SonEdit
.
Dans les récits traditionnels de l’histoire, Céso, le fils de Cincinnatus, était un opposant ouvertement violent aux tentatives des plébéiens de promulguer la loi tertiaire, qui cherchait à codifier la tradition juridique romaine et à circonscrire l’autorité des consuls patriciens. Caeso dirigeait des bandes pour chasser les tribuns de la plèbe du Forum, perturbant les procédures nécessaires à son approbation. Il a été traduit en justice pour crime capital en 461 avant J.-C. mais a été libéré moyennant une importante caution. Un plébéien du nom de Marcus Volscius témoigna que son frère, bien qu’affaibli par la maladie, avait été renversé et blessé par Caeso avec une telle force qu’il en mourut par la suite. Plutôt que d’affronter ses accusateurs au tribunal, Caeso s’enfuit chez les Étrusques. Il fut alors condamné à mort par contumace et son père fut soumis à une énorme amende punitive, le forçant à vendre la plupart de ses domaines et à se retirer de la vie publique pour s’occuper personnellement d’une petite ferme (certains récits disent que Caeso fut tué avec Poplicola lors de la récupération du Capitole sur Herdonius). Les historiens modernes rejettent en particulier l’amende comme une invention ultérieure insérée pour expliquer la pauvreté supposée du dictateur et rehausser ses vertus. Certains rejettent l’histoire dans son intégralité.
Première dictatureEdit
En 458 avant Jésus-Christ, les Aequi, à l’est de Rome, rompent leur traité de l’année précédente et tentent de reprendre Tusculum (Frascati). Les consuls de l’année – L. Minucius Esquilinus Augurinus et G. Nautius Rutilus dirigèrent deux armées, l’une pour secourir Tusculum et l’autre pour attaquer les terres des Aequi et de leurs alliés sabins. En atteignant le mont Algidus dans les collines d’Alban, l’armée de L. Minucius Esquilinus Augurinus campa et se reposa au lieu d’attaquer immédiatement. Les Aequi se déploient rapidement autour de leur position et les assiègent avec succès, seuls cinq cavaliers s’échappent pour aller raconter au Sénat romain ce qui s’est passé. L’armée du second consul étant incapable de les aider, les sénateurs tombèrent dans la panique et autorisèrent la nomination d’un dictateur. G. Nautius Rutilus ou Horatius Pulvillus nommèrent Cincinnatus pour un mandat de six mois.
Un groupe de sénateurs fut envoyé à Cincinnatus pour l’informer de sa nomination, le trouvant alors qu’il labourait sa ferme. Il leur demanda : « Tout va bien ? » et ils répondirent qu’ils espéraient « que cela pourrait bien se passer pour lui et pour son pays », lui demandant de revêtir sa toge sénatoriale avant d’entendre le mandat du Sénat. Il a alors appelé sa femme Racilia, lui demandant d’apporter sa toge depuis leur maison de campagne. Une fois qu’il fut correctement habillé, la délégation le salua comme un dictateur et lui ordonna de se rendre en ville. Il traversa le Tibre dans l’un des bateaux du sénat et fut salué à son retour par ses trois fils et la plupart des sénateurs. Plusieurs licteurs lui furent remis pour sa protection et l’exécution de ses ordres.
Le lendemain matin, Cincinnatus se rendit au Forum et nomma Lucius Tarquitius comme son maître de cheval. Il se rendit ensuite à l’assemblée du peuple et ordonna à chaque homme en âge d’être militaire de se présenter sur le Champ de Mars (Campus Martius) avant la fin de la journée avec douze fois la quantité normale de piques de campement. Ils marchaient ensuite au secours de l’armée de secours du consul. Lors de la bataille du Mont Algidus, ils utilisèrent leurs piques pour assiéger rapidement les Aequi qui les assiégeaient. Plutôt que de les massacrer entre les deux camps romains, Cincinnatus accepta leurs appels à la pitié et leur offrit une amnistie à condition que les trois principaux coupables soient exécutés et que Gracchus Cloelius et leurs autres chefs lui soient livrés enchaînés. Un « joug » de trois lances est alors dressé et les Aequi doivent passer dessous en signe de soumission, s’inclinant et reconnaissant leur défaite. Cincinnatus dissout alors son armée et retourne à sa ferme, abandonnant son contrôle à peine quinze jours après qu’il lui ait été accordé.
Deuxième dictatureEdit
Sur la nomination de son frère ou neveu Titus Quinctius Capitolinus Barbatus, Cincinnatus est sorti de sa retraite pour un second mandat de dictateur en 439 av. J.-C. pour faire face au complot redouté du riche plébéien Spurius Maelius visant à acheter la loyauté des pauvres et à s’établir comme roi sur Rome. Cincinnatus a nommé C. Servilius Ahala son maître des chevaux et lui a demandé d’amener Spurius Maelius devant lui. Ce dernier et les autres patriciens mirent alors en garnison le Capitole et d’autres places fortes autour de la ville. Maelius repousse l’officier d’Ahala avec un couteau de boucher et s’enfuit dans la foule. Ahala a mené une bande de patriciens dans la foule et l’a tué pendant sa fuite. La crise étant résolue, Cincinnatus démissionna à nouveau de sa commission, après avoir servi 21 jours (Ahala fut plus tard jugé pour avoir dépassé sa commission et accepta un exil volontaire). Divers aspects de l’histoire sont liés à des légendes étiologiques douteuses et il se peut qu’il n’ait pas plus de lien avec le dictateur de 458 av. J.-C. que le fait que le consul de l’année était un membre du même clan.
Autres légendesModification
Cincinnatus est devenu une légende pour les Romains. Ayant obtenu deux fois le pouvoir suprême, il ne l’a pas gardé un jour de plus qu’il n’était absolument nécessaire. Il a constamment fait preuve d’une grande honorabilité et d’une grande intégrité. La haute estime dans laquelle il était tenu par les Romains plus tard est parfois étendue à ses compatriotes. Une légende de la fin de sa vie prétend qu’un Capitolinus a défendu un de ses fils d’une accusation d’incompétence militaire en demandant au jury qui irait annoncer la nouvelle au vieux Cincinnatus en cas de condamnation. Le fils aurait été acquitté parce que le jury n’aurait pas pu se résoudre à briser le cœur du vieil homme.