut aller de 1 800 à 2 000 dollars.
Tout comme une voiture, la valeur d’un diamant diminue une fois qu’il quitte la salle d’exposition. Seul un diamant très prisé, comme une très grosse pierre ou une couleur inhabituelle, conservera sa valeur ou deviendra plus précieux avec le temps.
Puisqu’il y a tant de variabilité dans les quatre C et qu’il n’y a pas de prix unitaire fixe reconnu sur les marchés mondiaux, les diamants ont de la valeur mais pas autant que l’or.
Miller explique le concept de valeur.
« Plusieurs choses dans le passé avaient beaucoup plus de valeur qu’aujourd’hui. Les épices, par exemple, étaient très importantes pour rendre les aliments savoureux lorsqu’il n’y avait pas de réfrigérateurs pour garder la viande fraîche ou de fours pour cuire les aliments correctement », a déclaré Miller.
« Si vous êtes au milieu d’un désert où l’eau est rare, un gallon d’eau pourrait avoir plus de valeur qu’une livre d’or parce que les gens ont besoin d’eau pour vivre. »
Tout peut augmenter sa valeur en raison de la demande. Par exemple, les fabricants de jeux vidéo savent que la demande de nouveaux jeux vidéo atteindra un pic à la période de Noël, ils programment donc la sortie des produits pour profiter de la hausse de la demande et adapter le prix à la demande. Une fois que le produit est sur le marché depuis un certain temps, la demande diminue et le prix aussi.
« Lorsque les économistes essaient de déterminer la valeur de quoi que ce soit, nous nous tournons vers les marchés pour obtenir la réponse », a déclaré M. Miller.
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